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标点符号 问题 曹质亮 * * 为什么一个英语逗号使美国损失200万美 元，另一个逗号又使英国牧师一丝不挂? 据报道，美国曾发生过震动全国的疯狂进口水果事件。 美国政府某一部门曾发文公布了一份可免税进口的货 物清单，其中有一种货物是foreign fruit—plants，意思是“外 国果树苗”。不料，第二年，美国便有许多公司疯狂进口水 果，从国外进口了大量橘子、柠檬、葡萄、香蕉和椰子， 准备在美国市场上销售。但美国政府要向这批水果征收进 口税，这一要求遭到水果公司的断然拒绝，他们集体要求 美国政府按文件清单免征水果进口税。后经查实，这个水 果进口事件原来是政府打字员造成的。她把foreign fruit- plants中的连字符“一”错打成了逗号“，”，结果使“外国 果树苗”成了foreign fruit，plants (外国水果、树苗)，使 文件的意思发生了根本变化，不仅进口外国树苗可以免税， 而且进口水果也可以免税。美国政府看到事已至此，无计 可施，只好将错就错，对这些本应收税的水果免去进口税， 一个小小的连字符号使美国损失了200万美元。 一个英国牧师为了表达自己不爱穿牧师制服的想法，便对大家说： I will wear no clothes which will distinguish me from my fellowman． 我不愿穿任何使我显得与众不同