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机顶盒及CA的由来

本文为厂商提供稿件

非常高兴看到有卡阵营的朋友对无卡CA提出种种质疑。有卡和无卡从名词

上来看是针锋相对的，但都可以满足现在数字电视的加密需求。因为站的角度

不同，对于有卡CA和无卡CA的安全性高低个人觉得已经没有讨论的意义。一

个从开放的角度，另一个从封闭的角度，因为站在自己的角度上，对方永远是

错的，所以这样的争吵永远没有结论。在这里，我们抛开概念、安全之争，从

机顶盒技术的发展历史说起，大家或许可以看出数字电视技术的发展方向，并

从中找到正确的道路。

从CA是一个标准这个角度来讲，笔者非常认同《DVB标准，欧洲人的圈

套?》这篇文章。这里指的DVB标准应该是DVB标准的后端部分，而不是信道解

码部分。但不是很认同DVB标准有缺陷这个说法，笔者认为仅仅是没有明确定

义CA接口。这个CA接口也只是软件接口方面的定义。受当时制定标准时的条

件所限，笔者不认同一定是欧洲人设下的圈套。因为定义这个接口很简单，而

且可以做到中性，只是后来发现各个公司通过对这个接口进行私有封闭的定义

可以从中获取利益，进而不愿意将自己的私有定义开放，但这却给对技术发展

方向认识比较清醒的人们留了一个被套牢的印象。再加上在数字化之初，业界

和管理者都没有认识到这种封闭标准所带来的危害性，没有像日本那样，在开

始数字化的时候，统一明确定义CA接口，所以才会出现CA标准的混乱。与硬

件有关的DVB标准没有问题，CA的混乱封闭仅仅是后来CA公司处于商业目的

人为造成的，而谈论DVB标准的诞生也不能不考虑当时的历史背景。

在十几年前制定数字电视DVB技术标准的时候，数字电视乃至IT技术的水

平与现在相比不可同日而语。从事数字电视技术较早的工程师都知道，在数字

电视技术刚刚开始得到应用的那几年，半导体工艺刚进入亚微米(1um，

1um=1000nm)时代，单片式的机顶盒芯片都还没有出现，更没有现在的机顶盒芯

片高级安全功能的概念，好像连电脑CPU芯片的ID号概念都没有。普遍增加高

级安全功能的机顶盒芯片大量出现也就是这几年的事情。而在当时将类似PROM

之类的存储器和MCU系统做在一起的芯片工艺复杂，价格非常昂贵，现在意义

上的智能卡还没有投入商用。能够获得较便宜的可以写入机顶盒ID号的芯片是

PAL、PLD之类的可编程逻辑门阵芯片。最初的数字电视加密及寻址技术就是靠

这些焊在线路板上的芯片实现的。所以，最早的数字电视加密是无卡的。

因为受半导体工艺技术的限制，芯片的集成度很低，当时机顶盒的线路板

比现在的计算机主板还要复杂，价格也非常昂贵，主要用于有线电视前端作为

信号源接收。从事电视行业较早的广电技术人员都知道，现在的数字电视机顶

盒在当时不叫机顶盒，而是称做综合接收解码器(IntegratedReceiver

Decoder，简称IRD)，至今还有一些广电的机房里作为节目源的卫星接收机叫

做IRD。所以，最早的数字电视机顶盒主要用于工程而非家庭。随着IRD价格

的不断下降，才开始大量进入家庭。

而当时还没有智能卡这个概念，普遍叫做IC卡，主要是存储一些简单的信

息，所以很长一段时间内大家叫它为IC卡，直到现在还有很多人这样叫。后来

随着技术进步，大约从2000年左右开始，卡里集成进MCU，在有了一定的运算

能力之后才逐渐叫它为智能卡。随着智能卡价格逐渐被接受，再加上它使用方

便，很快在各个行业中得到广泛应用，其中包括现在数字电视加密智能卡的销

售对象运营商，而机顶盒的销售对象是普通用户。这种技术和商业模式最初在

欧洲形成，并扩散到全世界，一直持续到现在。

值得指出的是，机顶盒是一个舶来词(SetTopBox)，意思是放在电视机上

面的盒子，是在中国开始有线电视数字化时叫起来的。SetTopBox的叫法首

先在美国和欧洲有线电视行业兴起。最开始的时候，有线电视运营商为了增加

传输电视节目的数量，用到了增补频道，而那个时候的电视机普遍没有接收增

补频道的功能，于是就出现了能接收增补频道的转换器。当时在国内有人叫有

线电视上(下)变换器、有线电视变频器、增补频道变换器，叫法比较乱。在那

个时候时，泰信就开发了一款用于这种变换器的芯片。这款控制芯片当时卖到

近20元，见附图。

这是一颗掩模型的8位单片机，比现在的机顶盒芯片还要贵。说出来或许

现在很多人不相信，那时候这颗芯片的程序资料是用软盘邮寄