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西方现代主义文学中的传统与反传统

一、西方文学的传统与当代文学的流变

十九世纪末以来,西方现当代文学的声浪中主要有两种声音：一是一批传统的现实主义新老作家仍

然以冷俊的批判现实的笔触进行创作，这类作家包括乔治·肖伯纳（1865～1950），约翰·高尔斯华

绥（1867～1944），罗曼·罗兰（1866～1944），约翰·斯坦贝克（1902～1968）等。二是

风起云涌的现代主义文学，它声势浩大，名目繁多，先后有二十余个流派相继登台亮相。这股声浪的喧嚣

在现代文学中几乎淹没了一切，是西方现代文学的主流。

现代主义（modernism）一词，按《牛津大词典》上的解释，最早出现在1737年斯威夫特给亚历

山大·蒲伯写的一封信中，现代主义者（modernist）一词出现得更早。正如欧洲中世纪哲学著作中所说

的现实主义（realism）与我们今天所说的现实主义不同一样，现代文学中的现代主义也已经成了一个文

学术语，有了不同于以往的新的含义。本世纪二、三十年代，文学研究者在讨论西方文学的“现代特性”

时，感到缺少一个能够表达新的文学运动中这个含义的名词，有人曾试图用“旋风派”（vortex）或

是“意象主义”（imagination）等等，但总觉得概括得不够，现代主义一词应运而生，渐渐的为问们所

接受。库顿（J.A.Cuddon）编写的《文学术语词典》对这个词的解释是：“用于指十九世纪末以来所有

各国创新性艺术的术语，具有极为综合的意义。弗兰克·默得教授指出了早期现代主义与新现代主义的区

别：早期现代主义指新运动的早期表现，止于1914～1920年这一期间；新现代主义指从那时以后的运

动（如超现实主义）。就文学的现代主义而言，它表现为文学从既成的准则、传统、常规中的解脱，它是

观察人在宇宙中的位置和意义的新方式，是表现形式、风格等方面的尝试（有些是卓有成就的）”。这个

解释突出地表明了现代主义文学的一个特性，那就是对传统的反叛和刻意地求新。

西方现代文学中的批判现实主义是它在十九世纪达到高峰之后的余波和零星发展，虽有所创新，但

从根本上没有违背已有的原则；无产阶级文学在继承欧洲浪漫主义和现实主义的传统的基础上沿着自己的

道路发展，没有形成规模，艺术上也没有刻意与传统对立的倾向。看来，反传统是现实主义文学与同时期

其他文学相区别的根本特征。属于现代主义文学的流派按流行时期的先后期排列，主要有十几个，请参见

附表。

那么什么是西方文学的传统呢？一提到传统，我们可能马上就想到它是产生于过去，又经时代的考

验而积淀下来并深藏于现实事物中的某些内质，可要总结一番，问题又不那么简单。我们还是先简要回顾

一下西方文学由古至今发展的基本线索。

古希腊罗马文学是西方文学的开端，在那个人类的童年时代，人还不能把自己同自然完全分开，文

学作品天真质朴但也不失精美，具有浓厚的浪漫气息。常耀信先生在谈到英美文学的传统时认为西方文学

有三支伏流，那就是荷马史诗、古希腊罗马神话和《圣经·旧约》，它们开创了西方文学艺术的先河，一

直引导和影响着后世的文学。基督教思想体系对文学有深远的影响，其主要原因要归结于中世纪的神权统

治和其后基督教的长期盛行。在长达一千年的中世纪时代，整个西方社会都在基督教思想的统治之下，文

化艺术受到了钳制，宗教意识深深地浸入了文化灵魂的深处。如英国女作家夏洛特·勃朗蒂笔下的简爱这

一形象，她从生活准则到语言行为都不时流露出基督教的精神。

文艺复兴时期，艺术从歌颂神转向歌颂人，正如莎士比亚笔下的哈姆雷特所说：“人是多么了不起

的杰作，他的理性是多么的高贵，他的力量如此无穷无尽，他行动象天使，智慧如神；人是宇宙的精华，

万物的灵长。”文艺复兴时期是西方文学的黄金时代，在朴索的唯物论思想的指导下，人文主义者继承并

发展了古希腊罗马文学“艺术摹仿自然”的传统，把历史的真实，现实的真实和理想的真实结合起来，诗

歌，小说，尤其是戏剧得到了极大的发展。

文艺复兴之后一直到十九世纪末，西方文学经历了古典主义、启蒙主义、浪漫主义和现实主义等几

个高峰。这期间，在文学发展的过程中存在着一条贯穿始终的线索，那就是理性观念和人道主义的流变。

古典主义的理性走向了极端，他与国家主义，忠君思想、寻求秩序的心理相结合，产生了刻板的“三一”

律，成为戏剧创作不可违反的律条，反过来给人的精神和艺术套上了新的枷锁。这样一来，古典主义的理

性便受到了启蒙