世界名著-三万元遗产.pdfVIP

您下载的文件来自天下电子书 三万元遗产 1 湖滨镇是一个有五六千人口的小镇，生活舒适，在远西部的镇子里算得上挺漂亮的一 个。小镇的教堂总共能容得下三万五千人；这是远西部和南方的规矩：那里人人都信教， 新教的各个教派都有信徒，也都有自己的一块地盘。湖滨镇里没有高低贵贱之分——反正 没有人接受等级观念；镇子里的每一个人，每一条狗大家都认识，人人都沉浸在融融友情 之中。 萨拉丁-福斯特是镇上最大一家商店的会计，在湖滨镇上干这一行的人里面，他拿的 薪水最高。他今年三十五岁，在这家店里干了十四个年头；他从成亲的那个星期干起，当 时的年薪是四百块，以后慢慢地往上加，每年加一百块钱；四年后加到年薪八百块，就一 直保持了下来——这笔钱数目可观，大家也都觉得他应该拿这么多。 他的妻子伊莱克特拉是个贤内助，只是和丈夫一样，爱幻想，喜欢背着人看点儿闲 书。她结婚以后——那时她十九岁，还像个孩子——做的第一件事，就是付了二十五块现 钱——她的全部积蓄，在镇子边上买了一英亩地。那时萨拉丁的积蓄比她还少十五块钱。 伊莱克特拉把这块地做了菜园，让隔壁的邻居照管，一年向她交的钱就还了本。她从萨拉 丁头一年的薪水里攒出三十块钱存到储蓄所，第二年攒了六十，第三年攒了一百，第四年 攒了一百五十。那时萨拉丁的年薪加到了八百，与此同时，孩子也生了两个，开销大了起 来。尽管如此，她还是每年从丈夫的薪水里面拿出二百块钱来存上。结婚七年以后，她在 那片菜地中间盖了一幢又漂亮、又舒适的房子，造价两千块钱。她先付了一半的钱搬了进 去。再过七年，她还清了债，还剩下几百块钱的结余，用来当本钱赚钱。 伊莱克特拉赚钱靠的是地价上涨。多年以前，她还买过一两英亩地，后来这些地大都 卖给了想建房的人，赚了钱。买她地的那些人脾气不错，能当好邻居，和她以及她不断扩 大的家庭处得不错，相互有个照应。从这些稳妥的投资中，她每年都有大约一百块钱的额 外进项。她的孩子们一年年长大，越长越可爱；她也成了一个快快乐乐的女人。丈夫和孩 子给她欢乐，她也把欢乐给了丈夫和孩子。故事就是在这个节骨眼上开始的。 最小的女儿克莱藤内斯特拉——就叫她克莱蒂吧——十一岁了，她的姐姐格雯德轮 ——就叫她格雯吧——十三岁，姐俩都是文文静静的好女孩。这姐俩的名字都透着父母天 性中隐寒的浪漫气质，而父母的名字说明这种气质又是从前辈传下来的。这是一个其乐融 融的家庭，家里的四口人全都有爱称。萨拉丁的爱称很少见，听不出是男是女——他叫萨 利；伊莱克特拉也是这样，她叫艾莱柯。白天，萨利是个好会计、好商人，工作兢兢业 业；艾莱柯是个尽职尽责的好母亲、好主妇，也是一个深谋远虑、有生意头脑的妇女。一 到晚上，他们就在温馨的起居室里撇开了单调乏味的尘世，倘样在一个更完美的世界里。 他们轮流朗读小说，神游四方，在目眩神迷的华丽宫殿中、在陰森恐怖的古堡里与王公贵 族、名媛高士为伍。 2 一个天大的消息！这个让人惊喜交加的消息是从邻州传来的，这一家人惟一在世的亲 戚就住在那里。那人是萨利的亲戚——不是远房的族叔，就是隔了两三房的堂兄。这位亲 戚名叫提尔伯里-福斯特，是个七十岁的单身汉，据说家道殷实，性子倔，多少有点儿古 怪。以前萨利曾经写信和他联系过一次，以后就再也没有干过那种傻事。这一次是提尔伯 里写信给萨利，说他快不行了，死后有三万块钱留给萨利；这倒不是出于亲情，而是因为 一辈子的烦恼大多由钱这东西而来，所以他想死后把这些钱放到一个理想的地方，好让它 们继续捣乱。这笔遗产将在他的遗嘱里做出交代，会如数付清。要拿到这笔钱，萨利必须 向遗嘱执行人证明三点：一。萨利不以口头或书面方式表露出对这笔赠款的兴趣；二、不 过问弥留者迈向黄泉路的进程；三、不参加葬礼。 还没等从这封信掀起的感情风暴中完全苏醒过来，艾莱柯就写了一封信到这位亲戚的 居住地去，订阅当地的报纸。 夫妻俩人郑重约定：那位亲戚在世期间，决不向任何人提及这件大事，以免哪个不懂 事的家伙拿这件事到快死的人那里去拨弄是非，好像是他们触犯禁令，故意张扬，辜负了 馈赠这笔遗产的一番美意。 在这一天剩下的时间里，萨利记账记得漏洞百出，艾莱柯也心不在焉，一会儿端起个 花盆，一会儿拿起本书，一会儿又拣起块木头，不知道自己要做什么。两个人都浮想联 翩。 “三万块钱！” 整整一天，这四个令人心旌摇荡的字如仙乐一般在他们脑海中回荡。 从结婚那天起，艾莱柯就把钱包攥得紧紧的，除了必须的开销，萨利从来没花过一个 小钱。 “三万块钱！”仙乐在继续回荡。一笔巨款，简直不可思议！