基因污染——新世纪的忧患（上）.docVIP

基因污染——新世纪的忧患（上） 今日视点JINRISHIDIAN 基因已成为一个热门的 话题.须知转基因的生物和原子 能一样:在造福人类的同时,对 环境也具有破坏性.地球上绝大 多数生物的基因,其化学建 材几乎都是完全一样的.基因 构成材料的这种通用性,使人为 重组的基因有可能污染自然界生 物的基因库一一这个地球上最后 一 片净土.由于基因污染非 但无法清除.而且还可增殖扩散, 因而这是一种非常特殊,非常危险 的污染. 对这场规模宏大的农业新技术 革命,人类是否承担了巨大的风 险,有着完全不同的认识,争论 在持续着.但一些操作规程和技术 已经提出,人类在未来有能力将风 险降到最低. 近些年,当美国人在家庭餐 桌或快餐店漫不经心地咀嚼并消化 着一类新型的食物——基因工程食 物的时候,一场由这个国家率先掀 起的后工业时代的农业革命浪潮正 冲击着欧亚大陆,显示这个新的技 术革命已经来临. 20世纪8O年代末,基因工程 作物培育成功,开辟了一条全新的 创造新品种的快速途径,能够跨越 物种间过去无法克服的屏障进行着 10 任意的基因 转移.各种 基因工程新 品种具有那 些传统作物 一 时还不可 能有或根本 不可能有的 特性:如抗 虫,抗病 毒,耐除草 剂等等.一 些基因工程 作物能大幅 ◎沈孝宙 度地提高产量,降低成本或者减轻 劳动量,或者能够显着地减少化学 杀虫剂的使用,降低对食物和对环 境的污染.更诱人的前景是人们还 可以随心所欲地赋予基因工程作物 或家养动物一些新的品质,如高 产,速长,抗寒,抗盐,低脂, 富含原先食物中缺乏的营养物质以 及作为口服疫苗等等.除食物之 外,利用转基因作物研究和开发许 多新兴的产业,如生产药物,生 物塑料,生物燃料以代替从石油中 提取.由于基因工程农业生物的巨 大经济潜力,因此受到美国农场主 的普遍欢迎.美国率先种植基因工 程作物,至2003年种植面积已接近 4300万公顷,品种已有60多种. 主要是大豆和玉米.目前在美国的 超市,70%的加工食品含有基因工 程作物的成份.全球在2003年基因 基因突变的米老鼠 工程作物种植面积达6770万公顷. 是1996年转基因作物开始商业化种 植时的40倍.基因工程作物所取得 的显着经济效益和广阔的前景,令 研究者趋之若骛.据估计,世界 各国正在研究的基因工程作物与农 业生物已有数千种之多. 在2I世纪,形形色色韵符合 人类功利目的的基因将源源不断地 移植到各种各样的作物和养殖鱼 类,藻类,并大量繁育.基因工 程森林也将大面积地向自然界推 进.人们雄心勃勃地掀起的这场大 规模的农业革命,重演着19世纪工 业革命的轰轰烈烈.但是,一些 发达国家如欧盟诸国和日本,对过 去工业革命所带来的灾难仍记忆犹 新,所以对这场农业革命始终保持 着十分冷静的态度,公众也普遍不 欢迎这类基因工程食物.他们在大 JlNRlsHIDIAN今日视点 规模推广应用基因工程作物上显得 如此谨小慎微.专家估计, 欧洲人接受并直接食用不经加工的 基因工程食物可能还需10年时间. 发展中国家对这场农业新技术革命 的态度也不尽相同.有些非洲国家 拒绝美国的转基因粮食的援助,宁 可饿着;但另一些发展中国家则欢 迎种植和推广基因工程作物.如印 度政府明确宣布鼓励使用基因工程 种子,并特别优先支持有关转基因 作物的研究.这反映一些发展中国 家寄希望于这场涉及基因的农业革 命能解决他们粮食短缺问题. 自从人类掌握了对生物基因进 行手术的技能,人类就学会了一种 本领,也就是被一些人斥之为任 意篡改上帝作品的本领.这些 作品现在已经不单是密封在实 验室的试管内,它们早已撒播在几 千万公顷的土地上.这些新型的庄 稼通常称为基因改造的生物 f简称GMO).又称基因工程生 物或转 基因生物. 基因改 造的生物, 顾名思义是这 些生物的基因 经过工程设计 而重新改建 过.其实, 我们现在多数 传统栽培作物 和家养动物, 它们与原先的 野生种类都已 经有很大的不 同,基因都 发生了改造. 从这个意义上讲,基因改造并非是 什么新鲜的东西.我们人类的远祖 从几千年前掌握农业生产技术的那 天开始,就不断地进行着作物和家 畜,家禽基因改造的伟大实践.但 这并不能构成理由说基因工程农业 生物与传统的农业生物没有本质的 区别.众所周知,人类过去一直 是通过作物和畜,禽的自发变异或 通过杂交产生的变异进行不断的选 择,渐渐获得对人类有益性状的新 品种.这是一个长期的,缓慢的 过程.由于有性生殖的相容性仅仅 发生在同一物种不同品种之间或极 相近的物种之间,这就决定了传统 农业生物通过染色体重组所发生的 基因交换基本上仍然是按生物自身 许可的规律进行.而基因工程作物 或动物则是移植了人工设计 和装配的与某些特定性状有关的基 因,使它们能在