中正理工学院应用物理学系 王金庆副教授.doc

中正理工學院應用物理學系 王金慶副教授 e-mail : jcwang@ccit.edu.tw 地球的源起與演化 一、地球的源起 ─ 太陽系的誕生 地球是怎麼形成的？要回答這個問題無可避免地得同時回答地球是什麼時候形成的？不可否認地，地球形成的時間一定是在人類出現之前的很久以前的年代。因此要人類不以宗教或神話的方式來回答這個問題實在是強人所難。不過天文物理學家們利用有限的天文觀測資料，經過物理原理的推論卻也拼湊出個大概的輪廓來。目前大部分天文物理學家們所接受的地球形成過程是： 地球大約形成於46億年前，也就是和太陽系的形成大約是同時。當時在如今所謂太陽系的地方是一片非常非常稀薄但卻是十分廣大的雲氣，雲氣的範圍約有10光年(1 光年是光一年所走的距離)，雲氣主要的成分是氫與氦。這片雲氣在46億年前突然開始收縮，究竟是什麼原因使它突然收縮，至今仍然是一個爭議的問題。有一說是因為鄰近有超新星爆炸（老年星球死亡的方式之一，老年星球因爆炸而產生耀眼的光芒，人類誤以為在該處天際有顆新星誕生，其實它早就在那兒，只是太暗淡，人類沒有注意到），射出一些重物質，闖進了這片氣體雲，造成局部密度不均，於是雲氣便以這些重物質為中心而開始收縮，收縮力是萬有引力，以『積微塵以成世界』的方式形成了太陽系。 若姑且接受此說，則顯然當時這些重物質碎塊中至少要有幾十塊較大的來作為收縮核心，因為目前太陽系有太陽加上九大行星以及一些較大的衛星，都需要有這樣的核心。其中最大的一塊便是進入現在太陽位置的那一塊，顯然也有九塊小一點的來到現在九大行星的位置做為凝聚九大行星的核心，經過日積月累地吸收附近的塵雲，而逐漸形成了太陽系。 雲氣一旦收縮，內部的壓力就越來越大，同時溫度也越來越高。太陽因為收集的雲氣最多，因此質量最大，其內部的壓力與溫度高到足以引發核融合反應，在核融合的過程中釋放出驚人的能量而自行發光（是為恆星）。由於核融合反應所產生的高溫，產生巨大的向外壓力，當壓力足以和收縮的引力相平衡時，太陽便不再收縮，而成為一顆穩定的星球。另一方面，九大行星因為個別收集的雲氣較少，收縮後所產生的溫度不足以引發核融合反應，因此不會自行發光（是為行星）。 離太陽比較近的四顆行星由內而外，依次為水星、金星、地球及火星，其表面成分都是以岩石為主，亦即都有個堅硬的表面，稱為類地行星。距離太陽較遠的另成外四顆行星由內而外，依次為木星、土星、天王星及海王星，它們的體積都很大，分以氣體為主，它們的表面可能不是固體，稱為類木行星。冥王星是九大行星中距離太陽最遠也是最小的一顆行星，它也有堅硬的表面。 二、地球的演化 想像地球形成之初，地球上到處是光禿禿的猙獰巨岩。白天，天空中的一輪太陽也正在大轉變中，經常噴發猛烈可怕的日焰，並且伴隨強烈的ｘ光及紫外線等對生命有強大殺傷力的輻射線。在那種情況之下，當然不能想像地球會有生命的存在。 彼時的天空有數不清的大小巨岩（由細小的重物質碎塊收集少量的雲氣而形成），由於受到地球引力的作用，日以繼夜地以流星的方式轟擊地球，在地球上留下大大小小的殞石坑。當時地球上的空氣是原始太陽系雲氣殘存下來的氣體，主要是氫和氦，是為『原生大氣』。這些氫和氦逐漸被太陽風（太陽所噴發出來的高速帶電荷質點）一掃而光，因此地球上有一段時間幾乎沒有什麼大氣。 但是那些日以繼夜地轟擊地球的流星巨石內卻含有豐富的氣體，它們轟擊地球時進入地殼內，之後這些氣體不斷地從地殼裡冒出來。時至今日，這些氣體仍在往外冒氣中，這便是我們所知的『火山爆發』。正是這些大量火山噴發出來的氣體造成了今天的大氣層，是為『次生大氣』。這些由火山噴發出來的氣體，按濃度的多寡排列，依次是：水蒸汽、二氧化碳、二氧化硫、氯、氮，還有一些少量的氣體，自由氧卻是非常稀少。 漸漸地，巨大流星撞擊地球的事件已經很少發生。因此之故，火山爆發也逐漸減少。同時太陽也開始『步入中年』，不再日夜噴發可怖的日焰及猛烈的太陽風，因此原來熱烘烘的地球表面也逐漸冷卻下來。地表的冷卻使得大氣中的水蒸汽很快地達到飽和，而水蒸汽的含量又如此豐沛，因此雲層十分濃密且厚，繼而下起十分可怕的暴雨。這樣日以繼夜的暴雨逐漸在低窪地方累積了大量的水，終於匯成了汪洋大海。到如今，海洋的的面積占了地球表面的百分之七十。 日以繼夜的暴雨使大氣中的水蒸汽消失泰半，只剩下煙波浩渺的海洋，以及偶而點綴藍空的白雲和少量水汽。當水蒸汽凝成雨滴的時候，二氧化碳也逐漸被雨水吸收，形成碳酸水滴，隨著下雨落到地面，最終被帶到海洋。在那裡，碳酸離子和鈣、鋇等離子結合成碳酸質的礦物質沉積到海底，大量的二氧化碳也於焉從大氣中消失了。 二氧化硫和氯氣也都是可以大量溶於水的氣體，含有氯的水溶液滴落到地面與鈉結合成為氯化鈉