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汉语音韵学的回顾与展望 一、什么叫做汉语音韵学？ 音韵学又叫声韵学。其中的“音”“声”都指声母，“韵”对“音” “声”而言，指汉语单字音节中除了声母之外的部分。汉语音韵学是 研究汉语单字音节的读音（包括声母、韵母、声调）及其历史变化的 一门学问。它是中国传统小学的重要组成部分。 二、汉语音韵学的产生与兴起 汉字是世界上历史最悠久的文字之一，作为记录汉语的书写符 号，它始终有效地为人们服务。但是，汉字一直属于表意体系的文字， 难写难读是它的特点之一。自古以来，识字就是学童们在校学习的重 要课程。据《周礼》记载，那时的孩子“八岁入小学”，要学六门课， 其中之一就是“六书”。什么叫做“六书”？《周礼》没有作说明。 不管汉代的郑众、班固和许慎怎么解释，总该不是教几岁的孩子去造 字，而应该是教他们识字。许慎在《说文解字序》中说到，当时的法 律规定，“学童十七以上始试，讽籀书九千字乃得为吏”。今天通行的 《新华字典》包括异体字在内才 8500 个字，一般的大学生都不能全 部认识，可见汉代对青年们识字的要求很高。而不论是周代的《史籀 篇》也好，秦代的《仓颉篇》、《爰历篇》、《博学篇》也好，还是汉代 的《训纂篇》、《凡将篇》、《元尚篇》、《急就篇》和《滂喜篇》，都是 古代用来整理和规范汉字的识字课本。 识字既要辨别字形、字义，更要辨识字音。语音是一发即逝的 1 东西，加之古代书写工具落后，所以只能口耳相传。要想传播得远一 些、久一些，就要给汉字注音。最早的汉字注音法是譬况法，由于声 音是很难进行书面描述的，因此只好将发音时发音器官的动作和状态 进行描写。到了汉代，人们开始用同音字来注音，即所谓直音。到了 汉代末年，人们发明了反切注音法，这是一件很了不起的事情。有了 反切法，就可以为所有的汉字注音了。反切法的产生，导致了韵书的 产生。从此，音韵学开始从小学中分离出来，成为了一门独立的学问。 为着识字，特别是为着当时文学创作的需要，南北朝时，人们 编制了许多韵书。而随着隋朝政治、经济与文化的统一，陆法言的《切 韵》刊行以后，那几十种韵书都逐渐销声匿迹，一本也没有流传下来。 唐代以后，历史上各个时期都编制了一些韵书。这些韵书既可能是反 映了某一时期通语的语音状态，也可能是反映了当时南北方言的差 异。把它们联系起来，就可以构筑成一部完整而生动的汉语语音发展 史。 唐末至宋元时期的等韵学家们不满足于韵书那种只重在对声调 和韵类的分析，为了更便利地拼读反切，为了更加全面地反映韵书所 记录的语音系统，他们编制了等韵图。他们以等韵学的观念分析汉语 的声母、韵母、声调及其彼此的联系，是中国古代的语音学。他们的 研究比西文语音学的产生要早上将近一千年。 明代末年到清朝乾嘉时期，是汉学的高峰时期。无数的朴学大 师穷经皓首，既研究以《广韵》为代表的系列韵书所反映的中古语音 系统，又开始了对没有韵书时期的先秦古音进行有益的探讨，开创了 2 今音学与古音学并峙的局面，为音韵学的繁荣和发展作出了不可磨灭 的贡献。 由于汉字的局限，前人的努力仅限于对汉语语音的音类的分析， 但他们无法突破这种研究格局，将历史上不同时期汉语语音的音值描 写出来。十九世纪末到二十世纪初，西文语言学取得了迅疾的发展， 并且逐步传入中国。一批汉学功底深厚、又接受了西方语言学熏陶的 语言学家，开始用历史主义的方法和科学的手段研究汉语音韵，取得 了突破性的进展。瑞典学者高本汉的《中国音韵学研究》一书的发表， 标志着汉语音韵学进入了现代。从此，音韵学绝处逢生，展开了灿烂 的前景， 所以，现在的音韵学，一方面要了解音韵学发展的历史，了解 历史上各个时期的主要研究成果，还要运用科学的观点和方法，根据 各种文献所提供的语音资料，尤其是古代韵书和等韵图提供的各种资 料，研究汉语在各个不同时期的语音及其变化规律，当然也要研究各 种音韵著作本身以及后人关于这方面的论述。