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第4讲 “巨磁电阻”效应 张凯 博士 教授计算机科学技术系电话邮件：lifo@public.wh.hb.cn 一、什么是“巨磁电阻”效应 二、2007年诺贝尔物理学奖 三、硬盘的介质存储原理 四、大硬盘中的应用 五、研究历史与热点 六、量子化磁盘 一、什么是“巨磁电阻”效应 1988年，费尔和格林贝格尔就各自独立发现了这一特殊现象：非常弱小的磁性变化就能导致磁性材料发生非常显著的电阻变化。那时，法国的费尔在铁、铬相间的多层膜电阻中发现，微弱的磁场变化可以导致电阻大小的急剧变化，其变化的幅度比通常高十几倍，他把这种效应命名为巨磁阻效应（Giant Magneto-Resistive，GMR）。 有趣的是，就在此前3个月，德国优利希研究中心格林贝格尔教授领导的研究小组在具有层间反平行磁化的铁/铬/铁三层膜结构中也发现了完全同样的现象。 所谓巨磁阻效应，是指磁性材料的电阻率在有外磁场作用时较之无外磁场作用时存在巨大变化的现象。 巨磁阻是一种量子力学效应，它产生于层状的磁性薄膜结构。这种结构是由铁磁材料和非铁磁材料薄层交替叠合而成。 当铁磁层的磁矩相互平行时，载流子与自旋有关的散射最小，材料有最小的电阻。当铁磁层的磁矩为反平行时，与自旋有关的散射最强，材料的电阻最大。 上下两层为铁磁材料，中间夹层是非铁磁材料。铁磁材料磁矩的方向是由加到材料的外磁场控制的，因而较小的磁场也可以得到较大电阻变化的材料。 计算机硬盘是通过磁介质来存储信息的。一块密封的计算机硬盘内部包含若干个磁盘片，磁盘片的每一面都被以转轴为轴心、以一定的磁密度为间隔划分成多个磁道，每个磁道又被划分为若干个扇区。 最早的磁头是采用锰铁磁体制成的，该类磁头是通过电磁感应的方式读写数据。然而，随着信息技术发展对存储容量的要求不断提高，这类磁头难以满足实际需求。因为使用这种磁头，磁致电阻的变化仅为1％～2％之间，读取数据要求一定的强度的磁场，且磁道密度不能太大，因此使用传统磁头的硬盘最大容量只能达到每平方英寸20兆位。硬盘体积不断变小，容量却不断变大时，势必要求磁盘上每一个被划分出来的独立区域越来越小，这些区域所记录的磁信号也就越来越弱。 二、2007年诺贝尔物理学奖 2007年诺贝尔物理学奖 瑞典皇家科学院2007年10月9日宣布，法国科学家阿尔贝·费尔和德国科学家彼得·格林贝格尔共同获得2007年诺贝尔物理学奖。他们将分享1000万瑞典克朗（1美元约合7瑞典克朗）的奖金。 　 这两名科学家获奖的原因是先后独立发现了“巨磁电阻”效应。所谓“巨磁电阻”效应，是指磁性材料的电阻率在有外磁场作用时较之无外磁场作用时存在巨大变化的现象。根据这一效应开发的小型大容量计算机硬盘已得到广泛应用。 　 瑞典皇家科学院在评价这项成就时表示，2007年的诺贝尔物理学奖主要奖励“用于读取硬盘数据的技术”。这项技术被认为是“前途广阔的纳米技术领域的首批实际应用之一”。 　 重要贡献：开启硬盘的“三明治”革命。 美国国际商用机器公司将这项基础研究成果用于硬盘开发中，于1997年生产出第一个应用“巨磁电阻”技术的硬盘。 2. 诺贝尔奖外趣闻 实际上，在英国著名科学家开尔芬勋爵1857年第一次发现磁阻效应起，此后的100多年里人们还未在实验室观察到如此显著的磁阻效应。 如果不是一次偶然，“巨磁电阻”效应也许会被埋没更久。几年后的一天，国际商用机器公司（IBM）阿尔马登研究中心的一位研究员斯图尔特·帕金在浏览旧报纸时看到了他们的成果，公司总部十分重视，立即组成了两个研究小组着手研究。 研究人员共进行了3万多次试验，对数万种不同的磁介质及其他金属材料进行了一一组合，终于研制出了一种特殊的膜结构。 这种膜结构分4层，前3层是两层磁介质夹一层非磁性材料膜的“三明治”结构，第4层则是一层由强反铁磁体组成的膜材料。当外界施加一个很弱的磁场时，第一层膜即自由层的磁排列会发生有规律的震荡，在平行排列和反平行排列间轮流变化，引起整个结构电阻的显著变化。在物理学上这种结构被称作“自旋阀（SV）”。 1994年IBM研制出了一种全新的16.8G硬盘存储器，将磁盘记录密度一下子提高了17倍，达到了5G比特／平方英寸（1平方英寸约合6.45平方厘米）。 说到这里，应为这次诺贝尔物理奖遗漏了斯图尔特·帕金博士而不平。瑞典皇家科学院评价这次物理奖时说，基于“巨磁电阻”效应开发的“用于读取硬盘数据的技术”，被认为是“前途广阔的纳米技术领域的首批实际应用之一”。 然而他们只重视了GMR的发现，而忽视了把它转化为应用技术的意义。没有后