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X-37B是美国第六代战斗机 　　北京时间4月23日7时52分，美国X-37B飞行器通过“阿斯特拉”-5型运载火箭发射升空，按照计划，X-37B将会在太空运行270天后返回地球。X-37B发射升空不但引起了各国军界的极大关注，即使是最普通的军事爱好者也纷纷瞩目，为何?因为这意味着人类战争终于要进入太空阶段了――虽然目前外太空布置有大量的军事侦察卫星，但那也只是军事化(国际法规定的外太空非军事化其实从来没有被严格执行)而非武器化，但X-37B却使得外太空的飞行器，即将具备实实在在的攻击能力――可以携带各种武器，或者通过自己的机械手臂直接捕获卫星等，所以X-37B被许多媒体冠以“人类历史上第一架空天战斗机”的称号。 　　 　　并非第一架空天战斗机――从纳粹“银鸟”到“钱学森弹道” 　　 　　任何先进的实践必然附着于超前的理论，在航空航天领域更是如此。在上世纪三十年代，世界上许多国家的航空理论家(如俄国火箭理论鼻祖齐奥尔科夫斯基、德国的海曼?奥本斯)先后提出了利用火箭摆脱大气层的理论，但由于纳粹登台，德国在此方面的理论进展很快便和军事挂勾，进步也最显著：1933年，德国科学家西格尔就提出了后来大名鼎鼎的“银鸟”计划，其实就是一架高速轰炸机(飞行高度理论大致在90-100千米，已经快到外太空了)。该机仅仅看外形，即使在今天也让人觉得很先进，非常类似今天美国进行试验的X系列飞机，西格尔设计的“银鸟”采用混合动力，可进入外层空间轨道，能绕地球飞行，该飞机并非凭空想象的，因为设计者居然使用了当时世界上惟一的不锈钢超音速风洞。该飞机虽然理论先进，但由于纳粹需要更具现实意义的武器，所以项目提出不久就几乎停止，但西格尔的理论并没有被抛弃，德国人又决定利用火箭和助推器制造火箭式轰炸机，飞翔至48千米处高空，然后以每小时8000千米的速度向目标投掷炸弹，根据德国人的计算，这种轰炸机能在45分钟内轰炸诸如美国之类的目标。从今天的技术来看，它完全可以实现，只不过在当时只是个梦想。 　　纳粹的实验虽然失败了，但感兴趣的国家依旧很多，这其中就包括二战后最强的两个国家――美国和苏联，而且都从中受益匪浅。苏联俘获了许多德国的军事技术和科技人员。而美国则做得高明得多，派出了自己当时国内该领域最厉害的专家――钱学森和他的导师卡门去德国，目标就是德国的导弹以及火箭等最先进的军事技术。钱学森很快就搞到了全套导弹及“银鸟”的资料，美国版的“银鸟”不久后也上马了。1957年美国开始了自己的X-20计划――这被认为是今天美国X-37B的前身，其实之前还有一个型号：X-15，不过更带有技术检验的性质，主要由飞行员驾驶火箭动力飞机不断向外太空冲刺。本来该项目是由钱学森直接完成的，如果这样，美国的空天飞机也许会提前很多年实现。 　　在X-20之后，美国还搞了X-33等项目，目的都是为了实现真正的空天战斗机，尤其是在冷战高峰期，这一念头更胜，但由于技术太过超前，花费也十分巨大，所以时至今日，距离人类最初的空天战斗机方案已经过去了六七十年，才有X-37B进入太空。 　　 　　第六代战斗机? 　　 　　众所周知，目前美国装备的最先进的战斗机是F-22，其具有先进的“4S”属性，但由于其他国家都在发展各自的四代机，所以美国在此方面的优势并不十分明显，但X-37B则贯彻美国的“人无我有，人有我优”的方针。在看到其它国家也在发展先进的四代机后，美国意识到常规战斗机已经快发展到尽头了，继续发展只是无人化而已。而X-37B则不然，它开创了全新的领域，即从外太空对地球进行攻击――相对于人类之前所有成功的战斗机，它是在领空之外飞行的，即35公里高度之外(领空目前各国公认的最高高度是35公里，即飞机和气球等航空器能上升的最高高度，而超过100公里就被认为是太空了，国际法虽然有领空不受侵犯的规定，但对于35公里到100公里这段目前并没有明确的规定，而实际上这正是争论所在)，所以目前在此方面仍然是法律空白，而这段恰恰就是X-37B主要运行的高度。所以X-37B在这个高度没有侵害任何国家的领空，但由于其最高可达25马赫的速度，在两个小时之内又可以打击地球上的任何地方。 　　另外，毋庸置疑的是，虽然目前处于试飞阶段，X-37B未来肯定会携带导弹、激光武器等，也有可能是卫星，因为战时己方的卫星很可能遭遇敌方的打击和破坏，所以需要空天飞机及时释放大量的近轨道卫星来满足军事需要，而对其拦截则具有相当的难度。原因很简单，目前的导弹也很少有速度达到20马赫的，而且即使发展出25马赫速度的导弹，以X-37B这么快的速度，雷达也很难捕捉到，没有雷达，导弹就是“睁眼瞎”，所以X-37B堪称“没有敌手的武器”。而随着X-37B未来装备美军，将对人们传统的空军观念产生强烈冲击，称其为第六代战斗机显然并不过