《物理学的诱惑》杨振宁在东南大学的演讲(摘要).docVIP

《物理学的诱惑》——杨振宁在东南大学的演讲（摘要） 很多人认为物理学是很艰难的学问，其实不然，研究物理学的动力是好奇心。有了好奇心钻研物理就不难，而研究的结果可以改造人类的生产力跟人类的福利。 1831年，英国人Faraday做了一个很简单的实验。这个实验对于人类的影响是没有法子计算的。Faraday二十岁的时候经过一个偶然的机会，被一个有名的化学家雇佣为助手，从此就开始了研究生活。开始的时候虽然大家知道有电有磁，可是这两个的关系不清楚，而且电的性质跟磁的性质也都不清楚。大家知道你们在冬天脱毛衣的时候常常有火花，这就是因为毛衣跟周围的东西有了静电。所以在Faraday早年的时代，在欧洲有一个魔术，这个魔术是用一个金属的盘子，上面站着一个女孩，你把金属的盘子里充了静电，那个时候知道怎么样用刚才讲的火花的办法继续累积，可以弄很多静电跑到这个金属的盘子上，那个女孩子全身都有静电。那么电有个倾向，走到身体的表面极端，所以这个女孩子的头发肩上都有静电。这是当时很有名的一个魔术。可是到底这电是怎么回事，就是像Faraday他们这样的人研究。 Faraday在1831年做了一个划时代的实验，这个实验其实非常简单，它就是有一个线圈，线圈里放了一个磁铁，那么当这样子他发现这个线圈没有电，他发现当线圈不动把磁铁往里面塞一下，立刻就发生了电。假如把这个磁铁往外拉一下也发生电。反过来也可以，把磁铁不动，把线圈向右或向左动线圈也发生电 这是个大发现。在物理学里面有一个专有名词叫做电磁感应 ，英文叫做electro- magnetic induction 。这个简单的实验的影响是没法子估计的。今天我们所有用的电，都是从大发电厂发出来的。像这个发电厂，这个发电厂里头所用的原理是什么的呢？它用的就是Faraday的原理，就是用一些不动的磁铁，在这个不动的磁铁里，弄些线圈来动，照刚才讲的这个electro- magnetic induction使得这些动的线圈里有电，然后把电通到我们家里来，通到礼堂来，所以是Faraday把人类带进了电的时代。电对20世纪21世纪的人类的影响我们当然是没法子能够估计的。这个是一个油画，是Faraday在他的实验室里头，当然这个Faraday当时已经有名了，所以他已经是主持这个实验室。这是另外一张画，因为那个时候在伦敦每年圣诞节的前后有一个叫做charismas lecture，圣诞的演讲，Faraday曾经给过好几次。这个我想是英国当时上流社会一个很有趣味的活动，而这个活动对于整个英国的科学的发展，以及以后人类整个的发展有决定性的影响。所以，一些社会的活动对于人类常常有很重要的影响。那么今天我们在这里所以有这个活动是华英基金会所组织的，所以我们也可以了解到华英基金会设立它的社会意义。 Faraday以后出了一个年轻的理论物理学家，叫做Maxwell，他比Faraday小了40岁。Maxwell大学毕业的时候二十几岁，他就想要来研究电，可是他刚大学毕业，不知道怎么研究法，所以他就写了封信给William Thomson。William Thomson是个天才，只比大7岁，可是当时已经是有名的教授，已经写过好多关于电跟磁的文章。所以可以想象到Maxwell觉得向Thomson请教最好，所以就给他写了封信。这封信现在还保留下来了，可是Thomson的回信现在找不到了。Maxwell的信我把它翻译出来，中间有这么一句。我最近得到学士学位，想要多了解电的现象。不知道怎样才能得到一些深入的了解。深入的了解Maxwell用的名词是insight into the subject。他问Thomson“你如果能给我们一些指点我们会十分感激”。为什么他讲“我们”呢？因为他准备和其他三个同学一块来研究电，所以就给Thomson写了这封信。Thomson是认识Maxwell的，他们都是苏格兰人。那么我刚才讲了，Thomson的回信现在失传了，可是我们可以想象到他一定是告诉Maxwell你要看这些文章，其中当然包括他自己的文章，不过很显然他特别加重讲：你要看Faraday的文章。Faraday是个大实验物理学家，可是他不懂理论，他的文章很多，编成好几本书，你去把这些书翻一翻看没有一个公式，因为他没有学过很多的数学，尤其是他没有学过微积分，可是他有丰富的想象力，他有丰富的几何直觉。在Maxwell有了大成就以后，Faraday故去了，Maxwell写了个很长的一个追悼文。在这个追悼文里，Maxwell说“Faraday的书里没有一个公式，可是他其实是一个伟大的几何学家”，因为他引进了一个直觉的观点，这个直觉的观点就是“电场”。他是说电跟磁的力量都可以变成一个东西叫做一个场。场这个名词是20世纪到21世纪理论物理学