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磁的故鄉 中國是磁的故鄉 中華民族很早就認識到了磁現象，磁學是一個歷史悠久的研究領域。指南針是中國古代四大發明之一，古代中國在磁的發現、發明和應用上還有許多都居於世界首位，可以說中國是磁的故鄉。 西元前3世紀，戰國時期，《韓非子》中這樣記載：“先王立司南以端朝夕”。《鬼穀子》中記載：“鄭人取玉，必載司南，爲其不惑也”。 西元1世紀，東漢王充在《論衡》中寫道：“司南之杓，投之於地，其柢指南”（圖1）。 圖1、司南 西元11世紀，北宋沈括在《夢溪筆談》中提到了指南針的製造方法：“方家以磁石磨針鋒，則能指南......水浮多蕩搖，指抓及碗唇上皆可爲之，運轉尤速，但堅滑易墜，不若縷懸之最善。”同時，他還發現了磁偏角，即：地球的磁極和地理的南北極不完全重合（圖2）。 圖2、磁偏角 可見，磁石的發現、磁石吸鐵的發現、磁石指南和最早磁指南器(司南)的發明、指南針的發明和應用、地球磁偏角的發現、地球磁傾角的利用、磁在醫藥上的應用，北極光地球磁現象和太陽黑子太陽磁現象的發現和最早最多的記載等，都是中國最早發現、發明、應用和記載的，或者居於世界的前列。這裏僅介紹中國在司南和指南針的發明、指南針在航海中的最早應用、慈(磁)石在醫藥中的最早應用、地球北極光和太陽黑子觀察的最早和最多的記載。 司南和指南針的發明 司南是我國春秋戰國時代發明的一種最早的指示南北方向的指南器，還不是指南針。根據春秋戰國時期的《韓非子》書中和東漢時期思想家王充寫的《論衡》書中的記載，以及現代科學考石學家的考證和所制的司南模型（圖3），說明司南是利用天然磁石(古代稱慈石，用慈愛來描述磁石吸鐵現象)製成湯勺形，由其勺柄指示南方。而在春秋戰國時期的《管子》書中和《山海經》書中便有了關於慈石的記載，而在這一時期的《鬼穀子》書中和《呂氏春秋》書中還進一步有了慈石吸鐵的記載。這可以說是古代最早的磁指南器，現在北京的中國歷史博物館和其他地方的許多博物館都有司南的模型展出。這裏要指出關於指南車的問題，歷史上傳說黃帝(約西元前47世紀)和西周周公(約西元前21世紀)曾製造和使用指南車，但是經過後來的文獻考證和模型製作試驗，都已證明指南車與指南針沒有關係，漢代以後的指南車是依靠機械結構，而不是依靠磁性指南的。現在北京的中國歷史博物館中也有指南車的模型展出（圖4）。 圖4、指南車 司南是利用天然磁石製造的，在礦石來源、磨制工藝和指向精度上都受到較多的限制，因此到了北宋時代，由於軍事和航海等需要和材料與工藝技術的發展，先後利用人造的磁鐵片和磁鐵針以及人工磁化方法製成了在性能和使用上比司南先進的指南魚和指南針。指南魚的制法最早出現在北宋的《武經總要》(西元1044年)書中，大意是將鐵片剪成首尾兩端尖銳的魚形，放在炭火中燒紅後取出，使尾部指向北方斜放入水中。將這樣製成的指南魚放在水碗中便可指示南北方向。可以看出，這種長期經驗積累的製造方法是符合科學原理的：首先利用水中淬火産生相變和(地)磁場熱處理可以提高指南魚鐵片的磁性和矯頑力，其次利用首尾兩端尖銳的長條形鐵片可以提高指向精度和減小退磁因數，再次是利用鐵片向北傾斜放入水中淬火能更接近地(球)磁場傾角即接近總地磁場方向，可以提高磁場熱處理的效果。 圖5、沈括 在指南魚發明後不久，又發明了一種意義更重大、制法更簡單、使用更方便和用途更廣泛的指南針。最早是北宋的著名政治家和科學家沈括(圖5)在其著作《夢溪筆談》(西元1086年)中記述的，大意是利用天然磁石磨鐵針，受磨的鐵針就能指向南方。有4種指南針的用法：將指南針放在指甲上的指爪法[圖6(1)]，將指南針放在碗口邊上的碗唇法[圖6(2)]，將指南針懸挂在新蠶絲上並用蠟粘住的縷懸法[圖6(3)]，將指南針橫貫燈尺而浮水面的浮針法[圖6(4)]。還記述指南針並不完全指南，而是略微東。這就是磁偏角現象。這表明當時對於指南針的指向觀察是很仔細的。 圖6、指南針 指南針在航海中的最早應用 指南針在北宋時發明以後，很快就在航海上得到了應用。在未採用指南針前，航海是白晝依靠太陽和夜裏依靠恒星的位置來確定方向的，稱爲天文導航。但是天文導航受天氣影響很大，而指南針及其裝有指示方位的羅盤則不受天氣影響，故在航海上得到重要應用。最早記載指南針在航海上應用的是北宋的《萍州可談》(1119)，書中講到：“舟師識地理，夜則觀星，晝則觀日，陰晦觀指南針。”這也是世界上關於指南針應用於航海的最早記載。到南宋時的《諸蕃志》書中的記載則是海船上晝夜都是使用指南針導航了。到元代時已用指南針來確定航海路線，稱爲針路。也出現了在指南針下加上有24個方位的指示盤，把指南針和指示盤合稱羅盤，也稱羅經盤。明朝初年，航海家鄭和率領龐大船隊遠航多次東洋和西洋，他們遠航船隊使用的航海圖包括指南針羅盤導航的針路圖和天文導航的過洋牽星圖。明清兩代的海船尾部已設有專