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N ．乔姆斯基论语言与心智 从一位不曾让我们感到失望的大师的某些思想开始今天的讨论再 也合适不过了，尽管我现在想要讨论的话题离他的兴趣所在相去甚远。 伽利略也许是清楚地认识到人类语言核心性质的重要性的第一人，即 运用有限的方式来表达无限的思想，这是语言最具区别性的特质之一。 在《对话》中，他以惊叹的口吻描述了这种“运用不过二十四个字母 在纸上的各种组合，⋯ ⋯ 就能毫不费力地与任何其他人交流自己最隐 秘思想”的方式。他写到，这是所有人类最伟大的发明 ，可以跟米开 朗基罗的创作相媲美。据他的一个学生 ，传记作家 Viviani 神话般的描 述，伽利略本人实际上就是米开朗基罗的化身。米开朗基罗的化身在 牛顿身上通过伽利略的传递又以康德的形象得以延续。 伽利略在这儿指的是书写字母，但这个发明的成功是 因为它反映 了那些小小的字母用以表现的语言本质。他死后不久 ，17 世纪的波 尔·罗瓦雅尔派哲学家 ，语法学家进一步指出 ，那种“用二十五或者三 十个声音来进行无限表达的方式真是一个奇妙的发明 ，它与我们的心 智活动无一相似之处 ，却能使我们向别人揭示我们的 内心思想和我们 灵魂的所有形形色色的活动”。 语言的无限表达是一种类似于 自然数的离散无限形式。 波尔·罗瓦雅尔派的理论家们意识到这种“奇妙的发明”应该是语 言研究的中心主题，并进行了开创性的探索。但他们所提出并得以应 用的思想只是在很久以后才成为最重要的研究主题。他们的有些思想 在弗雷格“意义与指称”的概念中得到了复苏与改造，另一些思想在 20 世纪后半期的短语结构语法与转换语法中得到了恢复。用当代的观 点来看，“发明”这个术语显然是不适当的，但伽利略和他的继承者 们所确定的语言核心性质，不过是一种“奇妙”的生物进化的产物， 它们发生的方式远远超出了我们当前的理解。 达尔文在转向关注人类进化时 ，人类语言的这一性质与其显而易 见的生物孤立性也同样引起了他的兴趣。在 《人类的起源》一书中， 就其对语言的理解 ，他写到 ： “狗似乎跟一岁大的婴儿处于同一发育阶段 ，它们能够理解一些 词语和短句 ，但却哪怕一个单词也发不出”。 由此看来，人与其他动物只有这一点不 同。达尔文认为 ： “人唯 一不 同的就在于他近乎无限强大的将各种声音与概念联系起来的能 力”。这种“声音与概念的联系”，是 17 世纪评论家的“奇妙发明”， 达尔文希望它能以某种方式并人到进化论的研究之中。 进化论，不一定就是指 自然选择的作用，肯定不只是单指它的作 用，因为，它们都是通过物理的渠道发挥作用的，我们只能发现而不 是规定它们的后果 ，无论其后果是多么的微小。同时值得一提的是， 达尔文强烈的反对他的亲密同行阿尔弗雷德·华莱士的超级自然选择的 观点，这些观点以某种当代流行的所谓新达尔文主义盛行一时。达尔 文反复强调他确信 “自然选择是变异的主要方式，但不是唯一的方 式”，因为他清楚地注意到了发生变异可能性的范围很大 ，包括某些 生物 由结构决定了的非适应性变异与非选择性功能变异等。这些主题 在当代的进化论中都相当的活跃。 出于对语言——这一“奇妙发明”的性质与起源的兴趣 ，人们对 产生这些独一无二、令人惊叹成就的人脑结构进行了研究。语言器官 ， 或者我们也可以叫 “语言机能”是一种普遍的人人共有的东西。椐我 们所知，除非严重的病理原因，人与人之间的这种语言机能几乎没有 什么差异。通过自身的发育以及与外在环境的相互影响，普遍的语言 器官达到一个或某个状态，有些阶段所达到的状态还相当稳定，语言 器官大约在青春期达到最终的状态。语言器官所获得的这种状态就类 似于我们日常所称呼的“语言”，但只是部分的相似。当某些常识的 概念以其自身的方式在理解与解释它们所涉及的现象而显得无能为力 时，我们便不再感到意外。伽利略革命的另一伟大成就，目前在自然 科学学科的领域内得到了理所当然的认可 ，但在自然科学以外的领域 却备受争议 ，我认为，是不适当的。内在语言，从技术上讲 ，是语言 器官所获得的一个状态。每个 内在语言都有建构 自己心理实体的方式， 我们以此来表达思想与理解我们所碰到的无数显形表达式。每一个这 样的心理实体以某种特别的结构形式与声音和意义相联系。一种有限 的机制如何能够建构无限的相关联系?这一问题 ，只到 20 世纪的形式 科学才给出了透彻的解释。这些发现使得我们能够清晰地处理伽利略、 波尔·罗瓦雅尔派语法学家、达尔文以及其他我所