关于数学文化的学术思考.doc

关于数学文化的学术思考方延明 1992年，联合国科教文组织在里约热内卢郑重宣布：“2000年是世界数学年”，并明确指 出：“纯粹数学与应用数学是理解世界及其发展的一把主要钥匙”。为什么里约热内卢宣言 给予数学如此厚爱，因为数学是推动人类进步的最重要的思维学科乙一，对提高全人类素质 起看极其重要的作用。本文将数学作为一种文化来思考，从五个方血论述了数学文化的学科 观、数学文化的哲学观、数学文化的社会观、数学文化的美学观和数学文化的创新观。 为什么把数学作为一种文化来研究，而不是貝把它局限于科学的范畴呢？ 一是因为文化 的含意比科学更广泛。蔡元培说，“文化是人生发展的状况”，胡适说，“文明是一个民族 应付他的坏境的总成绩，文化是一种文明所形成的生活方式。”文化涵盖所有科学，而数学 具备这种广泛的涵盖性，既表现在它的原创性方面，也表现在它的应用性方血。数学影响其 他的东西,感化和支配别的东西，它具备了 “大文化”概念所具有的“真”（真理化）、“美” （艺术化）、“善”（道徳化），体现了一种精神的显现。数学作为文化，还在于它表现 了一种前所未有的探索精神、创新精神，它的理性思维的功能发挥得淋漓尽致，它提供给人 们的不仅仅是思维模式，同时又是一种有力的解决问题的工具和武器，既反映了思维上的合 理性和价值趋向，又拓展了人们的思想解放Z路，因为数学常常是自己否定自己的。作者通 过多年研究，深感数学作为一种重要的社会文化，在推动社会进步、提高人类素质等方面具 有其他学科无法替代的作用。木文仅从以下方面扼要叙述，以就教于力家。 一、数学文化的学科观 没有任何一种科学能像数学这样泽被示人。爱因斯坦在谈到数学时说：“数学Z所以有 高声誉，还有另一个理由，那就是数学给予精密自然科学以某种程度的可靠性，没有数学, 这些科学是达不到这种可靠性的。” [1] M ?克莱因说：“数学不仅是一种方法、一门艺 术或一种语言，数学更主要的是一门有着丰富内容的知识体系，其内容对自然科学家、社会 科学家、哲学家、逻辑学家和艺术家I?分有用，同时影响着政治家和神学家的学说；满足了 人类探索宇宙的好奇心和对美妙音爪的冥想;有时英至可能以难以察觉到的方式但无可置疑 地影响着现代历史的进程。”“实际上，在现代经验科学屮，能否接受数学方法已越来越成 为该学科成功与否的主要判别标准。” [1] 早在1 959年5月，著名数学家华罗庚就在《人民日报》上发表了 “大哉数学之为用” 的文章，精彩地论述“宇宙Z大，粒了Z微，火箭Z速，化HZ巧，地球Z变，生物Z谜, 口用Z繁”等方瓯，无处不有数学的重要贡献。屮国科学院数学物理学部由王梓坤先生起草 的《今H数学及其应用》课题屮，特别强调了数学的贡献，他说：“数学的贡献在于对整个 科学技术（尤其是高新技术）水平的推进与提高，对科技人才的培养和滋润，对经济建设 的繁荣，对全体人民的科学思维与文化素质的哺育，这四方面的作用是极为巨大的，也是其 他学科所不能全面比拟的。” [2] “数学”是什么？ 数学是什么？迄今为止，众说纷纭，莫衷一是。 英国的罗素说：数学是我们永远不知道我们在说什么，也不知道我们说的是否对的一 门学科。”而法国的E ?波莱尔则提出另一个与其针锋相对的说法：“数学是我们确切知道 我们在说什么，并肯定我们说的是否对的唯一的一门科学。”两者各执一词，不能说没有道 理，但罗素的定义似乎陷入了虚无主义的态度。 关于“数学”是什么，大概有以下说法： （1）力物皆数说 “力物皆数”的始作俑者是毕达哥拉斯，他说：“数统治着宇宙”。 这一说法在长时间内得到不少人的赞同。苏格拉底共至强调，学习数学是“为了灵魂木身去 学”。柏拉图称“上帝乃几何学家”，他在自己学园门上写着：“不懂得几何学的不得入 内。” （2）哲学说￡1从古希腊人搞哲学开始，数学就成为哲学问题的重要来源。古希腊的大 哲学家儿乎都是大数学家，这就难怪为什么他们比较容易从哲学上来定义数学。亚里士多徳 说：“新的思想家虽说是为了其他事物而研究数学，但他们却把数学和哲学看作是相同的。” 对数学给予哲学的定义，首推欧几里得，欧氏在《原木》中对数学的定义几乎都是从哲 学方面提出的。比如： 点是没有部分的那种东西； 线是没有宽度的长度； 育线是同其屮各点看齐的线； 曲是只冇长度和宽度的那种东西。 （15）1员|是包含在一（曲）线里的那种平面图形，从其内某一点达到该线的所有直线彼此相 等。 牛顿在其《白然哲学Z数学原理》第一版序言屮曾说，他是把这木书“作为哲学的数学 原理的著作”，“在哲学范围内尽量把数学问题呈现出来。”罗素则更肓接，他说：“为了 创造一种健康的哲学，你应该抛弃形而上学，且要成为一个好数学家。”他把数学的素养作 为创造健康哲学的基木条件。 G）符号说数学被人们普遍公认为是一种高级