1948诺贝尔物理学奖.docVIP

1948年諾貝爾物理獎 ((雲室方法的改進 1948年諾貝爾物理獎授予英國曼徹斯特維克托利亞大學的布拉開特(Lord Patrick M. S. Blackett，1897―1974)，以表彰他發展了威爾遜雲室方法，以及這一方法在核物理和宇宙輻射領域所作的發現。 布拉開特1897年l1月18日生於英國倫敦，青年時代受過良好教育，曾就學於奧斯伯恩與達特茅斯皇家海軍學院，第一次世界大戰中擔任海軍見習軍官，1919年進入劍橋大學的馬格達倫學院學習，1921年獲文學學士學位，1923年獲文學碩士學位。以後留在劍橋大學的卡文迪西實驗室進行核物理研究。他的專長是威爾遜雲室，對雲室技術作了很多改進和發展。1933年，布拉開特轉到倫敦大學伯克貝克學院擔任教授，主持物理系工作，並運用雲室技術研究宇宙射線，研製出用於雲室的大面積均勻強磁場裝置，並用這台裝置拍攝了大量宇宙射線軌跡（track）照片。 布拉開特所在的卡文迪西實驗室，在拉塞福的領導下，二三十年代已成為全世界富有成就的原子核與放射性物理的研究中心。在拉塞福和C.T.R.威爾遜的引導下，布拉開特致力於雲室研究(粒子對原子核撞擊的問題。布拉開特用改進的雲室技術拍攝(粒子撞擊氮原子核的軌跡，他以每15秒鐘擴張雲室並照攝一次的速率攝得大量的軌跡照片，從中間找到了有分叉的軌跡。他根據軌跡的形狀，應用電荷、質量與動量守恆原理，斷定氮的原子核被(粒子撞擊後分裂為一個質子和一個重核，它是帶電的8O17，氧的一個同位素。這是世界上表明原子核受撞擊而導致核轉換的第一張照片。 其反應可以用下列方程式表達： 7N14＋2He4 = 8O17 + 1H1 圖48—1 布拉開特從雲室拍攝到的氮核蛻變的照片 （原載 Proc.Roy.Soc.136(1932)325） 後來布拉開特與奧恰利尼(Occhialini)用雲室研究宇宙射線。由於宇宙射線稀少，如果讓雲室隨機擴張拍照，大約每百張照片中只有3至5張上有宇宙射線的軌跡。他們巧妙地想到雲室攝影的自動化問題，解決的辦法是在立置的雲室上下二邊各裝置一個蓋革計數管，這樣每條穿過兩計數管的射線必亦穿過雲室，使兩計數管重合觸發的信號操作雲室的膨脹和拍攝，就能使宇宙射線自身控制拍照過程。布拉開特和奧恰利尼用這樣的裝置，做到了80％左右的照片上都有射線軌跡。 1932年，布拉開特與奧恰利尼用他們的自動雲室為宇宙射線拍攝了約7000張照片，其中不少照片上都有不止一條射線，從軌跡的寬度可看出這些射線都是同時產生的，他們稱之為簇射（shower）。由於雲室是在均勻磁場中工作的，所以射線的軌跡都是弧形的。從軌跡曲率的大小可估計粒子的速度與質量，由向左彎曲或向右彎曲可判斷粒子電荷的正負。他們發現一個簇射內常有等數的正負粒子，而且粒子的質量都等於電子。這就驗證了數月前美國C.D.安德森對正電子的發現。此外，由於宇宙射線中正負電子的數目基本相同，以及在宇宙射線以外未曾發現有正電子，布拉開特與奧恰利尼斷定宇宙射線中的正負電子是由(射線創生的。這就支援了狄拉克的相對論性量子力學中電子對產生的理論。 為了進一步研究射線簇射與宇宙射線的能譜等問題，布拉開特建立了30釐米直徑的雲室與強度可高至15000高斯的均勻磁場。他用這項設備在倫敦拍攝了829條宇宙射線的軌跡。對這些軌跡的能量進行測定、統計和分析。由磁場強度H與射線軌跡的曲率C推求粒子的能量E在理論上不難，但在實際上由於照相的畸變與曲率測定的誤差致使這項測算的精度不高。為了提高精度，布拉開特首先對攝影技術加以改進。為配合1.2釐米厚的雲室玻璃窗，光學廠專門設計製造了畸變特別小的照相鏡頭，把攝影精度提高至5倍。布拉開特又發展了一套新技術來測量軌跡的曲率：用原來攝影的照相機把軌跡投影到螢幕上，使軌跡放大幾倍，在鏡頭前邊又裝置了一塊特製的消色差稜鏡（achromatic）。旋轉稜鏡到一定位置可使投影在螢幕上的軌跡變成直線。用這種零點法來測定軌跡的曲率，精度又可提高很多。布拉開特在論文“宇宙射線能譜的進一步測量”中宣布採用這些技術，他們從829條軌跡的數據得出了倫敦海平面上宇宙射線的能譜，並進而推斷在倫敦海平面上原射線(即來自地球以外的射線)約佔宇宙射線的10－15％，而且它們應為高速質子。 布拉開特還應用當時能找到的，在地面、水下以及地下不同深度處宇宙射線強度的數據，分析研究了宇宙射線的能量E與射程R以及能量損耗率dE/dR的關係。發現在E＝0至3×109電子伏特之間能量損耗率約為單純游離損耗的3倍；在E＝3×109至1010電子伏特之間射線的能量損耗率僅稍高於游離損耗；而在E＝1010至 2×1010電子伏特之間射線的能量損耗率又升高至游離損耗的3倍以上。