电子跃迁与雷射效应.docVIP

科學月刊1998年2月號 (Science Monthly 1998.2) 第 page 1 頁 電子躍遷與雷射效應 隨著半導體雷射的快速發展，雷射和我們每一個人的關係愈來愈密切，舉凡CD音響、雷射印表機、光碟機、雷射光筆、光纖通信、乃至於雷射手術等與我們日常生活息息相關的事物，雷射都扮演著重要的角色。讓我們從微觀的世界來瞭解雷射基本的工作原理 … 郭艷光 自然界的物質是由各種不同的原子或分子所組成的。量子論告訴我們，每一個原子或分子皆有其特定的能階，而原子或分子內的電子只能存在這些特定的能階中。當一個光子與一個原子或分子相遇，而這個光子的能量剛好等於此一原子或分子某兩個能階間的能量差時，低能階的電子可能吸收這個光子而躍上高能階，在這種情況下入射光的能量被吸收了。但另一方面，高能階的電子也可能受這個光子的刺激而躍下低能階。當電子由高能階受激而躍下低能階時，會釋放一個與入射光子能量相同的光子，因此，在這種情況下入射光的能量被增強了。根據愛因斯坦的理論，低能階的電子吸收入射光子而躍上高能階，與高能階的電子受入射光子刺激而躍下低能階的機率是一樣的。因此，當一道光經過某一特定物質的時候，其能量(或光子數目)會衰減或被放大，完全要看相關能階上的電子數目而定。如果低能階的電子數目多於高能階的電子數目，能量會衰減(光子數目愈來愈少)；反之，如果高能階的電子數目多於低能階的電子數目，能量會增強(光子數目愈來愈多)。 電子能階圖 一個原子或分子的能階個數，就理論而言是無限多的，但與雷射效應相關的能階則不多[註一]。圖一所示為一簡化之電子能階圖，雷射系統所使用的活性介質由無數個原子或分子所組成，活性介質內數量龐大的電子在室溫時大部分都處在最低能量狀態[註二]。  能 階 2能 階 1能 階 3(雷射上能階)能 階 4(雷射下能階)圖一：簡化之電子能階圖。 為了達到放大能量的效果，我們需要設法將相當數量的電子趕到高能階上去[註三]。當電子被提升到高能階（能階2）之後，一般而言，會在極短時間內釋出部分能量繼而躍遷到某一次穩能階(Meta-Stable Level，能階3)。一個良好的雷射活性介質通常都會有至少一個的次穩能階，在次穩能階的電子可以停留比較久的時間[註四]。當然，如果沒有其它因素影響，次穩能階的電子在若干時間之後，會自然地躍遷到某一較低能階（能階4）而釋放出光子。但是 能 階 2 能 階 1 能 階 3 (雷射上能階) 能 階 4 (雷射下能階) 圖一：簡化之電子能階圖。 經由自然躍遷所釋放的光子群，除了能量是相近的之外，光子與光子間沒有太大的關連。但是，經由受激躍遷所釋放的光子群，除了有相同的能量、波長與頻率外，光子與光子間的相位(Phase)與行進方向也是一樣的[註五]。「雷射」一詞是英文「LASER」的譯音，而LASER是Light Amplification by Stimulated Emission of Radiation等字的縮寫。顧名思義，雷射指的是光經由受激放射而放大的過程。在大陸地區，人們稱雷射為「激光」，是取其字義。  激 發 系 統 激 發 系 統 雷射鏡面 (全反射) 雷射鏡面 (部分穿透) 活 性 介 質 雷射光 圖二：簡化之雷射系統架構圖。 由於雷射光具有高度的方向性與同調性(Coherence)，同時也有窄頻與可被調變的特性，無論是在光學、通信、切割、醫療，乃至於人們的日常生活，都扮演著重要的角色。 如圖一所示的雷射系統為「四階雷射系統」，其中能階3是雷射上能階，能階4是雷射下能階。電子自能階3躍遷到能階4所釋放出來的光子其能量等於能階3與能階4間的能階差，而這些光子的波長也就是這個雷射的波長，著名的Nd:YAG雷射即是此一雷射系統的典型代表。如果雷射下能階是基態(即能階4等於能階1)，我們稱此雷射系統為「三階雷射系統」，紅寶石雷射[註六]即為一典型的代表。一般而言，四階雷射系統效率較高，比較容易產生雷射光。 雷射系統架構圖 圖二所示為一簡化之雷射系統架構圖。激發系統(Pumping System)的功能在於將眾多活性介質內的電子，自基態直接或間接地提升至雷射上能階。由於電子自雷射上能階躍遷到雷射下能階時可以釋放出光子，進而達到放大入射光強度的效果，因而在此雷射系統中是扮演「增益」的角色。而雷射鏡面則提供一個光學迴路，使雷射光得以來回震盪，達到持續放大的效果。當然，至少有一個雷射鏡面必需是部分穿透的，如此，部分雷射光才能自雷射系統中釋出，為吾人所用。 雷射鏡面 雷射鏡面 (全反射) 激 發 系 統 雷射鏡面 (部分穿透) 活 性 介 質 雷射光 可飽和 吸收體 圖三：使用可飽和吸收體的固態雷射系統。 另一方面，在雷射系統中存在著各種損失：各光學元件(雷射晶體，雷射鏡面等)的表面與內部如果