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第十二章 科技报国 第一节 华丽转身：世界纳米技术的开拓者 如果说我比别人看得更远些，那是因为我站在了巨人的肩上。 ——〔英国〕牛顿 对萧镜如来说，1996年是人生中一个重要的分水岭。如果之前的萧镜如是一位经济学家、教育家，那么1996年后，他就转变为一家高科技领域企业的创始人，一位致力于把高新技术在祖国推广应用、促进中国产业转型升级的企业家。 其实早在几年前，萧镜如就在思考着下半生的奋斗目标。1995年年底，63岁的萧镜如对自己几十年的奋斗历程，尤其是十几年来对祖国所做的事情进行了系统的梳理和认真的总结。那段日子，他静静地在书房翻阅读书笔记、工作笔记和日记，边看边思考，一个大胆的思路逐渐成形，那就是从南康州大学退休，踏上新的奋斗征程。 按理说，他在美国教育界颇有名气，此时功成身退可谓功成名就，退休以后完全可以游山玩水、颐养天年。但他却决定退而不休，要在一个全新的领域继续奋斗，这对一位60多岁的人来说，需要何等的勇气和信念！ 萧镜如自然不是头脑发热，这是他长期冷静思考的结果。他想进入什么领域？就是高科技行业。为什么选择他完全陌生的领域？因为在他看来，这是自己下半生回报祖国的最好阵地。在他心中，高科技对国家发展具有重要的影响，与此同时，他也发现中国实行改革开放七八年来，国家正面临着新困境。 1996年，美国《新闻周刊》的一篇报道中这样写道：“中国正在每一个领域制造令人惊奇的巨大影响，从台湾海峡到美国商店的地板，这都是1979年邓小平实行改革开放的时候所没有被预见到的。一个强大的中国开始出现。作为一股经济力量，中国正进入和改变着全球市场，有些时候甚至制定了他们自己的游戏规则。”未来学家约翰·奈斯比特在新出版的《亚洲大趋势》中也预言，亚洲将会成为世界经济的中心，而中国无疑将成为亚洲的中心。 在很多人看来，“中国世纪”的脚步声似乎已经倾耳可闻了。但是萧镜如却乐观不起来，他更认同约翰·奈斯比特所说的这句话：“中国经济发展的目标不是去赶超美国，而是应该造福于中国人。”他清楚美国高科技的实力，对于中国来说，目前还远远不是自我膨胀的时候，应该踏踏实实地从制造业大国向制造业强国和创造业强国转变，而不能盲目乐观。 萧镜如选择高科技领域，就是希望为中国下一步发展和产业转型升级提供帮助。在高科技行业这个跑道上，他完全是个新手。但他心中始终有着中华民族的强国梦，为了祖国的未来发展，他将义无反顾，全力以赴。1996年，进入耳顺之年的萧镜如再次踏上新的征程，开始新的奋斗！没想到，在这个新的人生跑道上，真的让他跑出了新的事业辉煌！ 事情还得从几年前说起，萧镜如担任南康州大学商学院院长期间，有一次阅读到了一篇关于美国中小企业创新基金的文章，文中提到的美国天使基金的具体运作情况，给他很大的启发，当时他就产生了创办一家高科技公司的念头。 萧镜如的侄子萧东山在南康州大学本科毕业以后，想在材料学领域继续深造。在美国材料学界，最著名的泰斗级人物就是康州大学冶金与材料系教授彼德·史拉特，彼德·史拉特教授是世界上研究超细及纳米的工程化制备方法的第一人，在纳米碳化钨和陶瓷的制备领域作出了先驱性贡献。萧镜如带着萧东山拜访了彼德·史拉特教授，蒙教授垂青，萧东山就在美国材料学权威彼德·史拉特教授门下攻读材料学博士学位。 彼德·史拉特教授的挚友、伯纳·卡尔教授是英国伯明翰大学材料工程学博士、美国“纳米结构材料”期刊主编、国际公认的纳米科技领域的权威学者、材料领域的顶级科学家。在硬质合金领域，卡尔教授是世界上第一个发明纳米碳化钨材料的科学家。早在1986年，卡尔教授就开始进行制备纳米碳化钨材料的研究，并申请了世界上生产纳米碳化钨的第一个专利。1986—1999年，卡尔教授担任美国国家材料评估委员会主席。 作为世界纳米技术领域独领风骚的两位大师，彼德教授和卡尔教授创办了一家公司，把纳米技术研究成果在商业领域应用推广。美国一家风投公司为公司投资50万美金，帮助他们把研发的技术进行产业化。 虽然两位教授都是纳米材料技术领域的一代宗师，但是他们却缺乏商业运作的经验，时间不长，他们的公司就因为资金问题濒临倒闭，两人的雄心壮志即将化为泡影。心有不甘的彼德教授想起了萧镜如教授，他曾在报纸上读过有关萧镜如事迹的报道，了解萧镜如是一位有思想的实干家。彼德教授专门找到学生萧东山，对他说：“我知道你叔叔很能干，请你转告你叔叔，我们见面谈谈。” 萧东山把导师的口信告诉给四叔，萧镜如如约而至。彼德教授、卡尔教授和萧镜如在新泽西州会面，那天还有一位世界级的专家、新泽西州罗格斯大学化学及生物医学工程教授、工学院院长埃尔·萨凯教授在场。萨凯教授曾担任美国月球探险计划高级顾问和美国海军的科技顾问，在电池行业具有国际声誉，他撰写的《碱性蓄电池》一书至今还是电池工业界的经典作品，对于从事工业电磁领域的人来说，此书就好比工业