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水俣病１０の知識 水俣病は、過去に目を背けることなく、学び、知ることによって、環境や健康の大切 さなど私たちの暮らしのありかたについて教えています。 水俣病という事件を二度と繰り返さないためにも、水俣病についてよく質問されるこ とがらを簡単にまとめました。 この小冊子が、水俣病を理解していただくためにお役に立てば幸いです。 １ 水俣病はどのような病気ですか？ メチル水銀蓄積のメカニズム 水俣病は、工場排水中のメチル水銀に汚染された魚や貝などをたくさん食べることによ っておこったメチル水銀中毒です。空気や食物を通じてうつる伝染病ではなく、遺伝する こともありません 水俣病は1956年 昭和31 に熊本県水俣市で公式確認され 1968年 昭。 （ ） 、 （ 和43）に国がチッソ株式会社（以下チッソ）による公害病と認めました。 体内に入ったメチル水銀は、主に脳など神経系を侵し、手足のしびれ、ふるえ、脱力、 耳鳴り、目に見える範囲が狭くなる、耳が聞こえにくい、言葉がはっきりしない、動きが ぎこちなくなるなど様々な症状を引きおこします。水俣病の発生初期には、狂ったような 状態や意識不明になって、発病から1ヶ月以内に亡くなるといった重症者もいました。 また、見た目にはわからなくても、頭痛や疲れやすい、においや味がわかりにくい、物 忘れがひどいなどの症状で、日常の暮らしに困る慢性型の患者もいます。汚染された魚を 食べた母親の胎内でメチル水銀に侵され、障害を持って生まれた胎児性水俣病患者も発生 しました。 水俣病の根本的な治療法は今のところ見い出されていないので、それぞれの症状に対す る対症療法や機能訓練などがおこなわれています。身体的な被害の他に、水俣病に関係し て差別を受けるなどの社会的な被害もおこっています。 ２ 水銀とはどのようなものですか？ 奈良の大仏 水銀と人間の出会いは古く、よく知られるところでは、奈良の大仏の金メッキや江戸時 代の薬やおしろいに水銀が使われています。他にも日本の各地にある地名の丹生（にう） などは、古くから使われた水銀の産地をあらわしています。 、 、 、 、水銀は無機水銀 有機水銀に分けられ 無機水銀に分類される金属水銀は けいこう灯 乾電池、体温計など私たちの身近なものに使われています。 水俣病を引きおこしたメチル水銀は、有機水銀の一種です。その形態は、白い粉末で温 泉のイオウのようなにおいがあります。メチル水銀は、胃腸から吸収されやすく、血液に 入って肝臓や腎臓はもとより、脳や胎児にまで運ばれて蓄積し、人体に大きな障害を与え ます。 ３ 水俣病患者は何人いますか？ 水俣病犠牲者慰霊式 水俣病の認定申請をした人は、熊本?鹿児島両県合わせて（以下、数字は全て両県の合 計です）のべ1万7,000人以上になります。そのうち行政によって認定された患者は2,265 人、うち死亡者1,517人（2004年3月31日現在）です。また、1997年に最終確定した水俣病 総合対策医療事業の対象となった人は、すでに死亡していた人も含めて11,540人です。よ 。 、って今のところ行政により水銀の影響が認められた被害者は13,805人といえます しかし これ以外に、公式確認以前に亡くなった人や死亡者で認定申請も医療事業への申請もでき なかった人、様々な事情で申請しなかった人もいるので、被害を受けた人の正確な数はわ かりません。 チッソによる水俣病患者以外に、1965年（昭和40）には、同じ製造方法をとっていた昭 和電工株式会社による水俣病の発生が新潟県の阿賀野川流域でも確認されました。世界で も、工場の水銀汚染による健康被害が中国の松花江やカナダで報告されています。また、 、 。近年 アマゾンやタンザニアで川や湖の水銀汚染により人体への影響が心配されています ４ チッソはどのような会社だったのですか？ 明治に作られたチッソ旧工場 チッソは、明治の終わりに水力発電の会社としてスタートしました。その電力を利用し てカーバイト工場を水俣に作り、やがて化学肥料の生産を始め、日本にとって重要な化学 会社として成長しました。 チッソの発展は水俣のまちの発展でもありました。水俣は人口が増え、熊本県下でも有 数の工業都市となり、元工場長が市長を努めるなど、地域に対するチッソの影響力や住民 のチッソへの依存度も大きくなりました。 チッソは化学肥料のほか、酢酸、塩化ビニ－ルやその成形に必要な可塑剤（かそざい） の生産に力を入れ、戦後も日本の高度経済成長を支える企業の一つとなりました。 大正時代からチッソ工場排水による海の汚染は、たびたび問題になっていました。しか し、チッソは1932年（昭和7）から1968年（昭和43）まで、酢酸や可塑剤などの原料