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手握权力与珍宝俄国女皇 　　在俄国历史上，有一位女性，她在俄国历史上的地位等同于武则天在中国的地位，她与彼得大帝齐名，1745年嫁给俄皇彼得三世?费奥多罗维奇。1762年她在宫廷政变中废黜彼得三世，登上皇位。两次对外同土耳其作战，三次参加瓜分波兰，把克里木汗国并入俄国，打通黑海出海口，她建立了人类历史上空前绝后的俄罗斯帝国，她就是赫赫有名的叶卡捷琳娜女皇，然而除了治国有方、功勋卓著的才干，叶卡捷琳娜也如同所有女人一样，渴望爱情、热爱珠宝，并且是一位收藏家，由她创立的“冬宫博物馆”(Hermitage)。是全球艺术藏品数量最多(300万件)、质量最高的博物馆之一。 　　 　　 　　叶卡捷琳娜女皇，德国人，14岁随母亲约翰娜?伊丽莎白来到俄国，在一场政治婚姻中嫁给了俄国女皇伊莉莎白?彼得罗夫娜的外甥彼得三世?费奥多罗维奇，并皈依俄国东正教，成为俄国王位的继承人。但接下来的18年对她来说并不轻松。叶丽萨维塔女皇对她时冷时热，使她更加痛苦的是她的丈夫彼得三世?费奥多罗维奇宠爱自己的情妇，经常羞辱叶卡捷琳娜。在这期间，叶卡捷琳娜自称“无时没有书本，无时没有痛苦，但永远没有快乐”，在书本中积累知识，同时偷偷组织了一个小团体，以她的情夫格里哥利?奥尔洛夫五兄弟为首的近卫军青年军官，成为支持她的铁腕力量。叶卡捷琳娜曾怀孕，先后生过一个男孩与一个女孩。1762年7月17日，彼得三世被毒死（也有说是勒死），叶卡捷琳娜迅速登上俄国女沙皇的宝座，自此大刀阔斧，力行革新，因治国有方、功绩显赫，其才干与名气闻名海内外，成为俄国人心目中的“叶卡捷琳娜女皇”。在俄罗斯帝国历史上，只有两个皇帝获得了“大帝”的名号：一个是帝国奠基人彼得一世，另一个就是叶卡捷琳娜二世。叶卡捷琳娜二世的统治时间持续了近35年，整个十八世纪后半期的俄罗斯就是她的历史活动舞台。进入叶卡捷琳娜时代，俄罗斯跨进了世界列强行列，并因积极干预欧洲事务被称作“欧洲宪兵”。俄罗斯在十九世纪的强势，很大程度上得益于叶卡捷琳娜时代奠定的基础。其后来者，在治国政绩上无人能出其右。 　　 　　十八年磨剑：俄史上最伟大的女皇 　　13岁那年，她的远房表哥，荷尔施泰因王子卡尔?彼得?乌尔里希，也就是俄国彼得大帝的外孙，被他的姨妈，俄罗斯女皇伊丽莎白选中，成为俄罗斯皇位继承人。1744年1月，来自圣彼得堡的信使带来了伊丽莎白女皇的一份信，邀请安哈尔特公爵夫人和索菲娅公主前往俄罗斯做客，同时带来的还有一张为数一万卢布的支票，作为公爵母女俩人在路上的开销。虽然信中没有写明邀请的目的，但安哈尔特公爵一家都清楚这是什么意思――伊丽莎白女皇选中了索菲娅做未来皇储的妻子。 　　安哈尔特公爵夫人和索菲娅公主出发时正是寒冬一月，她们一路颠簸，风餐露宿，甚至沿途曾数次在普通农户家留宿，饮食也时常粗糙生冷，母女俩差点病倒。等到车队进入俄罗斯境内后，条件马上就大为改善，俄罗斯各地对公爵夫人母女二人的接待周到有加。2月9日，索菲娅公主抵达莫斯科。 　　皇储彼得，当时已经接受了东正教洗礼并起了俄文名字的远方表兄也对索菲娅公主彬彬有礼。不久彼得就向索菲娅公主坦白说，鉴于二者之间的远亲关系，彼得自然对索菲娅有信任感，但是他对索菲娅没什么感情，他已经对伊丽莎白女皇的侍女情有独钟，迎娶索菲娅公主不过是执行伊丽莎白女皇的意志罢了。索菲娅很快就明白了：她在俄罗斯站住脚的最主要条件就是要成为一个俄罗斯人。为此她请求伊丽莎白女皇为她找来了最好的老师，苦学俄语和东正教礼仪。索菲娅公主勤奋地学习俄语，甚至在夜深人静，周围侍从都已经睡下，索菲娅还在抱着书苦读。 　　1744年6月28日，索菲娅公主皈依了东正教，改名为叶卡捷琳娜?阿列克谢耶芙娜。受洗仪式是叶卡捷琳娜在俄罗斯的首次公开活动，她用俄语对答问话，谈吐得体，吐字清晰，再次博得了宫廷上下的好感。婚后的日子对于叶卡捷琳娜来说，是一段灰色的时光。丈夫彼得根本就不爱她，另寻新欢，两人结婚五年，实际处于分居状态，一直没有生孩子。叶卡捷琳娜整日幽处深宫，只好靠读书排遣寂寞。起初她开始漫无目的地读小说，后来无意中读到了伏尔泰的作品，自此开始对政治哲学类书籍感兴趣。叶卡捷琳娜找来了厚厚的十卷本德国史，坚持每八天必须读完一卷，又通读了四卷本哲学史，还有大量的俄文书籍。一段时间以后，叶卡捷琳娜具备的知识深度，竟然让她读懂了孟德斯鸠艰深的《论法的精神》一书。 　　随后，叶卡捷琳娜开始寻求支持，首先是得到了内阁总理大臣别斯图热夫的支持。但那时叶卡捷琳娜仍然模糊地想象不出，采取什么手段才能登上皇位，甚至是否需要这样都不知道，这段时间她基本是被人推着走的。后来由于被告发，别斯图热夫被流放，叶卡捷琳娜开始思索：如果伊丽莎白女皇马上就要过世，死对头彼得继位之后怎么办？于是加紧与内臣奥尔诺夫兄弟的谋划，后来，彼得即位，二人的关系势同