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豌豆上的公主

汉斯王国的小王子亚瑟有个奇怪的癖好——他痴迷于寻找“真正的公主”。这个传统始于他的高祖母，那位传说中的奥罗拉公主。据王室传记记载，她当年就是因为被二十层床垫下的一颗豌豆硌得全身青紫而被确认为真正的公主，最终嫁给了曾祖父。

“我不明白，为什么非要找什么‘真正的公主’？”亚瑟最好的朋友，宫廷侍卫长的女儿莉娜一边擦拭着她的佩剑，一边不满地说，“这根本就是个荒唐的测试。”

亚瑟无奈地耸耸肩，望着窗外熙攘的人群。今天又是每月一次的“公主甄选日”，来自王国各地的年轻女子排成了长龙，每个人都梦想着通过那个著名的豌豆测试，成为未来的王妃。

“这是王室传统。”亚瑟机械地回答，“真正的公主必须拥有极致的敏感体质和贵族血统。”

莉娜嗤之以鼻：“所以你就让那些可怜的女孩在一颗豆子上睡一晚，然后看她们身上会不会出现瘀青？这简直是对女性的侮辱！”

“我从来没喜欢过这个传统，”亚瑟叹息道，“但父王和母后坚持我必须按照祖制选妃。”

事实上，亚瑟已经用这个方法测试了至少三十位自称公主的姑娘，结果无一例外全都失败。有的女孩为了通过测试，甚至偷偷在自己身上掐出瘀痕，但都被精明的宫廷女官识破。

“也许，‘真正的公主’根本就不存在。”亚瑟轻声说，语气中竟有一丝不易察觉的解脱。

莉娜收起佩剑，拍了拍他的肩膀：“走吧，殿下。又一位‘公主’在等着你呢。”

在大殿上，亚瑟心不在焉地接待了今天的第五位候选人——某偏远地区男爵的女儿。女孩紧张得连话都说不清楚，亚瑟温和地让她放松，心里却已开始盘算如何早点结束这场闹剧。

当晚，当那位姑娘被安置在二十层床垫和二十条羽绒被之上，那颗小小的豌豆悄然躺在她身下的最低处时，亚瑟溜出了宫殿，来到了城堡后的花园。

这里是他和莉娜从小一起玩耍的地方。莉娜已经在他们常去的橡树下等着他了，手里拿着两把训练剑。

“来吧，殿下，让我们看看你这个星期有没有进步。”她笑着扔给他一把剑。

击剑是他们从小到大的秘密活动。作为侍卫长的女儿，莉娜从小接受剑术训练，而她也悄悄地把这些教给了亚瑟。在宫中，王子只能学习象征性的礼仪剑术，真刀真枪的对决被认为太过危险。

月光下，两人的剑刃相交，发出清脆的声响。亚瑟感到前所未有的自在，只有在这些时刻，他才能暂时忘记自己王子的身份和那些恼人的责任。

“你的心思不在剑上，”莉娜突然收势，“还在想那个豌豆测试？”

亚瑟放下剑，坐在草地上：“我只是觉得这一切都很可笑。我的父母因为相爱而结婚，为什么我却要依靠一颗豆子来选择伴侣？”

“因为你父亲只是次子，原本没有继承权，不必受那么多传统的束缚。”莉娜一针见血地指出，“而你，是王储。”

亚瑟沉默了。莉娜总是能直接点出问题的核心，这正是他欣赏她的地方之一。从小到大，莉娜是他最信任的朋友、最严厉的老师、最知心的伙伴。她熟悉他的一切喜好与厌恶，了解他的每一个表情背后的情绪。

有时候，他会想象如果莉娜是一位公主该多好。但她只是侍卫长的女儿，尽管聪明勇敢、剑术精湛，却永远不可能通过那该死的豌豆测试。

第二天清晨，不出所料，那位男爵的女儿一夜酣睡，身上没有任何瘀青。她又失败了一位。

这样的日子持续了好几个月，亚瑟几乎要对选妃一事绝望了。直到一个雷电交加的暴风雨之夜，宫门外来了位不速之客。

卫兵开门时，看到一个浑身湿透的年轻女子站在雨中。她的衣服全湿透了，长发黏在脸颊上，样子狼狈不堪，却依然保持着一种莫名的优雅姿态。

“我是来自北海之滨的公主索菲娅，”她的声音清澈如水，“请求在此避雨留宿。”

按照惯例，任何自称公主的人都有权利接受测试。王后亲自安排了客房，命令仆人在床架上放置那颗世代相传的豌豆，然后铺上二十层床垫和二十条羽绒被。

奇怪的是，这位索菲娅公主虽然声称自己的国家遥远无名，却熟知各国宫廷礼仪，谈吐举止无可挑剔。更令人惊讶的是，她对政治、经济、经济乃至军事都有独到的见解，几次与国王的交谈中都展现出了超凡的智慧。

亚瑟发现自己居然被她吸引了。这是他第一次遇到如此聪慧的女子，与她聊天是一种享受。然而，当他向莉娜分享这一发现时，她却显得异常沉默。

“你怎么了？”亚瑟问。

“没什么，”莉娜勉强笑了笑，“只是觉得这位公主...完美得不真实。”

第二天清晨，整个宫廷都在等待测试结果。当时近中午索菲娅终于醒来时，女官们迫不及待地为她检查身体。

“天啊！”首席女官惊呼道，“殿下的背上、手臂上、腿上全是瘀青！”

消息立刻传遍了整个城堡——一位真正的公主终于出现了！

国王和王后喜出望外，立即开始筹备盛大的订婚典礼。只有莉娜眉头紧锁，她觉得事情太过巧合。为什么在亚瑟几乎要放弃寻找的时候，突然出现这样一位完美的公主？

更让她不安的是，自从索菲娅出现后，亚瑟陪伴她的时间明显减少了。王子似乎真的被这位公主迷住了。

“你不觉得很可疑吗？”一次练习击剑时，莉娜忍不住问，“她出现的时机，她的完美无缺，还有那些恰到好处的