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如何测量太阳到地球的距离？

几何与天体测量

（赵建明，毕业于中国人民大学）

【摘要】历史上以几何法测量太阳到地球的距离差异很大，其原因是未能消除地

球自身运动的观测者效应。根据太阳地球之间的几何关系，提出一种比金星凌日

法更简单、准确的测量方法，在一个观测点即可粗略估算太阳和地球之间的距离。

如果测量仪器的测量精度较高，在两个观测点可以精确测量太阳和地球之间的

距离。原则上，在测量仪器的精度范围内，本文的测量方法适用于所有天体的精

确测量。

一、历史上对日地距离的测量

中国最早的一部算术著作叫《周髀算经》，大约出现在三千年前的西周初年，

其主要内容是以商高与周公问答的形式揭示日月星晨的运行规律。《周髀算经》

原名《周髀》，唐初时规定它为国子监明算科的教材之一，故改名《周髀算经》。

《周髀算经》首次证明了勾股定理，提出了利用直角三角形勾、股、弦之间

数量关系进行天文测量的方法。测量时立竿为影，通过测量竿长、影长和地面距

离之间的三角形关系，即可计算出太阳高度及日照广度（比如到北极的距离）。

《周髀算经》已经注意到了地球自转对测量的影响，指出使用这种测量方法时应

同时在南北方向进行测量，比如同时在夏至或冬至的中午在南北相距千里的地方

同时测量影长（即“寸影千里”），以避免太阳方位变化对影长的影响。虽然这种几

何测量方法是建立在地平的基础上，但它却是古今中外通用的。

公元前二百多年，古希腊天文学家阿利斯塔克利用他的几何学知识，计算出

太阳与地球的距离是月亮与地球距离的19倍，根据日食情况推算出太阳直径是

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月球直径的19倍，又根据月食情况计算出地球直径是月球直径的3倍。按照目

前的长度单位测算，地球半径为6376km，阿利斯塔克计算的月球半径约为

2125km，太阳半径约为36605km，太阳离地球约为7873684km，月亮离地球约

为414400km。

托勒密也曾经进行过测量计算。月球到地球的距离大约是地球半径的64倍，

日地距离是地球半径的1210倍。按照目前的长度单位计算，地月距离约为

408064km，日地距离约为7714960km

无论是古代中国还是古希腊，古人的测算结果与今天所测的结果差异很大，

原因在于一直没有找到合适的测量方法。直到1716年由天文学家哈雷提出金星

凌日法。

金星凌日是一种天文现象，在特定时间，当金星运行至太阳和地球之间时，

从地球上观测，金星正好穿越太阳的视表面。

在地球上选择两个相隔很远的地方同时观测金星凌日，在这两个地方观测到

金星在太阳盘面上的投影位置会有所不同，形成两个不同的视角。通过计算可以

知道金星与地球之间的距离，再根据开普勒第三定律，可以计算出地球与太阳之

间的距离。

在1761年和1769年的金星凌日期间，法国天文学家拉朗德计算出太阳视

差为8.6角秒，日地距离约为1.53亿公时，非常接近现代测量值1.496亿公里。

利用这种方法首次较为精确地得到了日地距离。

金星凌日法测量日地距离，其实也是一种几何测量，只是测量计算方法与古

人简单的三角测量有所不同。

那么，同样是几何测量方法，为什么古代的测量结果与现代的测量结果差异

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如此巨大呢？这么大的差距并非只是观测误差。

二、太阳与地球之间的几何关系

1、地球运动的观测者效应对天体测量的影响

在地心说时代，人们认为太阳围绕地球旋转，在日心说时代则相反，认为地

球围绕太阳旋转。无论是地心说还是日心说，都承认地球存在自转。由于天体之

间距离遥远，在测量天体距离时存在客观上的困难，最大的困难就是如何消除地

球自身运动对天体观测的影响。

目前我们已经知道，地球每24小时自转一周，每恒星年地球绕太阳公转一

周，每回归年地球南北摆动一个周期。地球的这三种运动对地球上进行天体测量

的观测者来说，会引起观测者效应。地球自转的观测者效应是15角秒/秒，地球

公转的观测者效应是0.041角秒/秒，地球南北摆动的观测者效应是0.011角秒/

秒。在进行天体测量时，需要消除这三种地球运动引起的观测者效应的影响，才

能得出准确的测量结果。

如果是测量天体到地球的距离，