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爱丽丝漫游真空

爱丽丝来到真空王国

爱丽丝是英国童话小说中的一位小姑娘，她曾经漫游了奇幻仙境和镜中世界，现在她又去了一个谁也想不到的地方——真空王国。那里发生的事情太惊心动魄了，下面就是她的经历。

爱丽丝喝了一种神奇的药水之后，变成了一个小不点，她推开了真空王国的门。“哎呀，这是什么地方？难道是我走错地方了吗？”好奇心强的爱丽丝惊叫起来。展现在她眼前的是一个火树银花般的世界：在漆黑的夜空中不断地产生一个个耀眼的光球，它们在空中快速地飞行着；有时眼看就要滚到爱丽丝脚下了，爱丽丝几乎要大叫起来，可是令人莫名其妙的是，它们又突然消失在黑暗中了；有时，看着一个光球在空中飞行，光焰突然熄灭，化为两个黑乎乎的圆球，这两个球在空中飞了一阵，最后撞着了从别处飞来的圆球，“嘭”的一声，它们又化作了一个光球……

“这怎么叫真空？”爱丽丝自言自语地说，“还不如叫它做一缸沸水呢。”“不，爱丽丝，这就是真空！”忽然，从空中一个光球里伸出一条火舌，左右摇摆着对目瞪口呆的爱丽丝说起话来。“咦，这个光球还会说话，真新鲜！”爱丽丝高兴地叫起来。至于为什么这个光球还知道她的名字，爱丽丝可没多想，因为这一路走来，随口能叫出她的名字而她又从来都不认识的东西实在太多了。“你叫什么名字？”爱丽丝对着空中的光球问。“我叫光子，就是构成光线的那种粒子。”“那么，那两个黑乎乎的圆球呢？”“它们一个叫电子，带负电，一个叫正电子，带正电；它们是一对双生子，同时又是一对老冤家，只要碰到一块就会同归于尽。”“可是，真空里不是应该什么也没有么？怎么会有这么多东西？”“是啊，爱丽丝，你的想法已经落伍了。过去人们认为真空里什么也没有。可事实上，真空远比人们想像的复杂。在这儿，光子、正负粒子不断地产生又不断地消失，简直像一个沸腾的大海。”“是呀，这一切我都看到了，可要是我回去对人说，准是谁也不会信的！”爱丽丝带着哭腔说道。“你别急，我先表演个节目你看看，你回去也照着做一番，这样谁都不会不相信你了。”

真空中的吸引力

说话间，两堵非常光滑的巨墙移到了爱丽丝面前。这两堵墙面对面平行立着，表面镀了一层金属膜，闪闪发着光。“这是什么？”爱丽丝问。“哈哈！怎么？这东西都不认得啦？这就是你每天早上起来对着它发呆的镜子呀！不过也难怪，你现在已经变成了一个小不点，当然就不认得了。让我们还是开始表演吧。”光子吐着火舌说。

他们的表演其实很简单，无非是把这两面称作“镜子”的墙不断移近，同时要保持绝对的平行。当两面镜子相距几厘米时，什么也没有发生。当相距几个微米时，也还是看不出镜子有什么动静，爱丽丝只是觉得夹在镜子当中的那部分真空里，光子似乎变得稀疏了。再推进到相距10纳米（相当于一个原子尺寸的100倍）时，两面镜子之间的光子越发少见了。这时突然发生了一个奇迹：谁也没有推它们，这两面镜子竟像着魔似的紧紧吸在了一起！幸好爱丽丝没站在镜子当中，否则一定会被夹扁的。

“这种在真空中当两块金属板（表面镀了膜的镜子也起到了金属板的作用）距离足够近时，彼此相互吸引的现象，叫‘卡西米尔效应’，这种力叫‘卡西米尔力’，因为是由丹麦物理学家亨利克·卡西米尔首先预言的。”光子告诉爱丽丝。

“这种力的大小与两块板的面积成正比，与两板之间距离的四次方成反比。虽然对于两面间隔几厘米的镜子，卡西米尔力是太微弱了以至于无法测量，但当它们相距只有几个微米时，它还是可以测的。比如说，两面1平方厘米，相距1微米的镜子，它们间的卡西米尔力大约是10-7牛顿，差不多是直径为半毫米的水珠的重量。而当间隔为10纳米时，卡西米尔力陡然上升到了1牛顿。