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自发辐射中量子相干理论的创立者──记香港浸会大学朱诗尧教授　　1997年12月朱诗尧教授在香港浸会大学组织并主持了“量子光学与激光物理学”国际学术会议，作为20世纪“新四大发明”之一，从1960年第一台激光器问世以来，激光技术与应用发展迅猛，在应用光学领域引起了革命性变革，很快与军事、工业、农业、航空、通讯、医学等多个行业形成了门类齐全、应用广泛的激光科技领域，并在产业化上有了飞速发展，为科学技术、国民经济和国防建设做出了积极贡献。毫无疑问，激光的问世极大地推动了科学技术的发展与物质文明的提高。按照激光产生的物理原理，要实现激光输出必须在激光物质中实现粒子数反转，而如何控制反转后的粒子的自发辐射，便成了物理学家需要攻克的重要难题。有一批孜孜不倦的科学家在为攻克激光理论与技术的难题而辛勤工作着，从事量子光学研究，尤其是量子干涉效应、激光物理、光子晶体量子电动力学等研究的朱诗尧教授就是其中之一。 　　矢志不渝创立自发辐射量子相干理论 　　激光技术是20世纪60年代发展起来的最活跃的科技领域。激光的出现，标志着人类对光的掌握和利用进入一个新阶段。它是当今新技术革命的一个重要领域，和光导纤维、微电子技术结合，促进了信息革命的发展，推动着信息时代的来临。 　　激光是在粒子数反转情况下通过受激辐射放大产生的高亮度的相干光束。世界上第一台激光器是1960年美国科学家梅曼发明的红宝石固体激光器。关于激光器的基础理论在1917年爱因斯坦在研究电磁波与原子系统相互作用时提出的受激发射理论，这个理论是激光理论的核心，是激光器得以发明和发展的理论基石。 　　激光器一般由三大部分：工作物质、谐振腔和激励能源组成。工作物质在激励能源的作用下，不断把低能级上的粒子抽运到高能级上去，例如从能级1抽运到能级3上。在能级3上粒子停留时间(或称寿命)很短，能级3上的粒子很快转移到能级2上，能级2上粒子停留时间(或称寿命)较长，这样抽运到能级3上的粒子大量聚集在能级2上。使能级2上的粒子数多于能级1上的粒子数，在能级2和能级1之间实现粒子数反转分布。实现粒子数反转分布的工作物质，可以产生受激发射放大。开始时这种受激发射光强度很弱，由于光学谐振腔的存在，使得在一定方向上的受激光在两块反射镜间多次往返，当往返足够多的次数后，就可以在腔内建立起稳定的相干光振荡，其中一部分振荡光通过一块具有一定透过率的镜面输出到腔外，形成激光。　　激光器运转机理是粒子数反转。然而，在短波长激光器的研制中发现，快捷的自发辐射使得粒子数反转极为困难。如何在粒子数反转与自发辐射之间取得一个合理的平衡点就成为摆在全球物理学家面前的严峻课题。 　　从1989年开始，朱诗尧就潜心这一课题的研究。俗话说，“人贵在志，志贵在恒”。十多年来，朱诗尧就像一台不停旋转的马达一样，不言苦不言累、踏实敬业、不厌其烦地集中精力从事着自己所钟爱的科学研究。功夫不负有心人，1999年，朱诗尧以项目第一研究者的身份领衔主持的“自发辐射和受激吸收中的量子干涉效应”研究项目取得突破性成果。?　　他首次证明了可以用量子干涉效应去抑制（或增强）多能级体系中的自发辐射。他提出通过耦合一个外加的低频相干强光场，并将它调谐到一定位置，就会有自发辐射的整体抑制。这一理论的建立已发展和丰富了自发辐射理论，改变了以往认为自发辐射总是一个不相干过程的观念，提出了自发辐射也可以相干的新思想。自发辐射的减低以至消除可以用来压制各种增益器件（包括量子通讯系统）中最主要的噪音———自发辐射噪音，因此有潜在的实用前景。这一理论还可能导致某些新型量子器件，例如新的微型光开关，以及高频率高强度激光器的制造等方面都会有广阔的应用前景。这一成果引起了包括英国皇家学会会员和前美国光学学会主席P?Knight爵士等世界著名学者的关注，并被广泛引用。　　此外，他还创造性地提出了用量子干涉效应导致双下能级连续运转下的受激吸收相消理论，这一相消干涉是通过一个相干驱动场来完成的。在双下能态的情况下，量子相干相消可使受激吸收谱出现凹陷和零点（无吸收点）；在双上能态的情况下，可使自发辐射谱出现凹陷和零点；外加一个驱动场，可以完全抑制自发辐射。受激吸收的抑制和消除可导致无反转激光运行，而自发辐射的抑制和消除可导致粒子数反转，这给新型短波长激光器的研究提供了一条新的路径。1989年发表在《物理评论快报》上的有关受激吸收相消理论的一篇论文已成为本领域的经典性文章，迄今已被引用512篇次。此项成果获得了国内外学术界极大的重视，1992年，N.Singer在美国《科学》杂志上发表文章对本工作给予了很高评价。他说，“从60年代中期以来物理学家们梦想实现无反转激光，Scully和朱诗尧建议的耦合态可能是其关键”。　　可以说，朱诗尧所取得研究成果为量子光学的研究