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在线合作:科学家和社交网络 王大鹏/编译 《自然》对那些说他们“经常访问”社交媒体网站的学者们的活动进行了详细的问卷调查。调查网站包括推特 (330 个常规用户)、脸谱 (340 个常规用户)、领英 (389 个常规用户)、ResearchGate (1,589 个常规用户)、A (283 个常规用户)， Mendeley (198 个常规用户) ● 庞大的学术社交网络已经发展到了几年前无人能想象到的程度。科学家们被动或主动都深陷其中。《自然》为此展开了追根溯源的调查。 为什么学者们会利用社交媒体？ 2011年,以马内利(Emmanuel NnaemekaNnadi)在对一些抗药的病原真菌进行测序时需要寻求帮助。他是一个在尼日利亚攻读微生物学的博士生，他没有这项工作所需的专业知识和设备。所以他在ResarchGate上寻求帮助，这是一个免费的学术型社交网络，他在上面发送了一些邮件。当他收到来自于意大利的遗传学者奥拉齐奥·罗密欧（Orazio Romeo）的回信时，一个国际合作项目就此诞生了。在过去的三年里，这两个科学家在非洲就真菌感染并肩工作，现在情况有所变化，在博科斯（Bokkos）高原州立大学（Plateau State University）工作的以马内利把他的样本运输给墨西拿大学（University of Messina）的罗密欧以供他进行分析。以马内利说：“这是一种成果丰硕的关系”，他们彼此甚至都还未曾谋面。 艾贾德·马迪士（IjadMadisch）是曾经住在柏林的医生和病毒学家，他把上述故事看作是ResearchGate众多的成功案例之一，这个网站是他在六年前同两个朋友一起创办的。实际上，这是脸谱或者领英的一个学术版，这个网站可以为会员们提供空间以让他们设立个人主页、共享论文、追踪轨迹并下载论文，以及对科研进行讨论。比如，以马内利把他所有的论文都上传到这个站点，而罗密欧则利用这个站点和几百个科学家进行联络，有些科学家会帮助他组合他的第一个真菌基因图。 马迪士说，ResearchGate上注册的科研人员数目超过450万，另外还有1万名科研人员每天登陆该站点。虽然与脸谱网站的13亿活跃用户相比，该站点的用户数量微不足道，但是这对于一个只有科研人员才能加入的社交网络来说已经是非常惊人的了。对于这个站点，马迪士有着宏伟的蓝图：他希望这个站点成为想参与合作研讨、同行评议论文以及共享那些因包含负面结果而可能永远不会被正式发表的论文的科学家们的一个主要渠道，他们甚至可以上传原始数据资料。他说，“在ResearchGate中，我们正在以完全不可预见的方式改变着科学”，他告诉投资者和媒体说，这个网站的目标就是获得诺贝尔奖。 这个公司现在有120名雇员，去年6月该公司对外宣布它从投资者那里获得了3500万美元的投资，这些投资者中包括全球首富比尔·盖茨——其注入的现金是前两次未对外披露的投资。“当我们看到这个消息的时候，真的是让人头痛不已，”莱斯利·袁（Leslie Yuan）说。她在旧金山的加利福尼亚州立大学领导一个小组开发科学家们使用的网络和创新软件。“我们想知道——这些人是谁？他们是怎么获得这么多经费的？” 并不只有袁对此感到惊讶。几年前，有关数以万计的学者将争相加入一个庞大的学术型社会网络的想法看起来已经要胎死腹中了。在开创一个“科学的脸谱网”（Facebook for science）方面以失败告终的例子包括：Scientist Solutions, SciLinks, Epernicus, 2collab 以及 Nature Network (出版《自然》杂志的公司创办的)。一些观察家推测说这是因为科学家们对于在网上共享数据、论文和评论有所顾忌——即使他们想共享这些信息，他们也宁愿按照自己的方式，而不是通过一个私营网站。 但是似乎早前的努力只是超前于这个时代而已——或者他们只是搞错了。如今，ResearchGate只是众多像病毒一般迅速传播开来的学术型社交网络之一。位于旧金山的ResearchGate的一个竞争对手A说它拥有1100万用户。“公司的目标是从头开始重建科学出版，”该公司的首席执行官理查德·普莱斯（Richard Price）说到。在2008年创立该公司（A）之前，他在英国牛津大学攻读哲学学位。该公司已经从风投那里获得了1770万美元的投资。第三个站点是位于伦敦的Mendeley，它也声称自己有310万注册会员。一开始，该公司只是管理和存储文件的软件公司，但是它鼓励私人的和公共的社交网络的发展。2013年该公司被位于荷兰阿姆斯特丹的出版巨头艾斯维尔（Elsevier）以据称高达4500万英镑（7600万美元）的价格抢购。 可观的访问量 尽管有了投资并且相关情况也让人兴奋不已，但是远未清晰的是，这些站点上的活动在