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核能基本原理和知识

基本原理和知识

\o马栩泉马栩泉???发表于??2013-04-2310:42

核能是20世纪人类的一项伟大发现，并已取得了十分重要的成果。1942年12月2日，著名科学家恩里科·费米领导几十位科学家，在美国芝加哥大学启动成功了世界上第一座核反应堆，标志着人类从此进入了核能时代。

核能是20世纪人类的一项伟大发现，并已取得了十分重要的成果。1942年12月2日，著名科学家恩里科·费米领导几十位科学家，在美国芝加哥大学启动成功了世界上第一座核反应堆，标志着人类从此进入了核能时代。

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我们从中学的物理课和化学课已经学到，物质是由分子或原子构成的。分子是由原子构成的，原子是由原子核以及围绕原子核的电子构成的，原子核是由结合在其中的一定数目的质子和中子构成的。质子带正电，电子带负电，中子不带电。凡是不涉及到分子变化的过程叫做物理变化，凡是涉及到分子变化、但是原子并不发生变化的过程叫做化学变化。在核能出现以前，人类利用的能源只涉及到物理变化和化学变化，核能是通过原子核变化释放出的能量。

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核能分为核裂变能和核聚变能两种。当一个重原子核在吸收了一个能量适当的中子后形成一个复合核，这个核由于内部不稳定而分裂成两个或多个质量较小的原子核，这种现象叫做核裂变。核裂变释放出的能量叫核裂变能。核聚变是两个轻原子核结合在一起释放能量的反应，主要包括氢的同位素氘（2H，重氢）和氚（3H，超重氢）聚合，或氘和氘聚合的反应。核聚变释放出的能量叫核聚变能。自然界中的氘以大部分以重水的形式存在于海水中。氘的含量占氢的0.015%，1升海水中的氘通过核聚变释放出的能量相当于300升汽油燃烧释放出的能量。核聚变又叫“热核反应”，受控的热核反应目前正在研究当中。2002年12月2日，我国建成了受控核聚变研究装置——核工业西南物理研究院的中国环流器二号A。目前核聚变的实际应用只是利用不可控的热核反应，即制造氢弹。迄今，达到工业规模应用的核能只有核裂变能。

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核能问世的准备时期，可以追溯到19世纪末至20世纪初。19世纪末，英国物理学家汤姆逊发现了电子。1895年，德国物理学家伦琴发现了X射线。1896年，法国科学家贝克勒尔发现了放射性。1898年，居里夫人发现了放射性元素钋，她又通过艰苦努力，于1902年发现了另一种放射性元素镭。1905年，著名科学家爱因斯坦在其相对论中指出：质量只是物质存在的形式之一，另一种形式就是能量。质量和能量可以相互转换。他提出了质能转换公式E＝mC2（E为能量，m为转换成能量的质量，C为光速）。核能就是通过原子核反应，由质量转换成的巨大能量。1914年，物理学家卢瑟福通过实验，确定氢原子核是一个正电荷单元，称为质子。1932年，英国物理学家查得威克发现了中子。意大利物理学家费米在1934年以中子撞击铀元素后，发现会有新的元素产生。1938年，德国科学家奥托·哈恩及其助手斯特拉斯曼在用中子轰击铀原子核时，发现了核裂变现象。1946年，我国物理学家钱三强、何泽慧在法国居居里实验室发现了铀原子核的“三裂变”、“四裂变”现象。

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有些元素可以自发地放出射线，这些元素叫做放射性元素，它们放出的射线有α、β、γ三种。α射线是高速氦粒子流（氦原子核），带正电，质量大（这里的质量大小是相对概念，实际上质量是很小的），射程短；β射线是高速电子流，带负电，质量小；γ射线是速度很高的光子，它是从原子核内部发射出来的一种波长短的电磁波，不带电，穿透力强。放射性核素放出这些射线不断衰变，其原子核的数目因衰变而不断减少。放射性衰变遵循指数规律，放射性核素的原子核数目因衰变而减少到它原来一半所需要的时间叫半衰期。

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一个铀–235原子核在中子的轰击下分裂成为几个较轻的原子核，同时放出2～3个中子，并释放巨大的能量，这个反应过程称为核裂变反应。在一定的条件下，新产生的中子会继续引起更多的铀–235原子核裂变，这样一代代传下去，像链条一样环环相扣，使核裂变反应自持（自动连续）地进行下去，所以科学家将其命名为“自持链式裂变反应”。这“一定的”条件有两个，第一个条件是铀要达到一定的质量，这个质量叫做“临界质量”；第二个条件是中子的能量，铀–235原子核在慢速的“热中子”作用下比较容易发生裂变反应。

链式裂变反应释放出巨大的核能，1千克铀–235裂变释放的能量，相当于2700吨标准煤燃烧产生的能量。只有铀–233、铀–235和钚–239这三种核素在热中子条件下容易发生核裂变，它们都是核燃料，其中只有铀–235是天然存在的，而铀–233、钚–239是在反应堆中人工生产出来的。铀–235在天然铀中的含量（叫做“丰度”）仅为0.7%。

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反应堆的重要应用之一是进行发电。用于核电站的反应堆主要包括压水堆、沸水堆和重水堆。1951年，美国进行了世