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美国伊利运河扩建改革探析一、伊利运河扩建以及降低通行税的原因 美国东西部之间的运输渠道是否通畅关系到大湖区未来商业贸易的增长和发展。但是，伊利运河最初的通航能力具有很大的局限性。随着来往船只流量的持续增加，伊利运河变得拥堵不堪，这就使伊利运河扩建的迫切性日益凸显出来。 首先，伊利运河扩建后，大型货运船舶就能更安全地航行于运河。早在1830年，密西西比河的支流俄亥俄河就通过运河与伊利湖连接起来，这标志着五大湖开始与密西西比河水系沟通。那么，从理论上来说，内河船舶就能以纽约为起点，逆哈德逊河北上，再经伊利运河西行穿越阿巴拉契亚山脉，到达五大湖沿岸，再利用那些沟通五大湖与密西西比河水系的诸运河顺密西西比河南下，最终抵达墨西哥湾沿岸的新奥尔良。不过，由于这条漫长的内河航线的许多航道上存在着水浅、弯多、道窄、流急等弊端和缺陷，严重影响了来往船只的航行安全。伊利运河路线勘测者之一本杰明莱特（BenjaminWright）在1834年写给伊利运河委员会成员威廉C鲍克（WilliamC.Bouck）的信中提到：“我们应重视运河航道中的诸多弊端以及运河航道尺寸的局限性对运河贸易发展带来的负面影响。”[3]241一旦伊利运河的河道经过疏浚和扩建，航运公司、贸易商们将能降低他们在运输过程中不必要的损失，提高利润。因此，伊利运河的扩建，无论是对沿途的中西部诸州进一步发展航运经济，还是对美国构建从大西洋到墨西哥湾的内河交通贸易线进而更密切地联系整个联邦的各大经济版块，都是非常有益的。 其次，伊利运河扩建和运河通行税的降低，有利于纽约州巩固其对西部诸州经济腹地的控制。19世纪前期，美国的中西部地区是以农业、畜牧业为经济支柱，为美国东部沿海经济发达地区提供丰富的原料。中西部地区出产的各类廉价农产品如果能够在东部市场销售，不仅有利于中西部地区的经济发展，对东部沿海地区降低工业化成本也是有益的。因此，各地的企业主和贸易商都纷纷呼吁伊利运河官方降低货物的通行税。“早在1830年，奥内达加（Onondaga）制盐企业主就曾强烈反对国会对进口盐降低关税而对本地盐继续征收运河通行税。”[3]249“1843年，奥斯维戈（Oswego）向纽约运输的红衫木的运河通行税被提高，这极大地打击了该类货物的贸易。红衫木是当时美国用于铺设铁路的枕木和安插港口栅栏柱的原材料。”[3]248-249自然，中西部的农产品在东部市场上的出售价格，很大程度上取决于货物运输的成本。货物的运输成本对中西部产品向东部地区运输线路的选择是很敏感的，这与纽约州控制中西部经济腹地也是密切相关的。显然，纽约州将遭受运河收入下降带来的损失，同时纽约州的商品在东部沿海市场遭遇东部诸州竞争时处于不利地位。在这样一种局面下，纽约州迫切需要扩建伊利运河以提高运河的通航能力，并降低运河通行税，降低运河的运输成本，这样才能使伊利运河对西部贸易商运输货物有足够的吸引力。同时，纽约州也可以通过伊利运河牢牢地控制住西部诸州的经济腹地，以保证自身在与东部其他诸州的经济竞争中保持领先地位。 第三，从战略角度考虑，扩建伊利运河能进一步保障美国对外贸易出口通道的安全。伊利运河通航前，美国内陆地区出口欧洲的出海通道有两处。其一是中西部地区的船只经大湖区、圣劳伦斯河，最后出圣劳伦斯湾进入北大西洋；其二是沿密西西比河南下进入墨西哥湾再进入大西洋。但是，这两条航线易受到气候、海况等自然条件和国外势力的双重威胁。具体而言，北部圣劳伦斯河一带海域受拉布拉多寒流（LabradorCurrent）的影响，水温很低，浮冰众多，且该海域湾岸曲折，多暗礁和浅滩，这些因素威胁着这片海域的安全航运。“同时，该航线的大部分地段经过英国控制的加拿大，战时易被英国封锁。如果船只经密西西比河出海，不仅在前往欧洲的航程上花费更长的时间，其经过的墨西哥湾加勒比海域为西班牙的势力范围，美国的船只沿途也有被袭击的风险。况且，该海域气候湿热，也不利于一些易变质货物的长期运输。”[4]综合考虑，从伊利湖的布法罗起始，沿伊利运河至奥尔巴尼，再沿哈德逊河从纽约出海就成为一条美国内陆地区与欧洲之间航程距离最短、航道良好、受气候影响最小且最不易受外国势力干涉的最佳贸易航线。 最后，扩建后的伊利运河，能更充分地利用中部诸州交通基础设施日益完善的有利因素，与中部大平原地区的交通网络紧密地衔接起来。在运河开凿方面，1830年建成的沃巴什ndash;伊利运河（Wabash-ErieCanal）连接了俄亥俄河（OhioRiver）和伊利湖，这条运河的开通不但使五大湖从此与密西西比河流域联系起来，而且这条运河还横贯了中西部地区最大的玉米和猪肉产地印第安纳州。在铁路铺设方面，密歇根中央铁路（MichiganCentralRailroad）和庞蒂亚克铁路（PontiacRailw