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正向渗透咸水淡化新技术诸平1. 澳大利亚莫纳什大学的新研究据CEN网站2013年11月12日报道，澳大利亚莫纳什大学（Monash University）化工系和材料工程系的研究人员合作，借助太阳能，通过水凝胶高分子材料构成的半透膜可以实现使咸水淡化。此研究成果2013年10月23日已经在《环境科技》（Environ. Sci. Technol.）杂志网站发表——Amir Razmjou, Qi Liu,George P Simon, Huanting Wang. Bifunctional Polymer Hydrogel Layers As Forward Osmosis Draw Agents for ContinuousProduction of Fresh Water Using Solar Energy . Environ. Sci.Technol., Publication Date (Web): October 21, 2013. DOI: 10.1021/es403266yFig. 1 Desalting SpongeIn a new forward osmosis method, a saline solution (far left) sits ?on one side of a semipermeable membrane (gray). Fresh water passes through ?the membrane and is absorbed by a hydrogel (red spheres). Next, a second gel ?(blue spheres) absorbs the fresh water. When a solar concentrator focuses ?sunlight onto this second gel, the material shrinks and releases the trapped ?pure water.Credit: Environ. Sci. Technol.图1（Fig. 1）是脱盐海绵的工作原理示意图。在一个新的正向渗透方法中，盐水溶液(saline solution用蓝色表示)位于左边，而半透膜(semipermeable membrane 用灰色表示)。因为渗透压差盐水会透过半透膜、通过水凝胶吸收层(Absorptivelayer即红色球体)而被吸收。接着再被第二层凝胶即脱水层(Dewatering layer蓝色球体)吸收,此时的水已经是脱盐之后的新鲜淡水。当一个太阳能捕获器将太阳光集中于第二层凝胶时,蓝色球体材料会收缩而释放被吸附的纯净水。淡水资源的有限性和分布地域的不均衡性，是生活在缺水区域的人们所面临的严重问题之一。但是，海水虽然丰富而又无法直接饮用，如何来解决海水淡化问题，是淡水资源缺乏的地区可以利用海水资源的确是一种解决水源短缺，而值得探索的有效方法。不过海水淡化受到成本高昂限制，是大面积推广应用的主要障碍之一。随着海水淡化节能技术的发展，可以利用含盐水如海水和工业废水等来生产淡水供社区使用成为可能。但常用的方法如逆向渗透需要抽水,消耗大量的能源。因此,一些研究者已经转向正向渗透,因为在理论上正向渗透应该使用的能量会更少一些。现在澳大利亚莫纳什大学的研究团队已经演示了一个通过太阳光协助使咸水淡化的正向渗透体系(Environ. Sci. Technol., Publication Date (Web): October 21, 2013. DOI: 10.1021/es403266y).像逆向渗透一样,正向渗透是通过半透膜从水中滤掉溶质（盐分）。但不是用泵使水通过半透膜,正向渗透方法依赖于渗透压驱动水使其穿过半透膜。为了创建这种渗透压,研究者在膜的另一边设置了所谓的吸引剂,例如其他盐溶液或吸水凝胶。一旦这些材料跨膜吸附新鲜水,研究人员已经找到一种从吸附有淡水的材料中，再来提取淡水的有效方法。对研究人员而言，开发一种节能的方法，其实就是最后一步所面临的挑战。澳大利亚莫纳什大学王焕庭（Huanting Wang音译）和乔治·西蒙（George P. Simon）领导的一个研究团队,创建了一种正向渗透装置, 通过双重分层的水凝胶来提取淡水。在他们的设备中,淡水通过半透膜进入到一种由N-异丙基丙烯酰胺（N-isopropylacrylamide，简称NIPAM)和丙烯酸钠（sodium acrylate）构成的水凝胶之中，此过程会使凝胶体积膨胀10到20倍。接下来,第二层就是只由NIPAM构成的温度敏感性水凝胶从第一层凝胶中吸收水。当研究人员将第二层水凝胶加热到32 ℃时,凝胶的崩溃并挤出吸附的淡水。该研究团队的设备使用聚焦