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2 语言符号的任意性问题 ——语言哲学的探索 2·0 语言符号具有“任意性”特征，我国许多普通语言学论著中都有提到。在西方，saUSSIire((普通语言学教程》第一部分，第一、二章①和Sapir《语言》的引论②都有相当的篇幅论述符号的“任意性”。Charles Hockett在1960年的一篇《论言语的起源》的论文中，列举人类信息传递的特征16条③，其中第8条是“任意性”，并把它解释为“非象似性”(non—iconicity)。理性主义语言学家如Chomsky不提“任意性”。近时文化人类学家Claude Levi—StraUSS则认为，“从先于经验(a priori)的角度看，语言符号是任意的；从后于经验(a poster‘iori)的角度看，它不再是任意的。”④ 我以为L6vi—straUSS这一概括很有见地，可惜他除了一两个例子以外，没有理论的阐发。兹就这个问题论证如次。 2·1 语言是理性的行为，何以又包含任意性因素? 在远古时期，理性的人开始创造语言，经过分化和变易，成为世界上数以千计的语种。但是，语言学家可以从采集到的语料中，分析出语法规则、语音规则，以及语词的“组合”和“聚合”现象。这些规则既制约语言，又解释语言。语言学家据此立说，语言学习者以此为学习语言的门径。一个完全不懂某种语言的语言学家，凭他对这一