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失踪10余年后的猎兔犬2号被找到了 士元 2015年1月16日，英国航天局发布声明称，通过美国“火星勘测轨道器”拍摄的高分辨率图像，在火星表面发现了10余年前失踪的英国猎兔犬2号火星着陆器。最新图像显示，猎兔犬2号降落在预定着陆区，它的引导伞仍连着登陆器，主降落伞散落在附近，太阳电池板没有完全展开。这表明，欧洲首个火星着陆器猎兔犬2号已成功降落火星。同日，欧洲航天局局长多尔丹说，这一发现意味着“11年前被视为失败的计划事实证明并非完全失败……至少在火星着陆”。 　　 1当年悲喜交加 2003年6月2日，欧洲“火星快车”探测器由俄罗斯联盟-FG火箭发射升空。它由欧洲“火星快车”轨道器和英国猎兔犬2号着陆器组成,是“火星快车”轨道器-猎兔犬2号着陆器的组合体。其中前者的设计寿命为2年，后者的设计寿命为2个月。 欧洲“火星快车”轨道器的任务是：勘测火星地形、研究火星表面大气及矿物成分，并以雷达探测火星的水资源存量。它携带了7种仪器，可对火星全球进行10米分辨率的摄影地质学测绘；对所选择的地区进行2米分辨率的摄影测绘；以数百米至千米级的分辨率对火星全球表面进行矿物学测绘；探测火星大气环流特性和大气成分；探测火星地表下数千米至永久冻土层的结构特性；对于火星大气与地表及行星际介质间的相互作用进行研究；通过无线电科学试验对火星内部、大气和环境进行研究；开展火星表面“地球化学”和外空生物学的研究。 猎兔犬2号着陆器的任务是：绘制火星地图，利用一部功能强大的雷达对火星表面进行探测，寻找火星上有水存在的证据等。它重45千克，外型像一个蛤蜊，功能如一只小鼹鼠。这个着陆器不仅能探测地表，甚至能钻探到地表1米深处，分析土壤年龄、水及矿物含量，分辨出180种盐分、矿物质、水和有机物质。此外，该着陆器还可记录火星大气温度、气压和风速等有关数据，探测其中是否含有甲烷这一生命新陈代谢所必不可少的排泄物，并将收集到的信息发送回地球，从而找到火星上存在水的证据。它也能搜索火星上的碳同位素和水分子，甚至尝试测算火星岩石的年龄。最吸引人的是，猎兔犬2号上的气体分析仪能闻嗅火星上的大气，探测火星生命的“呼吸”。其首席科学家皮林格(Pillinger）教授称：“只要有生命在火星上吸收能量，它们就一定会排放出废气，事实上，猎兔犬2号连火星生命放个屁都能侦测到……就算那些生物远在1000千米之外，但只要它们释放出甲烷或其他气体到大气层，我们就会知道得一清二楚。” 猎兔犬2号上约9米长的机械臂用于探测周围的天气状况，其上安装的大部分仪器设备都在这个机械臂的末端并呈扇状展开。安装在机械臂里的微型光谱仪可利用γ射线探测火星上的金属元素。根据探测结果，科学家能推算出火星上存在水的情况。其钻头可以深入火星表层之下，并在不受地表紫外线照射的情况下完成取样，避免样品受到污染而影响探测结果。这个登陆者还会施展一种鼹鼠般的能力，以1厘米/6秒的速度在地表短距离爬行，挖掘地洞采集样品。猎兔犬2号有别于以往其它火星登陆车之处在于,能够直接检测出是否有有机碳，以验证生命物质的核心的存在。 “火星快车”轨道器-猎兔犬2号着陆器组合体在接近火星时,即2003年12月19日分道扬镳。其中欧洲“火星快车”轨道器于2003年12月25日，即圣诞节进入环火星轨道，然后开始探测工作，并超期服役至今，它已获得了大量火星信息,成为欧洲的骄傲；而英国猎兔犬2号着陆器在与欧洲“火星快车”轨道器分离后就失去了联系，一直没有音讯,使英国乃至欧洲航天界百思不得其解。这一得一失，也让欧洲航天喜忧参半。 2原定设想美好 欧洲猎兔犬2号着陆器原计划降落在火星赤道附近1个叫伊希迪斯的平坦的大型沉积盆地，这里有可能保存有生命的痕迹。根据达尔文为提出进化论而进行全球考察时所乘帆船的名字而确的猎兔犬2号，是在“火星快车”轨道器进入火星轨道的前5天与之分离，然后自由滑行进入火星大气层。按照设计，它是先利用火星大气层磨擦产生的阻力来降低速度；当降到距火星表面一定高度后打开降落伞，使其速度进一步减慢；最终像美国“火星探路者”和“火星漫游者”那样借助气囊以弹跳方式着陆。如果猎兔犬2号着陆时方向不对，它会打开盖子翻过个来朝向遥远的太阳。如果方向正确，它只要打开盖子，展开太阳能电池板即可。 到达火星地面后，猎兔犬2号应像花瓣一样打开，伸出4个像唱片一样的太阳能电池板，为它提供工作所需的能量。英国布勒乐队的歌曲将作为成功降落的信号发回地球。 欧洲航天局为猎兔犬2号确定的着陆地为一个椭圆型区域，长60千米、宽10千米，位于火星北纬10°、西经270°处。该地区是一个沉积盆地，如果火星上确实存在过生命，那么生命的踪迹就可能在此有所保留。到达火星表面后，猎兔犬2号将向火星北部进发，独自探索火星的表层，收集矿石标本，最终在一个事先设定的地点开始探寻生命痕迹的工