NI LabVEW 的前世今生——你所不知道的LabVIEW.docVIP

20多年以后，当LabVIEW成为了工程师和科学家们的标准图形化设计平台，为其工程创新不断提供源动力之时，LabVIEW的最初创始人们一定会回想起1.0版本诞生时他们对这一革命性的图形化编程环境所抱有的期待和愿景…… 1983年，NI的工程师们受到了电子制表软件为金融领域带来巨大便利的启发，也决定着手发明一种同样高效的工具，帮助工程师和科学家们简化测试测量自动化项目的开发过程。 与此同时，苹果公司推出的Macintosh计算机的一系列图形化特性也为他们提供了崭新的思路。他们发现，相对于输入一串串的命令行进行操作，人们使用鼠标和图形化界面时所发挥的创造力和高效率是前所未有的，因此“图形化”编程理念成为了LabVIEW最根本的核心。 LabVIEW从最初就被设计为一种强大的高层架构型编程语言，自1986年1.0版诞生以来，纵观其20多年的发展（图1），可以发现，每次LabVIEW的主要升级版本的发布都包含了很多全新的特性。 ? 图1 LabVIEW 20多年的持续创新 LabVIEW 3.0首次实现了多平台兼容的特性，保证相同的代码可以运行在多个操作系统中；LabVIEW 5则推出了实时（Real Time）模块，允许工程师们将在主机上开发的LabVIEW代码进行自动编译，使其运行在实时硬件对象中。通过降低在实时系统中部署代码的复杂度，这个创新的理念帮助工程师以一种更方便的方式进行控制应用的开发；而LabVIEW 7与FPGA技术的结合则又是该理念的进一步升华，从而让不具备VHDL编程经验的工程师们也同样可以进行硬件设计，并且LabVIEW本质上的数据流并行性非常符合FPGA并行电路特性，在此基础上可以达到很好的空间利用和定时性能；LabVIEW 8.2作为20周年的纪念版，首次推出了中文版，使中国工程师们也能用自己的母语编程，最大程度地提升开发效率；最新的LabVIEW 8.5则更为多核处理器技术提供了强有力的支持，同时也推出了基于UML语言规范的状态图设计模块。综合而言，LabVIEW通过不断地融入最新商业可用技术（图2），让使用者无需花费过多的精力去学习每个技术的细节就可以直接使用，提升了系统的性能，保证了工程师们长期的投资。 图2 LabVIEW不断融入最新商业可用技术 经过这一路20多年的持续创新，LabVIEW凭其核心的图形化编程理念，突破了原先数据采集与仪器控制的应用领域，蜕变为设计、控制与测试的图形化系统设计标准平台，其强大的特性（详全的专业附加工具包、灵活多样的计算模型、从PC、FPGA到芯片级的运行平台等）进一步帮助工程师在同一个LabVIEW平台上集成从设计、原型到发布的全过程，全面提高整个工程流程的效率。 ? 强大的图形化设计平台 详全的专业附加工具包 我们知道，作为功能强大的图形化系统设计平台，LabVIEW所涉及的应用领域变得越来越广泛，因此为了让不同应用领域的工程师们都能以一种更灵活的方式来使用LabVIEW进行系统开发，安装附加工具包成为了一个很好的解决方法。 无论是信号处理、自动化测试、工业控制还是嵌入式设计等等，LabVIEW都提供了专业的附加工具包，从而方便工程师们通过灵活的组合实现高效的开发。 例如，仅仅在信号处理方面，LabVIEW就提供了声音与振动分析套件（倍频程及阶次分析等）、调制工具包（AM、FM、ASK、QAM等调制算法）、频谱测量工具包（星座图、I-Q数字解调等）、数字滤波器设计工具包以及高级信号处理工具包（时频联合分析、小波分析等等）。与其它编程语言有所不同，这些LabVIEW工具包将各自专业领域的算法和程序进行了优化的封装，让工程师通过直接调用其中的子VI（甚至仅仅通过简单的配置）得到相应的分析结果，大大减少了开发的时间和精力。 值得一提的是，除了NI官方提供的附加工具包以外，LabVIEW爱好者们也会共享一些自己编写的小型工具包，帮助LabVIEW应用在更多更广的领域。这种类似于Wiki百科的大规模协作的发展模式使LabVIEW能够以一种更积极、开放的方式不断发展创新。 灵活多样的计算模型 计算模型，简而言之，是一种用于描述软件模块功能的表达方式，在学术界这个术语一直被用来抽象定义计算机系统。由于不同的计算模型在不同领域和场合的应用上往往都存在相对的优势和劣势，为了实现图形化系统设计的远景目标，LabVIEW必须具备使用不同计算模型进行编程的能力，而让我们欣喜的是，这个想法已经逐渐成为现实。 如今的LabVIEW已经不再仅限于数据流编程这一种方式，它还包括了可以通过DLL将C或Java等文本语言直接调用，使用Mathscript节点实现文本数学编程，在LabVIEW下进行仿真建模以及使用基于UML规范的状态图实现高抽象层的系统架构等等。这些灵活多样的计算模型允许工程