中国古代钱币.doc

谈谈中国古代钱币 ／  PAGE 11 中国古代钱币 吴荣曾，北京大学历史学系教授。专业特长及近期研究方向为：先秦史与秦汉史，古代铭刻及考古材料与文献记载的综合研究。主要论著有：《先秦两汉史研究》(中华书局，1995)；《中国史纲要》(先秦部分)(人民出版社，1979)。 中国最早铸造和使用金属铸币，大概从公元前600年开始，到现在，正是2600年。特别是有些王朝，像西汉、北宋，铸造过大量的铜钱。像北宋最多的时候每年要铸50亿枚铜钱，有人统计了一下，就等于国家一年为全国每个人铸造了207枚。 从宋开始，白银也作为流通手段而投入到市场。到明、清时，白银的使用更为普遍。经过中外学者研究，他们认为从明到清前期，中国是世界上拥有白银最多的国家之一。 为什么提起这个问题呢？我们研究历史嘛，以古为鉴，古代的历史要和当前现实联系起来。因为我们知道，最近十几年中国经济迅猛发展，扭转了近一百多年贫穷落后的历史，出现这种情况也并非偶然。现在从货币史的角度来看，漫长的中国古代，一直铸造和拥有大量的货币，显示出中国的富庶和繁荣。历史不能割断，中国既有辉煌的过去，也必定会有辉煌的今天和将来，因此我们今天重温古代中国钱币的历史，会有助于我们对过去有更正确的认识，增强我们的民族自信心！ 我今天主要是介绍中国古代的钱币。中国漫长历史上的货币可以分成几个阶段： 第一个阶段是商周时期，包括春秋早期。当时使用的货币就是海贝、铜块等等，严格地从货币学角度来讲，这些不算真正的货币，只是一种货币早期形态、原始形态，本身还是实物。海贝，考古的都知道，有很多使用价值，可以做装饰品，因为比较值钱，所以大家都喜欢。同时，它又具有另一种性能，可以作为交换媒介。为什么提这一点？我们现在很多人对货币的认识，往往会进入一个误区。翻开很多书，常说商周时有好多海贝，似乎就是货币经济发达的标志。这一说法不对，贝的存在，并不能说明当时货币经济的发达，相反，标志当时的不发达。因为海贝不是一种真正的货币，搞历史和考古的尤其必须要树立这样一个观念。 第二阶段是刀布阶段。从春秋晚期到战国，中国出现了青铜刀布，这应该是真正的货币。所有人类历史上的货币，必须具备下面几个要素。首先，必须是金属铸造的，从这一点上讲海贝就不能算；另外还必须要有一定成色，烂铜烂铁是不行的；还要一定的形状，像用铜块那样，把三角形的、长的、方的都作为交换媒介，那是称量货币，而真正的货币要有固定的形态，圆的就是圆的，长的就是长的；还要有面额，钱有大有小，大的代表多少，小的代表多少，都要固定的。中国在春秋末到战国出现的大量刀布，都符合上述的几要素，而且很重要的是有政府铸造的标志，货币总不能老百姓自己来铸。当然，这种情况历史上也有。战国时期的货币，像常见的各种铜布，上面都有铸造城市的名称，有的布上还有面额，有半釿、一釿等这些面额。 第三个阶段是方孔圆钱。中国从公元前3世纪以来一直是用圆形方孔钱，这是一个进步。以前的刀布在使用上有不方便的地方，特别是像这种孔首布，它两头很尖很尖，很容易断，你要搁到兜里，不小心就把衣服给刮破了，把手也扎了，因为它很锋利；刀币还好一点，不过在使用时，你放几个刀在口袋里也不方便。所以比较理想的货币形制是圆钱。 在圆钱使用阶段，根据早晚可以分两期；早期是标值的，古代钱币标的是重量，这个重量就是意味着值多少钱。比方秦用的是半两钱，钱上铸有“半两”二字，就表示着这个钱重半两，古代一两等于二十四铢，那这个钱就重十二铢，秦钱比较大，汉朝也铸半两，但变小了，这就出现“名不符实”，当时的“半两钱”实际上最多重四五铢，半两的一半都不到。后来汉武帝做五铢钱，使得钱的重量和钱上标明一致，五铢就是五铢，它比半两的一半还少一点。汉武帝在五铢钱之前还铸过一种小钱，叫三铢钱，实际就是半两的四分之一，很小，但也是名实相符的。五铢钱的使用一直从汉武帝到隋炀帝为止，差不多有六七百年时间，当然这期间也用过别的钱。 后期的圆钱，面文上不再标值，取而代之的是通宝或元宝。从唐开始出现开元通宝，以后如宋初做宋元通宝。唐也有标出年号者，如乾封泉宝、乾元重宝、大暦元宝等。北宋从太宗开始到北宋亡，凡通宝或元宝，前面必冠以年号。后来的南宋以及元、明、清都如此。就是说中国后来都是年号钱，这对我们研究历史、从事考古很有帮助，因为它有年号，我们就知道它的时代。以前像五铢钱用了好几百年，就只有“五铢”二字，你不知道是哪年的五铢。以后有年号就好办了。 我们中国一向用铜铸钱，里面还要掺点铅锡，这应该是一种比较好的币材，铜比较软，但加点锡或铅就可增强度，这种钱就比较耐磨，而且不易折断，手掰不会断，如果是其他金属，像铅或锡就不行，因为它们太软，手一掰就弯了；另外，铜还不容易长锈，铁碰点水就生锈，铜在水里泡个一两天也无妨。所以，用铜铸钱比其他金属要好，而且铜比较值钱，刚才提到