鄂维南“科学的语言”正进退两难.docVIP

附件： 操作: 2006-6-14 ? 鄂维南南开大学演讲: “科学的语言”正进退两难 著名数学家鄂维南在南开大学演讲指出 这是教育与科研体系脱节所致 南开大学记者张国 ? 被誉为“科学的语言”的数学，走到今天正面临困境：一方面，数学在现代科学研究及整个社会所发挥的作用越来越大，另一方面，在很多活跃的领域，数学家却没有参与进去。 ? 对于这种困境，在6月12日晚南开大学省身楼的一场演讲中，著名数学家鄂维南教授“dilemma”（意为“进退两难的局面”）来形容。 从中国科技大学毕业后，鄂维南赴美留学，现执教于美国普林斯顿大学数学系、应用数学及计算数学研究所。这位兼任北京大学长江学者讲座教授的应用数学家不无忧虑地指出：如果放任这种趋势蔓延，那么数学和应用数学将遭遇边缘化！ ? 此时此刻，他的听众——以投身纯数学与应用数学研究为荣的中外同行和南开学生们，一起竖起了耳朵。 数学面临前所未有的机遇和挑战 ? “我们必须超过数学的传统边界来观察，数学正面临前所未有的机遇和挑 战，教育改革是解决问题的根本出路。整个应用数学界，无论美国还是欧洲都面临同样的问题。谁把这些问题优先解决了，就会走到前面去。这是非常迫切的事 情。” ? 鄂维南的演讲题为“对计算和应用数学及其在交叉学科研究中的角色之思 考”，是一场通俗的学术报告。此行访问南开大学陈省身数学研究所，他是作为大会邀请演讲人参加在这里举行的2006年应用数学与多学科研究国际会议，并 在会议的间歇发表了这场通俗演讲。 “我唯一的想法，是让更多的人了解数学，了解计算数学。”在接受记者采访时，鄂维南这样解释自己的初衷。 ? “计算机的发展给数学带来了前所未有的机会。”鄂维南在演讲中说，计算 机改变了人类的生活方式、思考方式和研究方式，极大提高了人们的计算能力、搜集和分析海量数据的能力、获取信息的能力。今天的数学和其他科学、工程和 技术之间的联系比以前更加紧密。很多科学前沿问题遇到的主要瓶颈是数学问 题。但数学的角色不仅仅是一个“助手”，而是“坐到驾驶座上”，起主动作用。 ? “想象一下，牛顿当时如果有我们现在的计算能力的话，会省出多少时 间？”鄂维南举例说，在微积分发明之前，计算体积是一件很困难的事情，数学家在算体积时就像打擂台一样。但微积分出现后，特别是有了计算机以后，体积的计算变得很普通，人们可以算出高维的积分。 ? 他说：“计算能力的提高使人们对问题的看法不一样了，还可以省出时间思考更深刻的问题。” 同时，计算机使得不同学科之间的边界在无形中变得更模糊了。计算物理、 计算化学、流体力学等方兴未艾。“流体力学的基本方程早在19世纪就被写出了，但因为其数学上的复杂性，很长时间里工程师并不直接使用它。有了计算流体力学以后，这种情况得到了彻底的改变。在化学领域，想知道分子的结构就要解一个复杂的方程，这在以前是无法想象的，计算使得理论化学成为一个更为强大的学科。同样，计算物理现在已成为物理比较主要的分支。” “在我们拥有强大的计算能力之前，第一要务就是简化，很多事情依赖直观或经验，对一些本质问题只能含混过去。而现在，有了计算这个工具后，我们就可以直接处理许多这样的问题。” ? 但鄂维南也指出，并非有了计算机一切问题都能迎刃而解。“做好的科学，第一要知道什么样的问题是好的问题。第二才是设计算法。第三是有了计算结果后，怎么理解计算结果。物理学家说‘也许你的计算机理解了这个问题，但你并没有理解’。” “我想强调的是，计算机的发展给数学也带来了前所未有的挑战。”他说。这一挑战在于，数学正在变得更加“广泛”，计算物理、计算化学、计算生物与计算数学在原则上是一致的。“我们数学家通常觉得别人做事不严格，我们做得更严格，更系统。但从应用的角度，人家可以说，即使不够严格也造起了桥 梁，建起了大楼，数学家虽然严格，但扮演的是填填补补的角色。应用数学是满足于这样的角色，还是走到前沿去？这是一个严重的问题。” ? 1998年，诺贝尔化学奖颁给了从事计算化学工作的科恩(Walter Kohn)和波普 (John Pople)。鄂维南认为，他们所解决的，很大程度上是一个计算数学的问题。 ? 教育与科研体系脱节，改革刻不容缓 ? 究其原因，鄂维南认为，首先是因为计算数学和应用数学经过50年的发展， 已经像纯数学一样，成为一个自身很成熟的学科，跟其他学科的联系越来越少；而更大的症结则在于教育，教育体系和科研体系的脱节。前者的解决之道在于通 过南开应用数学与多学科研究国际会议这样的方式，鼓励不同学科的交流；在教 育改革上多下功夫更是刻不容缓。 “我们的教育体制已经变成了孤立的体制，中外都是如此。培养的学生知识 面很窄，对其他学科没有了解。”他说：“一名学生如果能考上南开大学或者北京大学数学系，不仅数学成绩好，物理、