奇点上传意识在网络空间永生做梦之前先搞清楚人脑吧.docVIP

奇点？上传意识？在网络空间永生？做梦之前先搞清楚人脑吧 在搞清楚神经编码之前，上传意识只是个白日梦。 我今年62岁，上年纪的人该有的一切都出现在了我的身上：花白的头发、有问题的膝关节、问题更大的记忆力。我仍会打打冰球，但显然熵正在不断地变大。所以我内心有一部分非常愿意相信我们正在迅速地接近“奇点”。 与天堂类似，人们宣扬的奇点有许多不同的版本，不过绝大多数都包括仿生大脑增强技术。首先，我们会成为半机械的“Cyborg”，用大脑芯片强化我们的知觉、记忆和智力，并抛弃恼人的电视遥控器。最终，我们将完全放弃我们的血肉之躯，并将我们的数字化的“灵魂”上传到计算机。之后我们将幸福地生活在网络空间中，在那里，按照伍迪·艾伦（Woody Allen）的说法，我们再也不需要寻找停车位了。 奇点的推崇者，或奇点主义者往往是计算机专家，比如企业家雷·库兹韦尔（Ray Kurzweil）。他根据摩尔定律所反映的信息技术爆炸性进步，预言“生物与非生物智能的融合”将在“不朽的以软件为基础的人类”身上达到极致。这些人认为，奇点的到来不会是在1000年或100年后，而是就几十年内。 而那些研究真实大脑，而非人工大脑的专家则认为这些美妙图景幼稚得可笑，因为我们距离理解大脑如何产生心灵还差得很远。诺贝尔奖得主埃里克·坎德尔（Eric Kandel）说：“我们现在根本还没什么概念，最多只有一些有根据的、聪明的猜测。”神经科学家取得了有许多发现，比如坎德尔发现了海蛞蝓记忆形成过程的基础化学和基因机制。但这些发现七零八落，彼此缺乏联系，还没有一个宏观、统一的理论能弄清它们的意义。 脑，常被称为科学中已知最为复杂的现象，这是有充分理由的。一个典型的成人大脑包含大约1000亿个神经细胞（或者称为神经元）。单个神经元可以通过轴突（输出线路）和树突（输入线路）跨越突触（轴突和树突之间的间隙）与多达100000个其他神经元相连接。处理一下这些数字，你会发现，一个典型的人类大脑的神经元连接数量是10^15量级的。 突触连接还会不断地形成、加固、削弱和断开，更增加了脑的复杂性。老神经元的死去和新神经元的产生（支持后者的证据越来越多，推翻了几十年以来的旧观念），在我们的一生中都在持续进行着。神经元也会被重新训练从而改换不同的工作，例如从负责面部表情改为控制手指弯曲，从看到红色改为听到尖叫声。 神经元绝非一个模子刻出来的，它们展示出了多得惊人的形态与功能。研究者单单在感光系统中就发现了许多不同类型的神经元。携带信号跨越两个神经元之间突触的神经递质也有很多不同的种类。其他的化学物质，比如神经生长因子和激素，也在脑中不停变动着自己的含量，以微妙而深远的方式调节着我们的认知。 关于大脑你了解得越多，你就越好奇它们是如何工作的——当然，它们也经常不能正常工作。它们会患上精神分裂症、躁郁症、抑郁症、阿尔茨海默病，以及其他许多尚不清楚成因、无有效治疗手段的疾病。 奇点主义者仍然坚持认为大脑只是复杂的计算机，而这一类比是有一定基础的。神经元类似于晶体管，吸收、处理和再发射被称为动作电位的电化学脉冲。动作电位通常为0.1 V、持续时间1 ms，它们非常稳定，甚至在轴突上传递1米都不会耗散掉。动作电位也因其在示波器上显示的形象而被称为尖峰。据推测，它们是大脑信息的基本单位。 让我们像许多奇点主义者那样，假设动作电位等价于计算机中的运算操作。如果大脑中有10^15个平均每秒处理10次动作电位的突触，那么大脑每秒进行10^16次运算，即每秒10^16浮点运算。一些超级计算机已经超过了这个处理速率。因此奇点主义者相信计算机的认知能力将很快让我们望尘莫及——除非我们通过仿生融合或上传意识来拥抱它们。 然而，在我们进入网络天堂的路上还横亘着一个障碍，那就是神经编码。它指的是将动作电位以及其他生理过程转化成知觉、记忆、意义和意图的软件，或者说算法。 神经编码是最深刻、最重要的科学问题。如果研究者破解了神经编码，他们或许可以解决诸如身心关系问题、自由意志之谜等古老的哲学难题。对神经编码问题的破解，原则上可以让我们获得掌控大脑以及心灵的无限力量。诸如精神控制、读心术、仿生增强甚至“灵魂”上传等科幻技术都可以成为现实。 然而科学中最深刻的问题也是到目前为止最难的问题。神经科学家仍然对什么是神经编码一无所知。这并不是说他们没有任何的备选方案。恰恰相反，就像美国总统大选初选时的选民一样，研究者有过多的候选方案，而每个都有明显的缺陷。 第一种编码方案是20世纪30年代英国神经生物学家埃德加·艾德里安（Edgar Adrian）提出的。在分离了青蛙和鳗鱼的感觉神经元后，艾德里安证明，随着刺激强度的增加，神经元的放电频率也会增加，其峰值高达每秒200个尖峰。在接下来