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《生物世界的數學遊戲》 (Life Other Secret : The New Mathematics of the Living World) 作者 史都華 譯者 蔡信行 出版社 天下文化出版股份有限公司 出版年月2000-12 內容簡介 花瓣的數目為什麼常是特定幾種？鳥為何成群結隊？駱駝走路時四隻腳 的先後順序是什麼模式？神仙魚的美麗條紋、向日葵的交錯螺線…… ，除了 DNA ，生物世界裡到底還暗藏了什麼玄機？ 本書要談的就是數字與大自然的完美結合，以及生命中呈現的數學秩序。 本書作者史都華是全球數一數二的通俗數學作家，《大自然的數學遊戲》一書的 作者，在揭櫫形態數學的同時，他也預測二十一世紀是“生物數學”這門新科學的 世紀。 簡短的引言(此段話是摘自導言) 林良恭（東海大學生物系副教授） 生命是什麼？是一直以來被我們人類探究不停的老問題，也是新問題。大 哲學家歌德曾說過這麼一句話，即“存在是永恆的，因為法則能夠保存生命的精 華，宇宙因生命而增光輝” 。 這個法則到底是什麼？從科學初萌之時，就讓無數的科學家們終其畢生尋尋 覓覓。回顧科學史，這個尋求過程乃先從生物學裡開始，找了半天之後，轉進化 學的領域裡，而後認為從物理學來看才有答案，也覺得數學才是根本，甚至掉落 在哲學裡。 不過，進入二十世紀以來，分子生物學的突飛猛進，DNA 也似乎就是生 命的同義詞，遺傳基因的密碼解讀更被認為代表著生命本質的解構，生命的大一 統理論終將呼之欲出。《生物世界的數學遊戲》這本由數學家史都華所寫的科普 書，卻要破除上述的狹義思維。他認為 DNA 只是地球上無數的生命用來開拓潛 藏法則的手法，DNA 並不是法則的本身，法則應屬於數學。史都華信心勃勃要 告訴大家，近半世紀以來，數學的形象有了很大的變化，數學不再是數學家、物 理學家及天文學家手中的神祕武器，它已深入到各領域，當然也包括生物學。換 句話說，可以用一個數學的關係，清楚忠實地表現出另一個關係系統。史都華相 信生命的特性，如適應、生殖、自我複製與自我組織化‥‥‥。種種特徵所帶出 的數學問題，恰可以探討更廣義的生命理論。 眩目的生命多樣性世界讓人常忘了一件事實，那就是演化所面臨的限制， 而生物的尺寸大小與形狀，事關緊要與生存有關；一九一七年尚在第一次世界大 戰時的蘇格蘭動物學家湯普生就注意到。七十多年後的數學家史都華師法湯普 生，且用更多的新證據，不只是生長形態，還包括有 DNA 的幾何（第三章）、 細胞分裂的函數（第四章）、演化的混沌理論（第五章）、生物體的動力學及對稱 美學（第六至第九章）、群體行為的微積分學（第十章）、生態系干擾的電腦模擬 （第十一章）等等，超越湯普生當時所能獲知的，努力構築出生命的形成可看作 是一種數學挑戰。 本書以生命的有機階層為順序，自分子、基因、細胞、形態、個體、行為 和生態系統，將其內的數學模式或法則一一說明。作者史都華堅信二十一世紀最 有進展的科學領域之一，必將是生物數學。而在“人類基因圖譜研究計畫”宣告完 成時，相信在不久的將來，我們必能改寫自己的基因，改變我們的本身，和我們 認知宇宙的方式，而數學可能就是我們走向未知世界的主要階梯。本書巨細靡遺 要讓讀者了解生命的每一層面都有數字，且費心地剔除所謂抽象與枯燥的數學原 理內容，然本書實在不能讀太快，僅讀一次似乎也不夠。總之，閱讀本書將更能 體會出，達爾文在其革命性巨著《物種源始》的書尾結語所說的：地球依照重力 定理繞行太陽，從這麼簡單的起源，演化出無數最美麗、最奧妙的事物。—— 讀書心得： 在我國小五、六年級的時候，那時候最紅的就是史蒂芬史匹柏的侏儸 紀公園，我很嚮往那種科幻的故事，從小也是我的大夢想，裡頭提到基因這一回 事，這是我第一次聽到基因，也是我第一次體會到生命的起源，我感到無比的欣 喜，畢竟感覺很棒，到了數學系還是念念不忘這齣電影給我的啟示，我想在未來 的人生當中會有更多的進步及發現，也許現在的科技還不到一定的水準，假以時 日，可能連赫胥黎的美麗新世界都營造出來，在最早的一九八三年， 當麥克林 托克獲得諾貝爾獎時，距離他發表 轉位子 -- 跳躍的基因的發現已 32 年了，靠 著無窮的精力與執著，對生命科學完全奉獻，他終於聽見大家的掌聲與肯定， 另外根據前幾年的五月二十七日發刊的自然期刊 Nature 報導：經細胞核轉 移無性繁殖（複製）的羊有比自然生產羊隻較短的染色體終端。然而複製羊仍舊 很健康，也可能沒有任何染色體終端缺損的副作用。 所的同僚們測