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时间观与法律 熊赖虎 ＊ 摘 要：循环时间观和线性时间观，是人类的两种基本时间观类型。它们分别契合于古 代法律与现代法律。在社会秩序方面，循环时间观具有现象化、整体化与永恒化的倾向；而线 性时间观则具有本质化、个体化和即时化的倾向。这两种倾向分别呈现于古代法律与现代法 律之中。另外，在古代法律中，有关时间的内容是以循环时间观作为预设的，而在现代法律中 则为线性时间观。现代法律作为法治的制度规范，其线性时间观预设也构成了法治的时间观 预设。对法治的认识，有必要从时间观，特别是线性时间观的维度予以展开。 关键词：循环时间观；线性时间观；古代法律；现代法律；法治 人是具有时间性的动物。人的生命即是时间的绵延，人的生存即是时间的持有，而人的生 活即是时间的调配。因此，时间规定了人之本质。但是，当我们探寻规定了人之本质的时间本 质时，却陷人了迷茫。早在公元400年前后，奥古斯丁就发出了其著名困惑：“我们谈到时间， 当然了解，听别人谈到时间，我们也领会。那么时间究竟是什么？没有人问我，我倒清楚；有人 问我，我想说明，便茫然不了解了。”{1}而在 1500多年后，奥古斯丁的 “茫然不了解”还在持 续，并被海德格尔所承接。海德格尔写道：“什么是时间？人们或许认为，《存在与时间》的作 者不会不知道。但本书的作者确实不知道，以至于他至今仍在追问。”{2} 一、问题：时间观与法律的双重转变 也许，人类根本找不到时间的本质。因为人与时间的 “共在”状态使其没有办法以一种 “不在场”的方式来观察时间，进而也没有办法将其作为独立的对象予以研究。正如康德所指 南京大学法学院博士研究生。 {1} 古（罗马）奥古斯丁：《忏悔录》，周士 良译，商务印书馆 1963年版，页242。 {2} 德（）马丁 ·海德格尔：《思的经验 （1910-1976）》，陈春文译，人民出版社2008年版，页108。 出的，“时间非自任何经验引来之经验的概念。”{3}他的这一洞悉，揭示了时间作为一种先验 观念存在于人类观念体系中的必然状态。鉴于人类面临的这一必然状态，与时间有关的讨论 只能从人们所持有的时间观展开。时间观试图解决的乃是时间如何开始、行进和终了这一元 命题。我们可以将时间观划分为两种基本类型，即循环时间观与线性时间观。 循环时间观认为，时间的结构是环状或螺旋状的，时间会按照某种意志或者规律循环往 复，经历一个周期后再回到其初始位置；并主张，世间万物是反复出现的，逝去的必然再生，过 去蕴含了未来变化的一切可能，未来无非是过去的复现，而人自身也处在永恒的轮回之中。 循环时间观的生成和传播至少可以从以下三个方面找到原因。其一、人的直接观察。昼夜 承继与四季更迭一道构成了人类最原始的时间意识，即自然事件是以重现的节奏展开的，自然事 件的节奏也启发着人们对于社会事件的看法。在许多社会，主流的时间观会认为社会事件也像 自然事件那样周期重复。{4}其二、农业生产方式。对于农民来讲，“无论是天、季节、年度或代， 所有这些时间单位都是一些前后相继的、纠缠在一起的，总是以同一面目重复出现的 整‘体’。在 这样的情况下，农民无疑会把时间看作在本质上是循环的。”{5}其三、宗教理念，特别是佛教的 “轮回”说。长期受佛教思想影响，中国和印度的文化中存在着明显的循环时间观痕迹。“中国 文化……有的似乎只是大量的历法、史籍和 五‘德终始’的循环史观。”{6}而 “印度的传统时间观 念是单纯的循环论，它不包含其他任何形式，完全由无休止的往复循环组成”。{7} 与循环时间观不同，线性时间观认为，时间是直线状的。具体表现为，时间会从某一点出 发，不可逆地向前延伸，没有确定或可知的终点。“时间好像一条由发生的事件构成的河流， 而且是一条湍急的河流。因为刚刚看见了一个事物，它就被带走了，而另一个事物又来代替 它，而这个也将被带走。”{8}它进一步认为，人的生命是独一无二、只此一次的，人直接面对着 某一绝对终点，{9}那就是“死亡和审判。”{10} 线性时间观的兴起也可以从下述三个方面寻找到原因。其一、人的深层体验。人不可能不 体察到生命之河永不回头的趋势。这就是说，时间并不是完全的重复，在相似现象重复出现的背 后隐藏着某种或许缓慢但却无法逆转的变迁。其二、工业生产方式。“在工业社会，职业的规则，