走向西方近代早期科学史研究.pdf

( ) 《中国科技史杂志 》第 28卷 　第 4 期 2007年 : 4 10—4 16 The Ch inese J ou rna l f or the H istory of S cience and Technology 　Vol. 28 No. 4 (2007) 走向西方近代早期科学史研究 吴国盛 (北京大学 哲学系 ,北京 10087 1) 中图分类号 　N 092　　　　文章编号 　1673144 1 (2007) 04 04 1007 借着庆祝自然科学史所成立 50周年的机会 ,我愿意再次表达对中国科技史学科未来 发展方向的预期和希望 。那就是 ,科学史学科应该由理学学科走向史学学科 。 把科技史看成是理学学科 ,是特定历史条件下的产物 ,也许在今天依然有其积极意 义 。但它只表达了科技史学科不成熟时期的特征 ,即依附于各门自然科学 , 尚未取得自己 ( ) 的独立性 、自主性 。科学史学科的创始人萨顿 George Sarton , 1884 —1956 从一开始就非 常明确的主张科学史学科的自主性 ,提出只有分科史不是真正独立的科学史 ,唯有综合史 才标志着科学史学科的出现 。分科史往往是依附于 自然科学 ,而综合史才是独立 自主的 史学 。就此而言 ,就史学属性之自觉而言 ,就研究纲领的成熟而言 ,就学科建制而言 , 中国 的科学史界与国际科学史界有半个世纪的滞后 。正好在 50年前 ,在美国的威斯康星大学 ( 召开过一次非常著名的会议 ,会后出版了会议文集 《科学史中的关键问题 》C ritica l P rob lem s in the H is tory of S cience) 。这本书中所记载的问题 ,特别是思想史纲领与社会史纲领 的对立和互补 ,显示了经过此前 20 多年发展的西方科学史界对于本学科所达成的认识 , 也影响了此后科学史学科的发展走向。也许直到今天 , 中国科学史界提出再建制化的口 号时 ,才对科学史学科的性质有了重新认识的可能性 。我想 , 随着时间的推移 , 中国的科 学技术史会慢慢显示它的史学学科性质 : 中国古代科技史是一个学术共同体 , 中国近现代 科技史是另一个学术共同体 ,西方或世界科技史是第三个学术共同体 ,各个共同体有各自 比较共同的研究课题 、研究方法甚至研究风格 ,有比较多的共同语言 。其实 ,将来的科学 技术史学科还是要走划分二级学科的道路 ,只是不应该以分科史来划分 ,而是要以研究对 象不同的时空定位来分 , 比如设中国古代科技史 、中国近现代科技史 、世界科技史 ,也许还 可以设科技考古 、科学史理论等 。这是科技史学科走入正轨的必由之路 。 1　为什么要走向西方近代早期科学史研究 为什么要走向西方近代早期科学史研究 ? 先要讲一讲走向西方科学史研究的意义 。 过去 50年来 ,在中国 ,一说到 “科学技术史 ”研究 ,指的往往就是 “中国古代科学技术史 ” 研究 ,但同行们都会承认 ,即使你是研究中国古代科技史的 ,你都有必要学习西方科技史 。 　　　作者简介 : 吴国盛 , 1964 年生 ,湖北武穴人 ,北京大学哲学系教授 ,主要研究方向科学思想史与科学技术哲学 。 　4 期 吴国盛 :走向西方近代早期科学史研究 411 反之则不然 :如果你是搞西方科技史的 ,则不一定要学习中国古代 。这又是为什么呢 ? 原 因是 ,科学是一个来自西方的东西 :我们今天搞的科学都是西方的科学 ,我们今天之所以 重视中国古代科技史 ,也是因为我们今天在搞来 自西方的科学造成的。西方的科学实际 上是我们的潜在参照系 ,不管你是否意识到这一点 。我们搞中国古代 ,或者是为了顺从 , 或者是为了对抗 ,或者是为了补充 ,总之 ,我们的潜意识里都是把西方科学作为参照系 。 为什么会这样呢 ? 这是因为 ,西方文化特别是其中的西方科学 , 已经被现代中国人接受为 “现代 ”的普遍标准 ,也就是说