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“科学”辞源及其演变 打开文本图片集 中文“科学”一词是对英语science的翻译，用法也基本接近英语science。即science首先默认指natural science，中文的“科学”也默认指“自然科学”。这个用法与法语的science比较接近。但与德语的wissenschaft用法不太一样：德语的这个词虽然也译成“科学”，但它并不优先地、默认地指称“自然科学”。所以相比德语，英语的science含义比较狭窄。中文的“科学”则继承了这个特点。中国科学社的创始人任鸿隽（1886-1961）早就认识到这一点：“科学的定义，既已人人言殊，科学的范围，也是各国不同。德国的wissenschaft，包括得有自然、人为各种学问，如天算、物理、化学、心理、生理以及政治、哲学、语言，各种在内。英文的science，却偏重于自然科学一方面，如政治学、哲学、语言等平常是不算在科学以内的。” 如果科学的溯源只追溯到英语science这里，那就太不够了。事实上，虽然早在中世纪晚期，英语里就已经有了词形上源自拉丁文scientia的science这个单词，但人们一般并不怎么使用它。科学史上的英国大科学家，从哈维（W.Haryey，1578-1657）、玻意耳（R.Boyle，1627-1691）、牛顿（I.Newton，1643-1727）、卡文迪什（H.Cavendish，1731-1810），直到19世纪的道尔顿（J.Dalton，1766-1844），都没有自称也没有被认为是从事science研究的，更没有自认为或被称为scientist（科学家）。这些后世被尊为伟大科学家的人，当时被称为“自然哲学家”（natural philosopher）或“哲学家”（philosopher），从事的是哲学（philosophy）工作。比如，牛顿伟大著作的标题就是《自然哲学的数学原理》（Mathematic alPrinciples of Natural Philosophy，1687），道尔顿的著作标题是《化学哲学的新体系》（New System of Chemical Philosophy，1808），英国皇家学会的会刊名字就叫《皇家学会哲学学报》（Philosophical Transactions of the Royal Society，1665年创刊出版）。 从19世纪开始，science一词在英语世界被广泛采用。1831年英国科学促进会（British Association for the Advancement of Science）成立，就是一个标志。这一方面可能与法国思想的影响有关。英国历史学家梅尔茨（J.T.Merz）说：“只是在大陆的思想和影响在我国占有地盘之后，科学这词才逐渐取代惯常所称的自然哲学或哲学。”众所周知，在科学史上，18世纪后期至19世纪前期是法国人独领风骚的时期。法国的科学名家层出不穷，星光灿烂。梅尔茨认为，法语的science一词从17世纪中期就有着像今天一样的用法，即特指“自然科学”。1666年巴黎科学院（Academie des Sciences）创建，其中的science跟今天英语和法语中的science意义相同，均默认是“自然科学”。借着法国科学的巨大影响，法语“科学”（science）一词影响英语世界逐渐启用science一词以取代natural philosophy（自然哲学），这是完全可能的。 science一词在英语世界被广泛采用，另一方面可能与英文单词scientist（科学家）一词的发明并逐渐被广泛采用有关。1833年，在英国科学促进会于剑桥召开的会议上，英国科学史家和科学哲学家休厄尔（w.Whewell，1794-1866）仿照artist（艺术家）一词发明了scientist一词，用来指称新兴的像法拉第这样的职业科学家一族。他在1840年出版的《归纳科学的哲学》第2卷后面的格言16中写道：“由于我们不能把physician（医生）用于物理学的耕作者，我就把他称作physicist（物理学家）。我们非常需要一个名称来一般地描述一个科学的耕作者。我倾向于把他叫作scientist（科学家）。这样一来，我们就可以说，正如artist（艺术家）指的是音乐家、画家或诗人，scientist（科学家）则是指数学家、物理学家或博物学家。”虽然法拉第本人不喜欢这个词里面包含着的狭隘含义，而更愿意像他的前辈们那样自称“自然哲学家”；虽然直到19世纪后期还有像开尔文、赫胥黎这样的大科学家也不愿意被称为“科学家”.但是.19世纪后半叶自然科学的专业化、职业化已成定局。自然科学从哲学母体中脱离出来独自前行，也是不可抗拒的历史潮流。scientist的诞生恰逢其时，因此