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是什么降低了犯罪率？ 对于任何一个曾经在20 世纪90 年代上半期在美国生活过的人来说，只要稍微留意一下 电视里的晚间新闻或者是任何一份报纸，都可能被吓掉半条命，这完全可以理解。 原因是犯罪。犯罪率一直在不断上升，而原因就在于所谓的超级掠夺者。他们的影子几 乎无处不在，在《新闻周刊》的封面上，在厚厚的政府报告里，有时他化身为骨瘦如柴的城 市男孩，手里拿着一把廉价手枪，脑子里只有残忍和暴力。这样的人有成千上万，有人预言， 这些年轻的新生代杀手将把整个国家带进万劫不复的灾难当中。 1995 年，犯罪学家詹姆士.阿兰.福克斯（James Alan Fox ）给美国司法部长写了一份报告， 其中详细谈到了青少年犯罪浪潮的到来。在这份报告当中，福克斯提出了两套方案，一套悲 观，一套乐观。在那份乐观的方案里，福克斯指出，在接下来的10 年当中，美国的青少年 犯罪率将上升15 个百分点；而那份悲观的方案则指出，青少年犯罪率的上升将超过100%。 “新一轮犯罪浪潮将给人们带来巨大的恐慌，相比之下，1995 年简直是太平盛世。” 然而，犯罪率不仅没有“不断上升”，反而下降了。事实上，它在不断地下降。如下图 所示，这种下降是令人震惊的，主要表现在以下几个方面。首先，它是全面的下降，几乎整 个国家的所有类型的犯罪率都在下降；它还是一种持续性的下降，每一年的犯罪率都比上一 年有所下降。这种下降是完全出乎人们预料的，尤其是让那些一直在作出相反预言的专家们 大跌眼镜。 这种变化所带来的影响是惊人的。青少年犯罪率不仅没有像詹姆士.阿兰.福克斯预言的 那样上升100%或15 个百分点，反而在5 年时间里下降了50%多。几乎各种类型的犯罪，大 到人身袭击，小到盗窃汽车，都是如此。 图1：美国预测犯罪率和实际犯罪率对比 为什么美国的犯罪率在一路飙升的过程中突然转投回落？专家和媒体开始思索这个问 题，企求找到治理犯罪的“灵丹妙药”，以便在下一次罪犯来袭之时及时应对。众人提出了 一系列的解读，一时间众说纷纭。经济学家们挖掘了美国这段时期相关的重要特征，并给出 了下面的一系列可能的原因： 1. 20 世纪的最后十年美国经济经历了飞速发展，从1991 到2001 美国的人均GDP 增长 了近30%，与此同时，年度失业率也从1991 年的6.8%下降到2001 年的4.8% 。 2. 美国的人口结构在90 年代经历了重大的变化。首先是“婴儿潮”的一代人开始老去， 人口老龄化趋势逐渐显现；其次，黑人比例也有了显著增加，从1991 年的12.1%增长 到2001 年的12.9%；最后，尽管老年人比例在增加，但15-24 岁的年轻人的比重也从 1991 年的13.7%增加到2001 年的14.6%，尽管离1980 年的18.7%仍有一段距离。 3. 90 年代开始，美国的警力投入增加较多；与此同时，90 年代开始实行的“社区公安” 制度逐渐被越来越多的城市采纳。警察系统更多地以联合的方式工作，而不再像以前一 样单点巡逻。 4. 1993 年，美国出台了《布雷迪手枪暴力防治法》，要求在枪支出售时加强对购买者的 背景考察。 5. 1993-1995 年，美国的一种和犯罪高度相关的可卡因类毒品的治理工作取得了突破性进 展，美国获得了“毒品战争”的胜利； 6. 90 年代，美国监狱的入狱率大幅上升，如下图所示： 图2 ：美国1950 年以来的成人入狱率 上述事件是否构成美国犯罪率下降的原因？如果请你验证其中一项事件是否真的是导致犯 罪率下降的原因，你会如何设计检验？你认为还可能存在其他对于犯罪率下降的解释吗？ 2001 年，在《经济学季刊》上，芝加哥大学的列维特教授给出了关于犯罪率下降的另 一种解释：90 年代开始的犯罪率大幅下降，是因为美国70 年代开始的堕胎合法化。 事情起源于一个叫做迈卡维的贫穷无教育女孩。她整天酗酒，吸毒，虽然只有21 岁， 可她却已经生了两个孩子，并且都已交给别人领养。1970 年，诺玛发现自己又怀孕了。而 在当时的得克萨斯等几个州，堕胎是违法的。迈卡维的请求得到了一些权势人物的支持。他 们推举她成为第一诉讼人，向政府提交申请，希望能够将堕胎合法化。1973 年 1 月22 日， 法庭宣判迈卡维女士获