数学家Erdos传说.doc

－－1－－ 　　一个数学家就是一台把咖啡转化为数学定理的机器。 --P. Erdos Erdos(1913-1996)是当代最伟大的数学家之一，他一生中同485位合作者发表过147 5篇数学论文，涉及数学的许多领域。下面的这些故事主要来自他的传记《数字情种》， 当然也有一些从别处搜集来的故事。 　　前面所引的那段话暗示了一天工作19个小时以上（在古稀之年依然如此）的Erdos对 兴奋剂的依赖。1979年，他的朋友Graham与Erdos打赌，只要他一个月之内不服用安非他 明，Graham就输给他500美元。Erdos成功地赢得了这次打赌，但他对Graham说：你帮我 证明了我不是一个瘾君子，但在这段时间内我一无所成。我早晨起来就盯着一张白纸发 呆，毫无主意，跟普通人没有什么区别。你因此使数学的发展滞后了一个月。所以他随 后便重新开始服用兴奋剂。　 －－2－－ SF创造我们就是为了拿我们的痛苦取乐，我们死得愈早，他的计划就愈早落空。 --Erdos Erdos有一套他自己的语言。比如说，他称上帝为SF（Supreme Fascist，最大的 法西斯份子），因为他总是折磨Erdos，藏起他的眼镜，偷走他的匈牙利护照，甚至把持 着各种古怪的数学问题的解答不让他发现。Erdos并不敬畏上帝，死亡对于Erdos的唯一 意义就是使他无法再进行数学研究，所以他经常说：在坟墓里有的是时间休息。 Erdos从事数学研究的方式很独特。他总是游历于世界各地的大学和研究所，登门拜 访那里的数学家，向对方宣布：我的头脑敞开着。然后他们便开始讨论数学问题，一 连持续几天，直到双方都厌倦了为止。他从不在一个城市里连续呆上一个月，他的座右 铭是：另一个屋顶，另一个证明。（Another roof, another proof.） －－3－－ 出生的不幸是什么时候降临在你头上的？ --Erdos 常用的问候语 除了SF之外，Erdos还有很多独特的术语。他称小孩为ε，称孙辈为ε^2，称桥牌打 得不好的人为o(x)，称女人为主人，男人为奴隶，结婚为被俘虏了，离婚为自由 了，音乐为噪声，酒精为毒药，进行一次数学讲座为布道，非数学家为不值一 提的人，美国为Sam，苏联为Joe。 Martin Gardner第一次见到他的时候，他问Gardner：你是什么时候到的？Gardn er连忙看表，这时Graham小声告诉他，对于Erdos来说，这句话的意思是：你是什么时 候出生的？ －－4－－ 一个数学家必须是在每个星期都有一些新的研究工作才成为数学家。 --Erdos Erdos见到他的同行时，总喜欢问：你昨天有什么新的发现？可事实上并不是每个 数学家都能像他那样每年发表50多篇论文！ 一次，他在巴黎演讲后，一位法国数学家问他关于某位有爵士头衔的英国数学家的 近况。他回答：这个可怜的家伙两年前就已死去了。另外一位法国数学家却说：不可 能，上个月我还在罗马见过他。Erdos答：你应该明白我的意思，我是指他这两年没有 搞出什么新东西来。 在Erdos的术语里，死了是指这个人不再进行数学研究，离开了才是真正的生理 学意义上的死亡。 －－5－－ 我只要拿张纸，坐下，就能思考。 --Erdos 在很多张Erdos的照片上，他都是低着头的。这种姿势很容易让人以为是在打盹，但 Erdos声称他是在思考问题。 1939年，Erdos曾听过M.Kac在Princeton研究所做的一个报告。事后Kac这样回忆道 ：在我报告的大部分时间内，他都快要睡着了。报告的内容跟他的兴趣毫不沾边。在将 近结尾时我大致说了一下我在素因子方面遇到的困难。一提起数论，Erdos马上就精神起 来，让我再解释一下到底困难在哪。不到几分钟，报告还没有结束，Erdos就打断我的讲 话并宣布问题解决了！ 注：Mark Kac，波兰