科学与近代世界(二)-怀特海.pdf

第六章 论十九世纪 前一讲所说的都是英国浪漫主义思潮中的自然诗与 18世纪流傅下来的 唯物主义科学哲学的比较。我曾经指出两种思潮之间完全不相合的地方。同 时又曾进一步概述客艰主义哲学，也就是将诗歌中所表现的，以及日常生活 的前提中实际体现的人类直觉 跟科学之间联系起来的客观主义哲学。随着 19世纪的逝去，浪漫 主义思潮也就渐次衰颓了。但它并没有消灭，而只是 失去了思潮的清晰轮廓，流散在许多港湾之中，与人类其他的事物结合起来 罢了。这个世纪的信念有三个来源：第一是表现在宗教复兴、艺术以及政治 思潮上的浪漫主义思潮；第二是为思想开辟道路的科学跃进；第三是撤底改 变人类生活条件的科学技术。 这三个信念的泉源，源头都在上一时代。法国大革命本身就是浪漫主义 受到卢梭熏染后的第一个产儿。詹姆士·瓦特在1769年取得了蒸汽机的享利 权。整个这一世纪，科学的进步都是法国和法国影响的光荣。 在这个时期刚开始的时候，各种思潮也同样交相辉映、彼此结合和互相 对立。直到 19世纪，这三种思潮才达到最高峰，并形成了滑铁卢之战以后 60年同典型的平稳状态。 这个世纪不同于以往的特殊和新颖之处，是在工程技术方面。这还不单 是采用了几个孤立的大发明。我们不可能不看到这问题所牵涉的东西比这要 多。比方说，文字这种发明便比蒸汽机伟大；但如果把文字的不断发展过程 追溯一番，就会发现它和蒸汽机完圣不同。这两种发明在前期都存在着一些 不重要的和零星的早期形态，现在当然无法细谈了。我们必须把注意力集中 在发展的有效时期。原因是两者的时间幅度相差得太远了。蒸汽机的发展大 约是几百年，而文字的发展则有几千年了。同时，文字普遍流行以后，还没 有预计到往后世界上的技术发展。那一段变化过程是缓慢的、不知不觉的和 事先没有预料到的。 到 19世纪以后，这过程就变成了迅速的、有意识的和预见性的。19世 纪上半叶是对待改变的新态度开始树立和巩固的时期。这是一个充满希望的 奇特时期；过了六、七十年以后的今天，我们就可以看出一种幻灭的情绪， 或者至少是一种焦躁的情绪。 19世纪最大的发明就是找到了发明的方法。一种新方法进入人类生活中 来了。如果要理解我们这个时代，有许多变化的细节，如铁路、电报、无线 电、纺织机、综合染料等等，都可以不必谈，我们的注意力必须集中在方法 的本身。这才是震撼古老文明基础的真正新鲜事物。弗朗西斯·培根的预言 已经成了事实。他说：人类以往有时梦想着自己的身分只比天使稍低一点儿， 现在却认为自己既是自然的仆人，又是自然的主人。但同一个演员是不是能 扮两个角色还有待证实。 这整个的变化是在新的科学知识基础上产生的。科学被人们认识到的地 方多半是它的结果而不是它的原理，因而便显然成为实用观念的储存所。但 我们如果要理解这个世纪发生了一些什么事情，那么把它比成一个矿藏便比 储存所更恰当些。同时，我们如果认为科学概念的本质就是人们所需要的发 明，因而只要拿起来就可以用，那便大错而特错了。在科学概念与发明中间 隔着一个绞尽脑汁的构思设计阶段。新方法中有一个因素便是设法把科学概 念与最后成果之间的鸿沟填起来。这是有组织有步骤地向一个又一个的困难 进攻的过程。 现代技术首先是在英国由繁荣的中产阶级创造出来的。因此，工业革命 便是从这里开始的。但德国人显然找着了其他的方法，可以达到科学矿藏中 更深矿脈。他们放弃了杂乱无章的治学方法。他们的技术学校和大学中的进 步并不依靠偶然出现的天才和碰巧的幸运思想。他们治学的功绩是19世纪举 世殷羡的事情。这种知识的训练法不单能应用在技术上面，而且也能应用在 纯科学上面，甚至还超出了纯科学的范畴而应用到一般治学问题上去。这代 表着由兼业工作者走向专业工作者的转变过程。 世间经常有话多人把毕生精力都贡献到思想的某几个领域中。尤其是法 律家和基督教的神职人员都显然有这种专化人物。但直到19世纪人们才完全 有意识地认识到知识在其一切部门中专业化的力量，找到了培养专家的方 法，认识了知识对技术进步的重要性，发现了抽象知识和技术进步相连系的 方法，并且也看到了技术进步的无限前程。这一切事情，直到19世纪 （主要 是德国人）才徹底地做到了。 过去，人们是生活在牛车上，将来，人们会生活在飞机上，速度的变化 简直达到质变的程度了。 实现这样的改变对于知识界并不完全有利。效率的提高固然是无可否 认，但其中至少也包含着一个危险。这种新形势对于社会生活各个方面的影 响，我将留待最后一讲再