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激烈的平台之争GPU垂涎CPU的地盘 　　处理器供应商赚钱的关键是销售功能日益增强的处理器的能力。而图形处理器供应商则用升级 来保持成功。这些升级将越来越偷偷地依赖于CPU曾经运用过的功能。 　　要 点 　　·　CPU和GPU（图形处理设备）的发展使两个系统模块进入更加直接的对抗。 　　·　从AGP（图形加速端口） 的快速单向带宽转向有更快双向传输能力的PCI Express是系统转 型的关键。 　　·　基于Windows的系统现在在硬件协助视频解码与编码能力方面领先于Mac OS系统。 　　·　静态与动态图像编辑是GPU可以伸出援助之手的另一个领域。而在Mac OS领域则已是事实。 　　·　在未来，GPU不仅要具备渲染功能，还要能完成基于多边形字符的动画功能。但尚不清楚哪 种芯片能处理字符间的物理互动。 　　在2005年7月中旬 IEEE Hot Chips 会议()上，Nvidia 公司首席科学家 David Kirk 作了一个令公众吃惊的主题演讲，他证实，图形行业的发展已经走上了业界观察家们一 直暗示的一条道路。Kirk 陈述说：“由于像素/顶点/三角数量增长的放缓与稳定...”（参考文献 1）。这句话翻译过来就是：日益复杂的 3D 应用 GUI（图形用户界面）的单调工作正在失去动力 ，不过 Kirk 马上也指出了其他降低性能的图形因素也是增长呆滞的部分原因，如每像素的颜色采 样数（抗锯齿）以及每个像素和每个顶点的计算数量。 　　那么，哪些因素会使图形的复杂性减速？除了 Windows XP 媒体中心编辑系统以及在起居室和 书房中限于 HDTV 显示的计算机以外，大多数 Mac 和 PC 均使用 17 英寸和更小对角尺寸的显示器 （参考文献 2、3）。也许是因为现在 Windows 操作系统中图标、光标、文字和其它 GDI （图形显 示界面）元素都是用光栅实现，所以我们很少遇到分辨率高于 1024×768 像素的情况。（Windows OS 不同于 Max OS X 等更先进的基于矢量的图形显示方案，它无法实现与设备无关的高质量显示定 标。）多显示器的 PC配置 还没有广泛应用。并且，虽然提高图像质量要求晶体管运行在更高的频 率上，并且其数量会呈指数增长，而驱动这些晶体管的软件的复杂性也会呈指数增长，但这些改进 很少为用户所知。这种情况对那些第一人称射击游戏和其它快速运动的游戏尤其如此。 　　悲观主义者或许会把 Kirk 说的话解释为一种对图形供应商的糟糕命运的预言。但乐观主义者 则注意到，在同一个演说中 Kirk 又预言了需求的增长不受通用可编程的每像素 32 b Gflops 的数 量约束，并且普遍来说，GPU（图形处理设备）将成为通用的并行处理器。Nvidia 的预言并不仅是 一个虚幻的白日梦，近些年的发展史与当前的平台架构趋势都支持这种预测。虽然显示与操作系统 的局限性可以作为图形处理降速的部分原因，但更重要的因素是在处理多边形数据和其他与图形有 关的信息量时，GPU 的速度要快于 CPU（图 1）。如果未来的 GPU 可以做到更高级的场景抽象，就 可以避开 CPU 的瓶颈。微软公司的 Windows 图像与游戏技术软件架构师 David Blythe 强烈地支 持这种方案。他在七月的 DirectX Meltdown 2005 大会(/directx)上表示，他 坚决认为“游戏是受 CPU 限制的”，多内核 CPU“不是万能药”（参考文献 4）。除了使游戏多线 程以外，Blythe 向听众建议要“卸载给 GPU”，并举出了这样做的五个理由： 　　● 渲染模式不断出现； 　　● 内存数据路径支持反复计算； 　　● 现在已能实现数据更好地出入 CPU； 　　● 数据放大支持现有技术，如几何着色； 　　● 高级渲染语言正发展到能支持新的功能与抽象。 　　随着 API（应用编程接口）的发展，使操作系统和设备的能力按照确定的进度得以实现，GPU 正在变为更通用的协处理器。当这些转变继续下去时，GPU 将有可能夺取当前 CPU 上软件所实现的 其他功能。但是，CPU 供应商正在非常积极努力地保持自己升级工作的平稳运转，不会让 GPU 供应 商轻易得逞（见附文“CPU 展望”）。同时，其他专用功能处理器也期望自己成为焦点，而将 CPU 和 GPU 均看作竞争对手。这场拉锯战并不限于 PC 领域，在任何有显示功能的系统中都可能发生。 　　历史上看，CPU 与“图形加