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大学西方经济学课程讲义

第一讲导论：走进经济学的世界

1.1什么是经济学？

当我们谈论经济学时，我们究竟在谈论什么？这似乎是一个简单的问题，但答案却可以相当复杂。在最宽泛的意义上，经济学是一门研究人类如何配置稀缺资源以满足无限欲望的社会科学。

核心概念：稀缺性与选择

“稀缺性”（Scarcity）是经济学的基石。它指的是，相对于人类无穷无尽的欲望而言，可用于满足这些欲望的资源——无论是土地、劳动、资本还是企业家才能——总是有限的。这种有限性并非绝对，而是相对于欲望的无限性而言的。

正是因为稀缺性的存在，我们才必须进行“选择”（Choice）。我们无法拥有我们想要的一切，因此必须在不同的目标之间做出取舍。例如，一个国家的政府在决定财政预算时，必须考虑在教育、医疗、国防等不同公共品之间如何分配有限的财政收入。一个家庭在决定收入支出时，也面临着在食品、住房、娱乐等方面的选择。

经济学的三大基本问题

基于稀缺性和选择，任何经济体系都必须回答以下三个基本问题：

1.生产什么（Whattoproduce）？社会需要决定将其有限的资源用于生产哪些商品和服务，以及每种商品和服务的生产数量。

2.如何生产（Howtoproduce）？即采用何种生产方法，使用哪些资源组合来生产选定的商品和服务。这涉及到生产效率的问题。

3.为谁生产（Forwhomtoproduce）？生产出来的商品和服务如何在社会成员之间进行分配，即收入分配问题。

对这些问题的不同回答，构成了不同经济体制的特征。

1.2西方经济学的主要分支

西方经济学经过数百年的发展，已经形成了一个庞大而复杂的理论体系。其主要分支可以概括为两大块：微观经济学和宏观经济学。

微观经济学（Microeconomics）

微观经济学以单个经济单位为研究对象，例如单个消费者、单个家庭、单个企业或单个市场。它主要研究这些经济单位如何做出决策，以及这些决策如何在市场上相互作用，从而决定各种商品和服务的价格与数量。

*核心问题：价格的决定机制（市场机制）。

*主要内容：消费者行为理论、生产者行为理论（包括生产理论、成本理论）、市场结构理论（完全竞争、垄断竞争、寡头垄断、完全垄断）、要素市场理论、一般均衡理论与福利经济学等。

*基本假设：通常假定市场是完全竞争的，信息是完全的，经济主体是理性的“经济人”（追求自身利益最大化）。

宏观经济学（Macroeconomics）

与微观经济学相对应，宏观经济学以整个国民经济为研究对象，考察经济的总体运行情况。它主要研究经济总量的决定及其变化，例如国内生产总值（GDP）、总就业量、总物价水平、经济增长率等。

*核心问题：如何实现经济的稳定增长、充分就业、物价稳定和国际收支平衡。

*主要内容：国民收入核算理论、国民收入决定理论（包括简单国民收入决定模型、IS-LM模型、总需求-总供给模型）、失业与通货膨胀理论、经济周期与经济增长理论、宏观经济政策（财政政策与货币政策）等。

*基本假设：更侧重于从整体上把握经济运行，关注市场机制可能存在的失灵以及政府干预的必要性与有效性。

微观与宏观的联系

微观经济学和宏观经济学并非相互割裂，而是相互补充、相互依存的。微观经济学是宏观经济学的基础，因为总体经济行为是个体经济行为的总和。然而，宏观经济现象也可能反过来影响个体经济单位的行为。理解二者之间的联系与区别，对于全面掌握经济学至关重要。

1.3西方经济学的研究方法

经济学作为一门社会科学，有其独特的研究方法和分析工具。

1.3.1实证分析与规范分析

*实证分析（PositiveAnalysis）：试图客观地描述和解释经济现象“是什么”（Whatis）或“将会是什么”（Whatwillbe），它不涉及价值判断，只考察经济现象之间的因果关系，并据此进行预测。例如，“提高税收会减少消费者的可支配收入”就是一个实证命题。

*规范分析（NormativeAnalysis）：则是基于一定的价值判断，研究经济现象“应该是什么”（Whatoughttobe），或者“应该如何解决”。它涉及到对不同经济政策或经济结果的好坏进行评价。例如，“政府应该提高税收以增加公共福利支出”就是一个规范命题。

区分实证分析和规范分析，有助于我们更清晰地理解经济理论和政策主张。

1.3.2经济模型

经济学家在研究复杂的现实经济时，通常会构建“经济模型”（EconomicModel）。经济模型是对现实经济现象的抽象和简化，它通过设定一些假设条件，排除次要因素的干扰，集中分析关键变量之间的关系。模型可以是文字描述、数学公式，也可以是几何图形。例如，供求模型就是一个最简单也最基础的经济模型。

构建和运用模型时，关键在于把