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译者的话 詹姆斯·费尼莫尔·库柏 （1789—1851）是十九世纪美国著名小说家。 他出身于缙绅之家，自幼生活优裕。他的父亲曾任国会议员、地方法官，在 纽约地区奥特赛加湖畔拥有大片土地。这片产业被他命名为库柏镇。库柏便 在这儿度过了他的少年时光。当时，该地区周围的蛮荒地带还居住着一些印 第安人，少年库柏耳濡目染，了解了许多有关印第安人的习俗和传说。以后， 他上过大学，做过水手，当过海军军官，阅历颇丰。1811年，他回到老家库 柏镇，开始过着乡村绅士的悠闲生活，同时从事政治、社会学方面的研究。 这些生活经历为他日后的创作积累了丰富的素材。 库柏投身创作纯属偶然。当时的美国充斥着英国流行小说，库柏三十岁 时突然厌倦了这些无聊乏味的作品，于是向妻子宣称他能写出比这更好的书 来。第二年 （1820年），他的第一部长篇小说 《警戒》写成。这是部描写英 国上流社会生活的小说，模仿简·奥斯汀的风格，出版后并没有引起很大反 响。反思之余，库柏觉得自己应该写反映美国人生活的 “纯粹美国式”小说。 1821年，他的以美国独立战争为背景的爱国主义历史小说 《间谍》出版，获 得了极大的成功。此后他又接连创作了边疆小说 《拓荒者》（1823）和海洋 小说 《水手》（1824）。这几部作品都采用美国民族题材，书中洋溢着乐观 的、浪漫主义情调，令读者为之耳目一新。库柏很快成为美国最重要的作家， 享有 “美国的司各特”之美名。在欧洲，他的作品也很受欢迎。欧洲的一些 名作家，如巴尔扎克、托尔斯泰、别林斯基等，都很推崇他的作品。 库柏从1820年开始写作，三十年里笔耕不辍，共写了近五十部作品，其 中有三十多部小说。他在长篇小说领域连续开辟了历史小说、边疆小说和海 洋小说三种不同类型的题材，极大地丰富了美国的小说创作。在整个十九世 纪，他一直是美国作家们仿效的榜样，这在美国文学史上是空前的。 在库柏所有的作品中，真正奠定他在美国文学史上地位的是他的边疆题 材小说，即以森林猎人纳蒂·班波 （绰号“皮袜子”）为中心人物的五部曲。 五部曲的写作年代和内容的先后并不一致，根据故事的发展，它们的次序应 为：《打鹿将》（1841）、《最后的莫希干人》（1826）、《探路者》（1840）、 《拓荒者》和《大草原》（1827）。这一组作品以美国在十八世纪不断向西 部开拓的历史为背景，通过对纳蒂·班波一生的描写，反映了美国西部边疆 的残酷斗争。从中我们可以看到殖民主义者的残暴与贪婪，早期移民艰苦的 生存斗争以及印第安各部落如何在白人殖民者的挑拨下互相残杀。五部曲中 《最后的莫希干人》是公认的库柏的代表性作品。作者以细腻的笔触描写了 原始森林的幽美、神秘以及白人殖民者、印第安人之间错综复杂的矛盾冲突。 大森林里的追逐厮杀被他描写得惊心动魄，但又富有诗情画意。书中的 “鹰 眼”便是贯串五部曲的中心人物纳蒂·班波。他热爱森林生活，心地纯朴， 但又精明果断，是库柏心目中的理想人物。 “最后的莫希干人”秦加茨固和 恩卡斯父子则是他的忠实伙伴。他们是美国文学中首次出现的印第安人的正 面形象。在库柏笔下，他们相貌堂堂，尤其是恩卡斯，魁梧英俊， “犹如古 希腊雕塑被赋予了生命”；他们品格高尚、淳朴善良、机智勇敢。作者借他 们之口，叙述了 “曾是盐湖边大片土地的主人”的莫希干部族，如何在白人 殖民者的欺骗下，与别的印第安部族相互仇杀，逐渐丧失了自己的土地和人 民，最后整个部族只剩下他们父子俩人。作者还通过 “鹰眼”说明，正是白 人殖民者的欺诈造成了印第安各部落间的仇杀争斗。通过这些描述，作者表 达了其对森林原来的主人印第安人深深的同情以及对白人殖民者的憎恶。 当然，库柏也免不了自己的阶级和种族偏见。森林之子 “鹰眼”被他描 写成基督教的骑士，心中等级观念森严，对上司有一种习惯性的顺从和尊敬。 连秦加茨固父子也是英国殖民者的忠实追随者。在描写边疆地区复杂的矛盾 冲突时，作者往往过分强调了印第安人之间的矛盾，而忽略了阶级矛盾和种 族矛盾。此外，作者往往将描写的重点放在自然环境和印第安人的习俗上， 使他的作品充满了传奇色彩，而白人殖民者在开疆拓土的过程中对印第安人 的种种欺诈、掠夺和杀戮便在这诗意的笔触下被隐没、淡化了。 纵观库柏的整个创作，应该肯定，他不仅在题材上为美国小说开辟了一 个新的领域，而且还把小说艺术提高到一个新的水平。在创作方法上，库柏 受司各特的影响，极力利用神秘莫测的原始森林和印第安人奇异的生活方式 来渲染浪漫色彩。他的作品语言优美、宏丽，结构复杂，