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和時間賽跑的時代 作者 : 吳怡靜 第一座電梯，一八五二年歐帝士公司製 造，每秒只移動八英寸；到了一九九o 年代末，三菱公司為橫濱觀景塔打造的 電梯，秒速超過四十英呎，不輸飛機的 爬升速度。但是，電梯製造商仍然試著 打破技術瓶頸，因為人一進電梯就想 走，「幾秒鐘之內就會對電梯發火。」 當年，蘋果落地的速度快得引發牛頓的 地心引力理論；現在，經過精密高科技 測量，奧運比賽的單人雪撬、划艇、自 行車等項目，都要以「毫秒」定勝負， 「劉易士偶而會輸掉百米賽，是因為他 起跑的反應時間是一百四十毫秒，輸對 手二十毫秒。」 毫秒，只是千分之一秒，比一眨眼的功 夫更短，比一滴雨珠落下更加不著痕 跡。但是，邁入新世紀的現代人卻對毫 秒之差，愈來愈錙銖必較。因為，「現 在是速度稱尊的時代，」科普名作家葛 雷克一語道出。 繼暢銷書《渾沌》及《理 查．費曼：天才的軌跡》之後，葛雷克 的新作《毫秒必爭： 全面加速的時代》 ， 再度以宏觀的科學理性、洗練的人文素 材，剖析時間壓力如何帶來現代人的速 度之癮。 人們對於速度，幾乎到了偏執的迷戀， 往往把自己逼向焦慮的邊緣。匆忙病， 成為社會的集體病徵。「夜以繼日遨遊 網路的人，看不見技術日新月異的進展 速度，情有可原，因為現在再怎麼快， 仍然嫌慢。」這種人，就是葛雷克形容 的 A 型性格者，是毫秒必爭時代的主流 人物：走路快，吃東西也快，還會幫人 搭腔說話。他們覺得輕鬆自在就是罪 惡，往往同時做兩、三件事：「邊看書 邊看電視、一面刮鬍子一面開車，踩著 健身車看電視，一面還講行動電話。」 科技的演進本來就是為了節省時間，加 速則是節省時間的一體兩面。以「網際 網路時間」來說，速度就是連接性，所 以有了電子郵件地址、口袋型電腦、隨 身數據機、WAP亍動電話……。作者承 認，連接狀態讓人更有效率，也讓人比 較靈敏。 然而，他也引用經濟學家史坦恩的說 法：「 我們隨時尋求資訊，是出於動物 的原始本能。」所以，人行道上無數男 女的耳朵緊貼著行動電話不放；因為酷 愛這種連接性，「每當我們一邊暗罵電 子信箱收件匣郵件氾濫，一面又將笑話 順著郵件鏈傳遞下去，」他冷眼觀察。 速度也是力量，對於企業尤然。「我們 在加速，別人也在加速，結果競爭越來 越快。」從照片一小時交件、披薩半小 時保證送達、到銀行貸款業務十分鐘核 准，市場一片比快。即使效果可疑，產 品促銷也常以神速為主要賣點：「三分 鐘學會日語」、「一分鐘睡前故事」， 好像所有的事情都可以濃縮，甚至連美 國棒球大聯盟都改變了比賽規則，規定 投手必須在打者就位後十二秒內投球， 之前則是二十秒。 我們用愈來愈少的時間，做愈來愈多的 事情，但是事情卻永遠做不完。在這個 愈節省時間、愈覺得匆忙的加速時代， 究竟應如何才能追求速度、又可避免失 速的焦慮？ 葛雷克自己也沒有完美的解答。但對苦 於時間總是不夠的現代人，他在書中點 到為止地提岀了一些值得思考的方向， 例如，引述「科技反撲」一書作者田納 所建議的「不妨圓融」：「在路上，圓 融是指以更冷靜的態度開車，讓所有的 駕駛人在本能要加速的時候放慢速度， 從而提高行速和經濟效益。」對於公司 來說，提高工作量未必會增加利潤，「圓 融，是指經常休息以提高生崖。_