《斯塔福特疑案 斯泰尔斯的神秘案件》青少年学习读本.pdfVIP

第 1 页 伯纳 比少校穿上胶靴 ，扣好大衣领子，又从 门边的架子 上拿起一盏风灯，小心翼翼地打开他那幢平房的大 门，从缝 隙里 向外窥视 。 映入 眼帘的是一派典型的英格兰 乡村景象 ，恰如圣诞 贺卡上的图画，或者传奇剧的舞台布景：白雪皑皑，银妆素 裹 。 纷 飞迷 漫 的鹅毛 大 雪 已经在整个英 格兰 下 了 四天 四 夜，眼下积雪无边无际，不是那种只堆积几英寸厚的小雪， 而在这达特穆尔高沼地的边缘，积雪已经厚达数英尺 。全英 格兰 的住户们都因为供水管道冻裂而苦不堪言，如果能有 个朋友是管道工，哪怕是管道工助手也好 ，这成了人们梦寐 以求 的殊 荣 。 位于高沼地边缘 的这个小小的斯塔福特村 ，历来与世 第 2 页 隔膜 ，而现在则完完全全地断了尘缘 ，严酷 的寒冬变成了令 人头疼 的大难题 。 然而伯纳 比少校对严寒却无所畏惧 ，他是个坚韧 的硬 汉子 。哼 了几下 ，又 嘟囔 了一 声之后 ，他便迈着军人 的步伐 ， 闯入风雪之 中。 他 的 目的地并不遥远 ，只消沿着一条弯弯 曲曲的小巷 走几步 ，然后拐进一扇大 门，再爬上一个没有铺满 白雪的小 坡 ，便来到一幢相当大的花 岗石建筑前面。 穿戴得整齐厚实 的女仆打开 了大 门。少校脱去暖和 的 英 国呢大衣和胶靴 ，又把那条很 旧的围巾解开。 他打开一扇 门，走进屋去 。那里面发生的种种变化不禁 使他有 了一切 皆空 的虚幻感觉 。 虽然才是下午三 点半钟 ，窗帘却已全部拉下，电灯也开 着 ，壁炉里大火在熊熊燃烧 。两个女人身穿下午用的工装 ， 站起身来迎接这位身强力壮的老兵 。 “你 能 出来真是太好 了，伯纳 比少校 。”年 纪大 的那个 女 人表示欢迎 。 “这没什么，威利特太太 ，这没什么 。你这样说我真高 兴 。”他跟两个 女人逐一握手 。 “加 菲尔德 先生 就快来 了，”威利 特 太 太 说 ，“杜 克 先生 和里克罗夫特先生也说要来 ，可这种鬼天气嘛，谁也料不定 里克罗夫特先生这把年纪的人到底能不能来 。真是的，天气 实在糟糕透顶 。总得干点什么事情让 自个儿高兴高兴吧。维 奥莱特 ，往火 里再添块 木柴 ！” 伯纳 比少校颇有骑士风度地应声而起 ： “请允许我帮你 第 3 页 添木柴 ，维奥莱特 小姐 。” 他动作熟练地往壁炉里投 了一块木柴 ，又坐 回到女主 人为他准备的扶手椅上，一边偷偷地打量着这间屋子 。几个 女人就可 以改变屋子所有的特点，这使他大为惊异 ，因为这 几个女人显然并未做过什么了不起的事情 。 斯塔福特邸宅是约瑟夫 特里维廉上校从海军退役后 建造的，那已经是十年前的事了。他是个很殷实的人，而且 一直就希望能在达特穆尔定居 。最后他选 中了斯塔福特这 个小小的村子 。该村不像别的村子和农庄，并不位于河谷地 带 ，它就在达特穆尔高沼地边缘 ，位于斯塔福特灯塔山的山 麓下 。他买下一大片地，建造了这幢舒适的邸宅，自备小电 站和抽水用 的电泵 ，这可 以节省不少劳力 。然后 ，为 了便利 ， 他又沿着巷子修建了六幢平房 ，每幢 占地零点二五英亩 。 靠近邸宅大 门的第一幢租给 了他 的老朋友约翰 伯纳 比，其余的则悉数出售，因为有些人出于某种选择和需要， 想住在远离尘嚣的乡野之处 。这个小村子还有三幢外观虽 然漂亮却 已破败 的别墅 ，一家铁匠铺 ，一个兼卖糖果的邮 局。最近的小镇是埃克桑普顿，离这儿不过六英里 ，有一条 陡直的下坡路直通该镇，名叫达特穆尔大路 ，路上竖起一块 老幼 皆知的警告牌 ，上面写着：驾车者请挂低档。 特里维廉上校的确是个殷实的人，尽管如此，他却依然 爱钱如命 ，也许这正好是 由于殷实之故吧。十月底 的某一 天，埃克桑普顿镇的一位房屋代理商写信给他