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关于经济学科的边界及其领域的扩张 ——《经济学和相邻学科》读书报告作者及写作背景介绍1.作者简介罗纳德·H.科斯，1910年出生于伦敦，1929年进入伦敦经济学院（LSE）攻读商业学士学位，1931年获得伦敦经济学院一项奖学金，在美国学习和调研一年，并形成经典论文《企业的性质》一文的主要思想和论点。该文章1937年发表于《经济学季刊》（第四期）。在《企业的性质》一文完成后的20年中，科斯关注的是学界关于边际成本定价的争议；在此期间，他的研究都与广播垄断有关，他对真实世界中广播业专利权和垄断权的调研及精湛解释，促成他完成了另一部创世之作《社会成本问题》。1991年，科斯“因为对经济的体制结构取得突破性的研究成果”获得诺贝尔经济学奖。2.写作背景介绍《经济学和相邻学科》这篇文章与20世纪70年代兴起的经济学帝国主义现象密切相关。20世纪六七十年代以来，经济学的发展出现了一场重要的运动，即努力扩张“帝国疆域”，经济学家正在越来越多地进入到其他社会科学领域，包括政治学、社会学、法律等，几乎涵盖整个社会科学。对于上述现象，科斯在文章中详细分析了学科边界的决定因素，解释了经济学领域扩张的原因，并对其前景进行了预测。文章内容概述1.学科边界的形成科斯认为当下学科边界是由竞争决定的，而这一竞争过程本质上与决定企业活动的竞争过程没什么两样。就某个学科的从业者而言，他是否扩大或缩小所要回答问题的范围，取决于这样做是否有利可图，而这也部分取决于其他领域的从业者在回答相同问题时的成败情况。目前，经济学正越来越多地进入到其他社会学科。为了理解经济学家为什么要这样做以及其未来趋势如何，我们必须考虑是什么把一群学者结合在一起而形成一个独立职业的。在科斯看来，做到这个的是以下某个或者若干因素：共同的分析技巧、共同的理论或方法以及共同的研究对象。科斯认为，长期中，研究对象即从业者试图回答的问题类型是决定一个学者群体的因素。之所以这样说，部分是因为分析工具、理论或方法在很大程度上是由研究内容所决定。然而，短期来看，一个特定学术群体运用一定分析工具或方法的能力，可能有利于他们成功进入另一学科。2.经济学家进入其他领域的工具如果上述关于学科边界的论断是正确的，我们就要回答下面的问题：当前经济学家扩张到其他社会科学领域的运动是研究工具或方法的胜利还是经济学家的研究对象本质所必需的？如果这种运动是基于工具或方法，则不难预期经济学家会在新领地中逐渐被替代；如果这种运动是基于研究对象所必需的，则可以预期经济学家的研究领域会被永久地拓宽。关于研究工具的第一个例子是线性规划，经济学家可以说就是仰仗这个进入其他领域的。科斯认为线性规划工具很容易被其他社会科学家所掌握，因此竞争的力量将最终淘汰大部分经济学家。第二个例子是成本—收益分析。经济学在其他领域所作的成本—收益分析通常是为了便于部门决策而展开，经济学家需要依赖别人的工作来获取资料，因而将倾向于扮演一个有用但从属的角色。3.经济学的研究对象接着科斯讨论了经济学研究对象的问题。他认为经济学家要研究的是社会制度运行，是社会制度把企业、产品和服务市场、劳动市场、资本市场、银行系统、国际贸易等等结合在一起而构成经济体系。4.经济学领域扩张的原因及其前景科斯认为是分析方法的一般化给经济学家向其他社会科学领域的扩张提供了便利。经济学家通过把经济学解释经济体系运行的最基本假设扩展到对个人面临所有非经济领域所采取的态度和行为的解释中，从而把经济学变为解释人类所有目的性行为和选择的一种普遍理论。针对这种态势，科斯认为，在不同领域，人们所求的目标不同，当人们做出选择时，所处的制度框架迥异，而甄别和理解人们所求目标和所处制度框架特征的能力所需要的相关专业知识似乎不大可能为其他学科的研究者所掌握。在科斯看来，相比其他社会学科，经济学所拥有的巨大优势在于经济学家能够使用“货币测量标杆”，它使经济分析精确化，经济行为的重要决定因素皆可用货币来衡量。这意味着其他领域的从业者现在所面临的那些问题不可能因为经济学家的侵入而烟消云散，因为经济学家进入那些领域后必须放弃那些曾支持其成功的力量。经济学家成功涉足其他社会科学，在科斯看来是因为具有下面的优势：一是经济学家把经济体系作为一个统一的、相互依赖的系统来研究，因此更可能揭示社会体系中的基本相互关系；二是经济学研究很难忽略那些在所有社会体系中都发挥重要作用的明显因素。但是一旦相关学科的学者掌握了经济学提供的简单而有价值的理论精髓，那些试图在其他社会科学领域从事研究的经济学家就会失去主要优势，并将面临比他们更了解研究对象的竞争者。然而，经济学家研究其他社会体系，可能并非旨在对其他社会科学做出贡献，而在于这种研究对他们理解经济体系的自身运行是必要的。因为这种研究关注的是经