英国为何衰落？.docVIP

PAGE  PAGE 13 英国为何衰落？ 　　探索大国衰落的过去，是因为我们必须领悟大国崛起的奥妙。而如此深刻的教训，只有英国短暂、磅礴却跌宕的历史才能给予 　　作为2012年夏季奥运会的东道主，英国上下对于奥运奖牌似乎突然表现出了异乎寻常的强烈渴望。英国本就是世界体育强国之一，英超联赛更是全球翘楚，在最近几届奥运会上，英国代表团也都跻身金牌榜和奖牌榜的前十名之列。但这次，他们希望百尺竿头更进一步。 　　2006年，英国奥组委宣布开展一项类似“举国体制”的运动来增强该国在各项赛事中的实力。这一年，伦敦发出了“20―4―2012”倡议，即在2012年奥运会上获得20枚金牌和总排行榜第四的成绩。为此，他们从全国选拔了150万名11岁到16岁的儿童，并对他们进行了持续数月且门类复杂的评估，最后选出1000人交由专业教练进行训练。英国当然获得了???功：在投入了数亿英镑之后，本土作战的他们以29枚金牌成功抢得金牌榜的探花席位。 　　然而，就像金牌数量的增加无法代表全面健身的出色一样，奥运奖牌的激增也无法逆转英国日渐下滑的经济曲线。英国的经济实力和国际地位在进入20世纪后所经历的持续下滑，已经变成了百多年来最著名的迷思。所有人都对这一问题有着自己的思考，而在全球格局可能迎来巨变的大背景下，这些思考以及由此得出的大国兴衰的经验教训无疑极具价值。 　　如同马克斯?韦伯（Max Weber）一样，人们喜欢将国运兴衰归因于文化。1982年，马丁?维纳（Martin Wiener）就在《工业精神与英国的衰落》中表达了类似的观点。维纳认为，英国文化易于导致工业精神的衰落，正是后者进一步导致了对资本主义的批判和英国的衰落。 　　维纳的言论盛极一时，但历史却无法佐证类似的观点。对资本主义的批判不仅仅局限在传统社会主义国家内部，几乎所有国家都曾反思这一制度的利弊得失。与英国相比，那些取得更大成就的国家对资本主义的反思甚至更胜一筹，但他们却并未经历如此强烈的国运衰退。 　　我们可能搞错了某些简单的因果关系。一个国家的经济实力确实决定了其文化影响力，但这一命题的逆命题却并不必然成立：一定经济成就的取得是多重因素共同作用的结果，而文化只是其中最边缘的因素。如若不然，我们将无法解释东西两德以及韩朝两国在经济领域截然不同的表现。将经济问题归为文化，更多是人们面对复杂经济问题时刻意选择的回避。 　　蒸汽革命之后，英国并非没有机会继续辉煌。两百多年前，那时的人们几乎一致认为英国必将赢得电气产业的国际竞争。从18世纪到19世纪，尽管对电力发展做出突出贡献的很多科学家和工程师都来自欧洲大陆，但奠定产业基础的伟大发明却几乎全部来自英伦三岛。 　　法拉第（Michael Faraday）奠定了电化学的基础，并发明了发电机和电动机；麦克斯韦（James Maxwell）是经典电磁理论的创始人，这为电工学和现代工业奠定了基础。此外，斯万（Joseph Swan）发明了白炽灯，惠斯通（Charle Wheatstone）发明了电报、发电机和打孔机，帕森斯（Charles Parsons）发明了蒸汽涡轮，弗莱明（John Fleming）发明了热电子管。 　　在这次创新浪潮中，英国完全可以像它在蒸汽时代那样再次居于领先地位，但英国却没有做到这一点。在欧洲，它被德国迅速超过；在全球，它则完败于美国。 　　太阳底下无新鲜事，历史古今中外都或有雷同之处。公元前503年，孙武意欲归隐田园，阖闾令伍子胥劝留。孙武告诉伍子胥：“暑往则寒来，春还则秋至。此乃自然之情，其实人事亦然。今昊王自恃国力强盛，边境无事，已经变得骄奢淫逸。自古功成不退，必有后患。我归隐林泉，乃避祸全身之计。”随后的历史证明了孙武的睿智，而对英国，所有这些预言几乎同样适用。 　　工业革命的璀璨历史曾经为英国指出一条通往强大的永恒之路，那就是培养企业家精神以发展商业、改进教育以提升劳动力水平、发展科技以推进创新。但遗憾的是，英国并未正视这些经验，这个骄傲的帝国将历史留给他的宝贵经验以及更打口宝贵的发展良机一一挥霍。 　　被招安的企业家精神 　　维多利亚时代，无疑是英国历史上的全盛时期。与当时欧洲大多数国家只有上下两层的社会结构不同，英国还拥有一个数量庞大的中产阶层。这些人勇敢地发展商业、开辟市场、促进贸易，他们刺激着古老的英国不断改变因循守旧的传统，从而使英国社会充满了活力。 　　很快，中产阶级就在经济上大获全胜，他们也因此得以不断从贵族手中夺取政治资源。但令人遗憾的是，英国的中产阶级未能珍视这些来之不易的胜利，过度的贪婪最终导致他们在关乎“正统”地位的价值观竞争中意外遭遇完败，英国历史的转折点也因此最终到来。 　　当时，剧烈的社会变迁令很多社会底层人士变得一无所有。英国最富有的140万人控制了全社会财富的1