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2010年诺贝尔化学奖 瑞典皇家科学院宣布，美国科学家理查德·赫克、日本科学家根岸英一和铃木章共同获得2010年诺贝尔化学奖。化学奖评审委员会说，三人研究成果向化学家们提供“精致工具”。 钯催化交叉偶联反应 在瑞典皇家科学院举行的新闻发布会上，瑞典皇家科学院常任秘书诺尔马克首先宣读了获奖者名单。他说，赫克、根岸英一和铃木章在“钯催化交叉偶联反应”研究领域作出了杰出贡献，其研究成果使人类能有效合成复杂有机物。 随后，诺贝尔化学奖评选委员会主席特兰德和评委拜克瓦尔介绍了3名获奖者的主要研究成果。 他们说，为制造复杂的有机材料，需要通过化学反应将碳原子集合在一起。但是碳原子本身非常稳定，不易发生化学反应。解决该问题的一个思路是通过某些方法让碳的化学性质更加活泼，更容易发生反应。这类方法能有效地制造出很多简单有机物，但当化学家们试图合成更为复杂的有机物时，往往有大量无用的物质生成，而赫克、根岸英一和铃木章的研究成果解决了这一难题。 向化学家提供精致工具 两位评委介绍说，赫克、根岸英一和铃木章通过实验发现，碳原子会和钯原子连接在一起，进行一系列化学反应。这一技术让化学家们能够精确有效地制造他们需要的复杂化合物。目前“钯催化交叉偶联反应”技术已在全球的科研、医药生产和电子工业等领域得到广泛应用。 评审委员会认定，三人的研究成果向化学家们提供“精致工具”，大大提升合成复杂化学物质的可能性。 评审委员介绍，赫克1972年率先发现，借助钯催化，不用高温和高压，碳原子间可以相互接近至可以发生反应的距离；根岸1977年和铃木1979年对这一理论作出补充，把研究范围扩大到更多有机分子。评审委员会认定，三位科学家创制了“迄今所能使用的最复杂工具之一”。 解读 今年的诺贝尔化学奖表彰的是一种有机合成技术的发现，由于这牵涉到较高层次的化学知识，不是那么大众化的，即使学过大学的基础有机化学也不见得能理解其影响，因此会有一些人问道，这真是那么重要的技术而值得拿诺贝尔奖吗？答案是，真的极为重要，而且这个奖给得其实晚了点。 化学家有一种能力是别的领域如物理、材料或生物学家等不易拥有的，那就是合成化学分子的能力。物理学家重在物性，以今年的物理奖为例，获奖者取得石墨烯的方式是一种物理的剥离方式。生命科学家研究生命现象，所研究的分子大半多是生命体已经制造出来的化合物，他们主要在研究那些分子到底在生命现象中扮演何种的角色。化学家在这些领域里具有一种优势，那就是他们可以针对原理及需求，设计一些化合物并在试管中制造出来，以改进原有的性能。当科学家发现某种物质具有某些有意思的物理性质时，化学家会去研究这种物质的性质与其分子结构的关系为何，一旦掌握了其机理，化学家就会针对其结构做一些修饰，使得该特性更为彰显。对于疾病亦是如此，当生命科学家了解了一个疾病在分子层次的病因时，是药学家或化学家去合成一些分子来医治。一个成功的药被开发出来时，它能救的生命可以是百万或是千万以上，绝不是一个单纯的医生能做到的。许多从生命体内得到的物质，常只能取得微量，要进一步研究其性质则有赖化学家来合成。 在众多的化学分子中，有一类的化合物被称为“有机化合物”，此名源自于早期这类化合物皆来自于天然的有机生物体，当时的科学家甚至于认为这类化合物是神圣的，除了大自然外不可能以人工的方式制造出来。当然这样的迷思早被化学家打破，但这类的化合物在生命的体系中常扮演极为重要的角色。它们在结构上有一种特质，那就是一律具有碳原子与碳原子连结而成的结构骨干，也因此当化学家要合成有机化合物时，碳碳键的建立是非常重要的，这正是成为化学的一个重要领域：“有机合成”的重要目标。 化学分子的结构千奇百怪，制造一个分子的方式普遍是由下而上，也就是透过一些小分子相互的连结而逐渐构筑出完整的架构，化学家在建立碳碳键时不能只拥有一种方法，因为如果只有一种方法的话，化学家很快就会技穷。那就好像一个工匠，要拥有应付各种需求的工具，才能更有效率的完成其作品。也因此化学家发展了各种各样的合成方法，来应付可能碰到的各种难题。 基本上好的方法要能够在很温和的条件执行，产率要很高效率才会好。简单的计算会告诉你，每一个步骤如果只能达到百分之八十的产率，那么五个步骤之后总产率就掉到百分之三十。从基本的概念来看碳碳键的生成，通常化学家会去操弄键的极性，要将两个碳原子连结起来时，会希望一个碳原子上具有正电的性质，而另一个碳原子上具有负电的性质，二者就容易结合。例如1912 年的诺贝尔化学奖给的格林纳反应 (Grignard reaction) ，是一个建立碳碳键很重要的方法（图一），这个反应需要先制造出一个化合物，其中碳原子与镁原子连结，由于镁原子的电负性比碳原子低很多，所以这个碳原子因为电子的偏移，其上会具有相当高的负电荷；这个反应需要的另一个角色