工程领域挑战之三碳封存方法的发展.PDFVIP

工程领域挑战之三：碳封存方法的发展 作为全球变暖的根本因素之一，二氧化碳排放的增长已经成为一个公 认的问题。工程师们正在致力于获得对多余的二氧化碳进行捕获和储存的 方法，以防止全球变暖。 一、碳封存是解决化石燃料二氧化碳问题的有效方法 在手工业时代（工业革命之前），地球上每百万个空气分子中含有280 个二氧化碳分子，今天这个数目已超过380 个，而且还在持续上升。二氧 化碳的捕热功能已成为推升全球平均气温的动力，而过度升温将会造成海 平面升高，农业遭受破坏，以及更多强风暴的肆虐等可怕后果。但人们并 没有简单的方法可制止二氧化碳进入大气。世界能源供应中有85%的能源 是由碳氢化合物构成的化石燃料，其燃烧释放着大量的二氧化碳。即使目 前已出现了可再生能源，化石燃料将依然是重要的能源，而煤炭作为化石 燃料中最大的供应品是所有能源产品中二氧化碳排放最厉害的一种。发展 一系列可从化石燃料燃烧中捕获碳，并将其安全地封存在远离大气的地方 的系统（或方法），将是21 世纪工程师们的一个重大挑战。 二、可行的碳捕获途径 一个用于碳酸饮料和干冰制造的二氧化碳捕获化学系统同样也可能 适用于燃煤电力厂。将吸收塔取代厂里的烟囱，塔可以通过其所含的化学 物质把二氧化碳从其它气体（如氮、水蒸汽等）中吸附出来，然后再把二 氧化碳从化学物质中分离出来，脱附后的化学物质可以再返还到第一个塔 内进行循环利用。 另一个解决方案是从改变燃烧工艺入手。煤在纯氧中燃烧比在一般空 气中燃烧更容易将二氧化碳从排气中分离，因为在纯氧中燃烧不会产生氮 气，只需简单地浓缩水蒸汽就可以分离出纯净的二氧化碳气体并将其储存 起来。如果纯氧的分离制备能变得更为经济的话，那么它可以简化二氧化 碳的捕获并可降低成本。 利用煤炭生产能源的先进方法同样可以提供捕获二氧化碳的机会。在 煤气化的装臵中，煤的燃烧可以被用来生产一种合成气体，典型的如氢和 一氧化碳的混合气体，在催化条件下向合成气体注入蒸汽，可以把一氧化 碳转化成为能够被排出系统的氢和二氧化碳，其中的氢可以用于气轮机 （比如喷气发动机）发电。 三、解决碳封存需要多种策略 一些地下储存方法值得研究。合适的地方包括旧的气田和油田，例如， 枯竭的油田可作为经济而有利的储藏室。事实上二氧化碳已经被用于提高 那些难以开采的油田的生产，注入的二氧化碳可以驱出地下岩层气孔中的 油，同时还可以减少油从岩层流向油井的阻力。 然而，枯竭的油田和气田终究无法为大量需要封存的二氧化碳提供足 够的储藏空间。至本世纪末，全世界需要数个能容下万亿吨二氧化碳的储 蓄池，这个数量可能与地球上含有盐水的多孔沉积岩的数量相当。最好的 含盐水沉积岩层位于地下800 多米深处，位臵远低于饮用水源，在这个深 度可以有足够的压力将二氧化碳维持在高密度状态。地球上有丰富的含盐 水沉积岩可供利用，但不能保证它们足以储存二氧化碳几个世纪或上千 年。地表岩石的错位或断裂会导致二氧化碳的缓慢逃逸，因而对这类储存 场所的选择、设计和监控对工程师们而言将是一个挑战。 彻底排除二氧化碳最好的策略是将它注入到位于海底之下的沉积物 中，海底高压会使二氧化碳保留在沉积物中而不会进入海洋中。这种方法 的成本可能会高于其他方法，但它不会有泄漏之忧。对于一些二氧化碳高 产的沿海区域，海底封存将是一个比输入沉积池更为吸引人的策略。 此外，工程师们还有可能开发出基于自然过程的新型封存技术。例如， 当地质中的二氧化碳浓度增至某个极限时，它进入到海洋中会与钙离子结 合而形成碳酸钙石灰岩。利用这一原理，工程师们可以设法把二氧化碳泵 入到海洋中，从而永久地把它锁在岩石中。 解决这个问题可能需要有多种策略和储存区域。“科学挑战和经济挑 战始终都存在”，美国哈佛大学地球学家Daniel Schrag 认为，“严格地说， 没人能告诉你碳捕获和碳储存是否能解决下个世纪上万亿吨二氧化碳排 放物带来的问题或困扰。” 《基础性研究与人才培养简报》编译（第230 期，2008 年5 月）