数之魅惑(十年后修订版)-北京师范大学数学科学学院.PDFVIP

数之魅惑(十年后修订版) 来源：读库-张立宪 2015-04-22 题图：2005年8月30日下午，安德鲁·怀尔斯在北大讲演。贺延光摄 费马及其阅读的丢番图 《算术》拉丁文译本 悬案 费马大定理从提出到证明的过程，就是一部不折不扣的惊险小说。 一个读者，在自己看过的书空白处留下附注。除了他自己，还有谁会关注呢？ 但是，法国人费马死后，他在一本《算术》书上所写的注记并没有随之湮没。其 长子意识到那些草草的字迹也许有价值，就用五年时间整理，然后印出一个特殊 的《算术》版本，载有他父亲所做的边注，那里面包含了一系列的定理。 在靠近问题8 的页边处，费马写着这么几句话： “不可能将一个立方数写成两个立方数之和；或者将一个4 次幂写成两个 4 次 幂之和；或者，总的来说，不可能将一个高于2 次的幂写成两个同样次幂的和。” 这个喜欢恶作剧的天才，又在后面写下一个附加的评注： “我有一个对这个命题的十分美妙的证明，这里空白太小，写不下。” 费马写下这几行字大约是在1637 年，这些被侥幸发现的蛛丝马迹成了其后所有 数学家的不幸。一个高中生就可以理解的定理，成了数学界最大的悬案，从此将 那些世界上最聪明的头脑整整折磨了三百五十八年。一代又一代的数学天才前赴 后继，向这一猜想发起挑战。 欧拉，十八世纪最伟大的数学家之一，在那本特殊版本的《算术》中别的地方， 他发现了费马隐蔽地描述了对4 次幂的一个证明。欧拉将这个含糊不清的证明从 细节上加以完善，并证明了3 次幂的无解。 但在他的突破之后，仍然有无数多次幂需要证明。 等到索非·热尔曼、勒让德、狄利克雷、加布里尔·拉梅等几个法国人再次取得突 破时，距离费马写下那个定理已经过去了将近二百年，而他们才仅仅又证明了5 次幂和7 次幂。 事实上拉梅已经宣布他差不多就要证明费马大定理了，另一位数学家柯西也紧随 其后说要发表一个完整的证明。然而，一封来信粉碎了他们的信心，德国数学家 库默尔看出这两个法国人正在走向同一条逻辑的死胡同。 在让两位数学家感到羞耻的同时，库默尔也证明了费马大定理的完整证明是当时 的数学方法不可能实现的。这是数学逻辑的光辉一页，也是对整整一代数学家的 巨大打击。 二十世纪，数学开始转向各种不同的研究领域并取得非凡进步。1908 年，德国 实业家沃尔夫斯凯尔为未来可能攻克费马大定理的人设立了奖金，但是，一位不 出名的数学家却似乎毁灭了大家的希望。库特·哥德尔提出不可判定性定理，对 费马大定理进行了残酷的表达——这个命题没有任何证明。 尽管有哥德尔致命的警告，尽管经受了三个世纪壮烈的失败，但一些数学家仍然 冒着白白浪费生命的风险，继续投身于这个问题。二战后随着计算机的出现，大 量的计算已不再成为问题。借助计算机的帮助，数学家们对 500 以内，然后在 1000 以内，再是10000 以内的值证明了费马大定理，到八十年代，这个范围提 高到25000 ，然后是400 万以内。 但是，这种成功仅仅是表面的，即使那个范围再提高，也永远不能证明到无穷， 不能宣称证明了整个定理。 破案似乎遥遥无期。 最后的英雄已经出现。 1963 年，年仅十岁的安德鲁·怀尔斯在一本名叫《大问题》的书中邂逅费马大定 理，便知道自己不会放弃它，必须解决它。七十年代，他正在剑桥大学研究椭圆 方程，看来跟费马大定理没什么关系。 此时，两位日本数学家已经提出谷山-志村猜想，将怀尔斯正在研究的椭圆方程 与模形式统一在一起。看来也跟费马大定理没什么关系。 八十年代，几位数学家将十七世纪最重要的问题与二十世纪最有意义的问题结合 在一起，找出了证明费马大定理的钥匙：只要能证明谷山-志村猜想，就自动证 明了费马大定理。 曙光在前，但并没有人对黎明的到来抱有信心，谷山-志村猜想已经被研究了三 十年，都以失败告终，如今与费马大定理联系在一起，更是连最后的希望都没有 了，因为，任何可能导致解决费马大定理的事情根据定义是根本不可能实现的。 这几乎已成定论。 就连发现钥匙的关键人物肯·里贝特也很悲观：“我没有真的费神去试图证明它， 甚至没有想到过要去试一下。”大多数其他数学家，包括安德鲁·怀尔斯的导师 约翰·科茨，都相信做这个证明会劳而无功：“我必须承认我认为在我有生之年 大概是不可能看到它被证明了。” 除了安德鲁·怀尔斯。 曾经有人问伟大的逻辑学家大卫·希尔伯特为什么不去尝试证明费马大定理，他 回答说：“我没有那么多时间去浪费在一件可能会失败的事情上。” 但安德鲁·怀尔斯会。他意识到自己的机会不大，但即使最终没能证明费马