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EIPC咨询 美国图形用户界面外观专利分析 ■韩虎于金平／工业和信息化部电子知识产权中心鲁云蒙／中国计量学院 摘要：图形用户界面(GUI)是一种显示图形和字符的用户界面，并为用户对操作环境进行控制提供了事件 模型。它通过简单易懂的图像实现对电子设备的各种操作，提高了信息传达的效率，并满足外观设计的定义， 即一种对色彩与形状、图案的结合所作出的富有美感并适于工业应用的设计。对于电子产业发达的国家，均 已认可通过外观设计来保护图形用户界面的设计。 引言 目前明确规定GU I设计为外观专利保护客体的有 尽管在GUI外观设计的保护上，美国引领全球， 美国、欧盟、日本、韩国、澳大利亚111和巴西l2l，而 但在其外观设计制度之下，对于GUI的保护经历了反 我国从2014年5月1日起，正式将其纳入保护客体。 复。上世纪80年代中期，当时施乐公司就几项计算机 美国是图形用户界面外观设计保护的先行国家，施乐公 软件图标进行了外观设计申请，并且获得了成功(例如 司于上世纪70年代最先提出图形用户界面理念，在上 授权号为D295764的关于电话图形的外观设计申请)。 世纪80年代中期申请多项计算机软件图片外观设计并 但很快由于各方意见的反馈，专利局开始对类似的计 获授权之后，用户图形界面是否应获得外观设计专利保 算机突变的外观设计申请拒绝受理。1989年，美国专 护在知识产权业界引起了关注和争论。同时，在外观设 利局局长明确的表示由于不属于外观设计专利的保护客 计专利的保护方面，美国也走在了前面，2012年苹果体，软件的图标不能受到外观设计的保护。 与三星的专利大战中，就涉及了苹果的多个图形用户界 直到1996年7月，美国开始授予计算机成像设 面外观专利13】。本文以美国特有的UC分类体系为依计专利。在其《专利审查指南》第2次修改版中外观 据，了解美国对GUI外观专利保护制度的演变，检索设计的客体部分，专门增加了“计算机生成图标的审查 获得美国GUI外观设计专利总计4，737项，并从专利指南”一节，指出“计算机图标”可以成为美国外观设 的时间特性、申请人特性、技术领域分布特性及发明人 计法保护的客体，并应该按照该指南进行审查。尽管“计 特性四个方面展开分析，可以看出积极在美国市场布局 算机图标”与“用户界面”并不是同一个概念，但“计 GUI外观设计专利的企业主要来自美、韩、日、德以算机图标”是用户界面的基本组成元素。“图标”受到 及我国台湾地区，而且以信息产业中企业居多。 外观设计法的保护，意味着“用户界面”受到外观设计 58 万方数据 保护的大门已经打开。 年关于GUl外观设计专利增长较为明显，其专利量较 目前，美国GUI设计专利保护的特点包括：界面前一年的增长率分别为158％、97％，并于2011年 设计可提出整体设计或部分设计的申请；动态界面设计 的专利量达到了历史中最高的945项。 也是外观设计专利保护客体。同时，用户界面设计可以 在图形用户界面设计中，下拉菜单或全屏幕菜单 受到专利法、著作权法和商标法的重叠保护。在美国， 式的设计更具代表性，其相关专利的申请趋势与图形用 由于外观设计的保护是涵盖在专利法制度之下，外观设 户界面设计的专利趋势较为相似，呈现较为稳定的增长 计需要进行实质审查后才获得授权，而实质审查与发明 趋势。按钮栏或滚动式设计相关的专利申请波动较大， 审查并无本质区别，包括了新颖性、装饰性、发明性等 尤其是2004年至2008年间所出现的过山车式变化，